«Вы уверены в этом? Вы проверили это должным образом?»
Растикс энергично кивнул в ответ на этот вопрос, чуть не уронив свое ценное новое творение. Роланд приподнял бровь, увидев смесь, так как не смог подтвердить заявление коротышки. Гном выглядел необычайно восторженно, что сильно отличалось от его обычного поведения, поскольку большинство его предыдущих экспериментов провалились.
«Да-да! Ну, насколько я мог до взрыва. Но предварительные испытания были очень многообещающими. Вот, позвольте мне вам показать, только позвольте мне использовать часть вашего оборудования».
Роланд не был в этом уверен, но ему было любопытно новое творение, поэтому он кивнул. Место эксперимента прояснилось, а масштабы ущерба остались примерно такими же, как и всегда. В одной из стен была пробита дыра, а вокруг обугленных останков верстака было разбросано несколько алхимических инструментов. К счастью, территория была огорожена, чтобы даже в случае взрыва его можно было локализовать.
Чтобы войти в эту область, нужно было пройти через определенные ворота, требующие соответствующих учетных данных. Это было сделано для того, чтобы все дети, жившие поблизости, не получили травм. Он уже установил систему вентиляции для улавливания паров, поскольку иногда они были весьма токсичными. На место также прибыл один из доверенных лиц Бернир. Он принес свой рунический протез и осматривал поврежденные предметы.
«Оставьте его пока. Дайте ему проветриться, прежде чем приступать к ремонту».
«Да, босс, так может быть лучше…»
Похоже, его помощник тоже свыкся с этими явлениями и только смиренно качал головой. Зелья, которые он делал, тоже продавались не слишком хорошо, поскольку его магазин не мог предложить лучшего продукта, чем тот, который был легко доступен в городе. В данный момент они подумывали о том, чтобы продавать зелья в связках с руническим оружием, чтобы соблазнить своих клиентов, и это была в некоторой степени успешная тактика.
«Хорошо, Растикс, давай вернемся в мастерскую и посмотрим, что у тебя есть».
«Давай просто воспользуемся моим, он ближе».
Бернир вмешался, и все трое кивнули. Вскоре они уже шли, и, как они и ожидали, у автоматических ворот ждали несколько негодяев, чтобы посмотреть на взрыв. Как только они увидели троих мастеров, они захихикали и бросились бежать. Роланд особо не отреагировал, но, похоже, детям он начал нравиться. Раньше многие из них боялись его взгляда, но как только он снял капюшон и шлем, они увидели, что он всего лишь человек.
Роланд повел группу в мастерскую Бернира, просторное помещение, которое когда-то было старым сараем. Оказавшись там, он начал вспоминать старые добрые времена, когда все было довольно мирно. Тогда только он и его помощник стучали по кускам металла. Это было спокойное время, и они проводили дни, стремясь к будущему, которое теперь стало реальностью. Сейчас ситуация стала гораздо более шумной: множество людей бегало и издавало всевозможный шум.
«Привет…»
К шоку Бернира, Растикс начал расчищать свой верстак, заваленный инструментами. Все они с грохотом упали на землю, отчего Бернир вздрогнул, когда его тщательно разложенные инструменты упали на пол.
«Осторожнее с ними! Некоторые из них сделаны на заказ!»
Бернир протестовал, но Растикс был слишком взволнован, чтобы прислушаться к его предупреждениям.
«Мои извинения, друг! Но блеск не остановить, обещаю, оно того стоит!
— воскликнул Растикс, его глаза блестели от волнения, когда он поставил колбу в центр теперь очищенного верстака. Поставив его на место, как какой-то дорогой артефакт, он начал осматриваться. Из имеющихся инструментов он выбрал немного металлолома и кусочки кожи, которые, казалось, имитировали кожу или плоть. Лучше было бы использовать для этой демонстрации настоящую плоть, но свиных ножек поблизости не оказалось.
Вскоре он нанес тонкий слой клея на обе поверхности, а затем тщательно сжал их вместе. Почти сразу клей начал вступать в реакцию с двумя материалами, образуя связь. Роланд использовал свои улучшенные глаза, чтобы присмотреться поближе, и увидел, что реагент заставляет обе стороны сплавляться друг с другом, прежде чем затвердеть.
По мере затвердевания клея связь между металлом и кожей, казалось, становилась сильнее с каждой секундой. Однако, хотя с его точки зрения это выглядело многообещающе, необходимо было пройти еще несколько тестов, прежде чем можно будет перейти к реальному тестированию. Растикс тоже знал об этом, поэтому схватил молоток и небольшое долото, чтобы продемонстрировать прочность связи.
Поместив долото посередине двух материалов, он начал бить по нему, пытаясь разделить их. К удивлению Роланда и Бернира, вместо того, чтобы две стороны разделились, инструмент начал впиться в кожу. Даже после того, как все долото пронзило середину, и после того, как был использован рычаг, обе стороны не хотели распадаться. Роланд, у которого было больше всего сил, взял его в руку и попытался разделить две части, в конечном итоге разорвав их на части.
«Эти узы глубоки…»
Как только две стороны были разделены, он увидел, насколько далеко проник этот алхимический клей. Там был толстый связующий слой, который на самом деле был не клеем, а каким-то новым слоем материала, образовавшимся в результате реакции между металлом и кожей. Казалось, что он каким-то образом расплавил обе стороны и соединил их вместе, образовав некую смесь кожи и металла.
«Замечательный…»
— пробормотал Роланд, намереваясь внимательно изучить эту новую связь. Хотя это было больше, чем он ожидал за такой короткий промежуток времени, он не мог просто использовать это на Бернире, не проведя несколько тестов. Что, если через несколько дней или недель облигации перестанут существовать? Не превратятся ли части его плоти в странную смесь металла, которую в случае неудачи придется удалить? Тогда она также могла быть отвергнута его телом и заразиться. В этот момент у него все еще был рабочий локоть, а большая часть предплечья отсутствовала, и потерять еще больше из-за недостаточности данных он не мог допустить.
«Похоже, что вы что-то напутали, но нам нужно провести несколько тестов».
«Да, конечно! Больше тестов, это, конечно, означает… больше финансирования!»
Гном сиял от гордости, выпятив грудь, наблюдая, как Роланд осматривает свое творение. При упоминании об увеличении финансирования у него сорвался вздох, но если эта смесь сработает хорошо, то рунический протез будет более совершенным. Слияние металла и плоти обычно было невозможно, и никто даже не пытался его усовершенствовать. Это была неизведанная территория, которая, вероятно, требовала более радикального подхода.