Лозы извивались и извивались вокруг Роланда, образуя защитный барьер между ним и профессором Фортуной. Казалось, они излучали успокаивающую энергию, противодействуя гнетущей силе, которая тяготила его несколько мгновений назад. Роланд в изумлении огляделся, не понимая, откуда взялись эти лозы и как они ему помогли. К счастью, вскоре из этих лоз образовалась маленькая фигурка и начала говорить.
«Старая ведьма, как ты думаешь, что ты пытаешься сделать?»
«Конечно, это должен был быть ты, древнее ископаемое».
‘Старая карга? Древнее ископаемое?
Сразу стало ясно, что эти люди знают друг друга и имеют какую-то историю. Женщина-спиритуалистка была недовольна видом виноградных лоз и смотрела с кинжалом на маленькую фигурку, которая говорила. Черты лица были не совсем хорошими, но он мог распознать, что этим человеком была директор института Явенна Арвандус. Он не был уверен, как и почему она решила помочь ему, но, тем не менее, был ей благодарен. Казалось, сила вернулась в его конечности, и теперь он даже мог использовать свою ману.
«Я просто дружески беседовал с нашим молодым профессором, нет причин грубить и перебивать…»
Профессор Фортуна откинулась на спинку стула, пытаясь вести себя так, как будто она не просто вывела из строя все тело Роланда. Казалось, она собиралась провести какие-то странные эксперименты, чтобы увидеть, как его душа оказалась в том состоянии, в котором она была.
«Дружеская беседа, говоришь? Мне кажется, вы собирались сделать что-то весьма неприятное нашему молодому коллеге.
Явенна ответила строгим голосом, в то время как Роланд хранил молчание. Он не знал, как вмешаться в этот разговор между двумя, казалось бы, могущественными обладателями класса 4-го уровня. С его точки зрения, для третьего уровня было довольно сложно просто вывести его из строя, даже если они были близки к дальнейшему восхождению. По сравнению с этими двумя, его мана была как у малыша, а атмосфера становилась все более наполненной магической энергией.
«Так ты отплачиваешь старому другу, Явенна? Вмешиваясь в дела, которые вас не касаются?
Фортуна в гневе выплюнула слова, а вся хижина начала трястись. Блуждающие огоньки начали краснеть и хаотично перемещаться. Похоже, они реагировали на перепады настроения своего хозяина. Роланд чувствовал, как вокруг него потрескивают магические энергии, когда два могущественных мага столкнулись лицом к лицу. Однако было ясно, что ведьма-леди Фортуна имела преимущество, поскольку они находились в ее логове, а не в Институте.
«Я здесь не для того, чтобы спорить с тобой, Фортуна, и если ты продолжишь, то я буду вынужден вмешаться напрямую…»
Явенна, вероятно, чувствовала, что ее сила колеблется, но она не смягчилась. Лозы вокруг Роланда начали смещаться, создавая странную структуру. Они начали формировать что-то в виде овала с магической поверхностью внутри. Роланд чувствовал, какая магия там обретает форму, и она была идентична воротам портала, которые он видел в одной из магических башен.
Пока лозы продолжали сплетаться вместе, образуя порталоподобную структуру, профессор Фортуна начал колебаться. Выражение ее лица, искаженное враждебностью, начало проявлять признаки смягчения. Поначалу казалось, что они были на равных, но как только Явенна выразила готовность прийти сюда напрямую, атмосфера в комнате изменилась. Красные сферы души вернулись в свою прежнюю форму, и в конце концов хижина тоже перестала трястись.
«Ну-ну, мой дорогой друг, не делай ничего поспешного…»
Тон профессора Фортуны сменился с агрессии на осторожность, ее глаза метались между Роландом и порталом, формировавшимся перед ними. Было очевидно, что она взвесила свои варианты и пришла к выводу, что приглашать директрису сюда лично было бы неразумно.
— Ты пришла в себя, Фортуна? Или мне стоит нанести вам визит, чтобы освежить вашу память о том, кто позволил вам существовать в этом вашем скромном болоте?
Хотя Роланд не был уверен в истории этих двух могущественных магов, было ясно, что директриса обладала большей властью. Учитывая статус Фортуны как обладательницы класса 4-го уровня, казалось правдоподобным, что она пользовалась определенными привилегиями в институте. Это также объяснило бы, почему ей не сделали выговор, даже когда она не посещала собрания преподавателей и, похоже, не проводила никаких занятий.
Он оставался сидеть и молчать, поскольку ситуация разрешилась сама собой. Теперь он мог бы активировать свою броню и попытаться сбежать, но ему все еще что-то нужно от этой старухи. Хотя он постоянно сканировал эту область в поисках духовной энергии, было бы лучше, если бы у него были образцы, которые он мог бы исследовать в течение более длительного времени.
В конце концов, портал материализовался и ожил. Внутри него он мог видеть женщину, которую встретил ранее. Хотя он и не был уверен в механизме, казалось, что во время его визита в башню директрисы она каким-то образом заметила его. Возможно, какое-то растительное вещество размером с грибовидное вещество проникло на его доспехи и осталось в спящем состоянии. С их помощью она смогла управлять растениями в этой хижине и после этого создала портал. Это был волшебный подвиг, превосходящий его нынешнее понимание.
«Да, да… вы высказали свою точку зрения, дорогая директриса… Не волнуйтесь, я буду относиться к вашему драгоценному преподавателю с уважением…»
Портал оставался на месте, пока Фортуна карабкался вокруг. В этот момент она явно паниковала и путала слова. Женщина по другую сторону портала наблюдала с суровым выражением лица, ее не убедила внезапная перемена в поведении Фортуны.
«Я знаю, этот прекрасный молодой человек пришел сюда, чтобы исследовать духов, как насчет…»
Подумав немного, Фортуна сотворил заклинание, чтобы приказать одному из духовных шаров подлететь к столу. Вместе с этим произошла большая вспышка, в которую втиснулась сфера души. Это было еще не все: пролетели другие старые книги и тексты по предмету, который исследовал Роланд.
«Как насчет этого, мой мальчик, этого должно быть достаточно, верно?»
Как будто вместо этого старушка умоляла его. Роланд какое-то время молчал, рассматривая предметы на столе. Там было много исследовательского материала, а вместе с ним и блуждающий огонь в мгновение ока. При всем этом он был уверен, что сможет сделать большой скачок в своих исследованиях анализа связи души и маны. Большего она не могла ему предложить, и лучше было уйти отсюда, прежде чем эти два могущественных мага передумают.
— Да, этого достаточно, профессор Фортуна.
«Видеть? Молодой парень думает, что этого достаточно? Теперь ты можешь просто оставить меня в покое!
Старушка была весьма раздражена этой ситуацией, но также смирилась со своей судьбой. Напряжение внутри этой деревянной хижины начало рассеиваться. Портал, через который заглядывала директриса, начал дрожать и, вероятно, скоро закроется. Явенна Арвандус наблюдала за разговором пристальным взглядом, но, похоже, осталась довольна результатом.
«Я рад, что мы смогли прояснить этот вопрос и… Я ожидаю, что ты придешь на следующую встречу в Институте, нам нужно поговорить о нескольких вещах, понятно?»
«Ты хочешь, чтобы я присутствовал на этом скучном…»
Фортуна нахмурилась и вернулась к своему прежнему состоянию, но быстро возобновила свое послушное поведение, как только увидела хмурого лидера Института через портал.
«Да, конечно, я обязательно буду там! Без проблем!»
«…Хорошо, я рад, что мы смогли решить этот вопрос. Сейчас я пойду в отпуск. Но помни, Фортуна, я буду за тобой присматривать, а что касается тебя, доцент Вейланд, пожалуйста, зайди ко мне в кабинет, когда вернешься.