«Их много, они действительно обижены…»
Роланд был окружен, когда он стоял на слегка приподнятом участке травы. Вокруг него было трое рыцарей из ордена, который он хорошо знал, каждый со своим уникальным боевым стилем и специальностями. Враждебность, исходящая от одного из них, была ощутима, а напряжение в воздухе росло.
«Ну-ну, если это не доцент Вэйланд. Кажется, твоя удача закончилась.
Элитаес Баскервиль начал разговор с намеренной насмешки, на его лице застыла ухмылка превосходства. Роланд не ответил, а вместо этого потратил время на анализ ситуации. Его окружили его нынешние противники, пришедшие большой группой. Помимо рыцарей 3-го уровня, каждый из которых был на уровне рыцаря-командора, было около тридцати меньших рыцарей 2-го уровня. Это была довольно значительная угроза даже для него, и одного человека все еще не хватало, мага, который ранее мешал осадному заклинанию, не было.
«Он, должно быть, прячется где-то далеко, или использует очень мощное заклинание сокрытия. Наверное, мне следует попытаться задержать их, мне нужно больше времени».
«Элитаэс, Роман и Андреас Баскервили. Я не ожидал, что «Цербер» сделает шаг навстречу мне, я польщён, но ты уверен в этом?»
«Хм? Ты сказал, что этот парень был просто каким-то случайным авантюристом Элифаэсом.
— спросил Роман Баскервиль у брата, не сводя глаз с Роланда.
— Значит, он знает наше прозвище, и что из этого?
Элифей ответил, хотя, по-видимому, не придавал этому большого значения. Роланд знал об этом трио благодаря своим старым связям с поместьем Арден. Всем там велели опасаться этих трех сводных братьев, которые были довольно известны еще десять лет назад. Тогда они были известны как мифическое чудовище Цербер. Это была игра о том, что они — сторожевые собаки дома Кастелланов.
«Что из этого? Это означает, что он может быть связан, а простолюдин, вероятно, не будет так хорошо информирован.
«Не волнуйся, тот, кто его поддерживает, не будет иметь значения, если он умрет, верно?»
«С этим не поспоришь».
Они оживленно беседовали, в то время как третий сторожевой пес, Андреас, хранил стоическое молчание. Его спокойное поведение предполагало, что он будет основным отвлекающим фактором. Роланд быстро разглядел их потенциальную стратегию — лобовую атаку с бронированным Андреасом впереди. Роман, скорее всего, будет следовать за ним, а Элифас будет использовать дальние атаки, чтобы сдерживать любые контратаки. Тогда скрытый маг приступит к убийству, когда он меньше всего этого ожидает. Остальные рыцари своими отвлекающими маневрами были готовы еще больше дезориентировать его и создать еще большее стратегическое невыгодное положение.
«Возможно, это не первое их родео, и слухи о пропавших могущественных рыцарях-командующих и приключениях, возможно, были их рук дело…»
Роланд находился в явно невыгодном положении, но это не означало, что он потерпит поражение. Даже во время этого небольшого разговора его разум был перегружен множеством приказов собственному подкреплению. Скрытый заклинатель был проблемой, но благодаря его навыкам ему на самом деле не нужно было знать свое текущее местоположение.
— Оставь болтовню, Вейланд. Мы здесь не просто так».
«Причина? Итак, ты проиграл один раз и привел своих старших братьев, чтобы они закончили битву за тебя? Не слишком ли ты жалок для рыцаря? У тебя нет чувства чести?»
«Честь? Ублюдок-авантюрист хочет поговорить со мной о чести? Если бы не эти деревья в качестве укрытия, ты бы никогда не выиграл нашу предыдущую битву, и ты это знаешь!»
Похоже, обида от их предыдущей встречи все еще была свежа в памяти рыцаря. Полуэльф явно был в ярости от предыдущего поражения. Все знали, что разгневанный враг — легкий враг. Позволить эмоциям влиять на битву было верным путем к катастрофе, и другие члены рыцарского ордена знали это.
«Эй, Элифас, он просто пытается тебя разозлить. Успокойся, ему некуда бежать».
— Ты прав… просто сделай это.
Они кивнули друг другу, и стало ясно, что разговор окончен. Прежде чем атаковать, он заметил, что Роман наклонил голову в сторону других младших рыцарей. Это был очевидный сигнал к чему-то. Рыцари применили тактику, специально разработанную для противодействия магам, и подтвердили ожидания Роланда.
— Антимагический порошок, как в тот раз с Агни…
Это была фундаментальная стратегия, часто используемая для подчинения магических зверей или магов. Как и в тот раз в Олбруке, рыцари вытащили мешочки, наполненные порохом, и быстро швырнули их в его сторону. Как только этот порошок попадет в окружающую среду, он затруднит создание заклинаний и использование маны. Хотя это также затронуло их собственных пользователей маны, таких как Элитаес, он все еще обладал своими обычными навыками владения мечом, чего не было у обычных магов.
«Хорошая тактика для обычных магов… они все еще думают, что я обычный рунный маг».
Роланд был далек от нормального состояния, и даже если порошок мог испортить руническое снаряжение, его нужно было положить прямо на руну. Однако, если достаточно высокая концентрация этого вещества наполнит воздух вокруг них, то в конечном итоге его оборудование может прийти в негодность. Вероятно, именно этого и ожидали его нынешние противники: со временем он перестанет произносить заклинания, и они одержат победу.
После предыдущей встречи он провел обширное исследование антиманы. Он также просмотрел несколько книг, хранившихся в Институте, чтобы расширить свои знания. Порошок работал, смешивая ману вокруг, а также ману, образующуюся в результате заклинаний людей. Даже если у кого-то было достаточно MP, чтобы сотворить заклинание, оно не могло сформироваться на открытом воздухе, но были способы обойти это.
Одним из способов обойти эту проблему было заранее собрать структуру заклинания. После того, как заклинание было сформировано, его еще можно было разрядить. Другой способ заключался в том, чтобы уйти от действия антимагического эффекта, ведь это был всего лишь порошок, который не мог покрыть все, кроме закрытого пространства. Это болото было не очень хорошим местом для использования такой тактики. Тем не менее, его враги пытались поскорее положить этому конец, а Андреас Баскервиль уже атаковал его с поднятой алебардой.
В это же время Роман Баскервиль взлетел и побежал. Его тело исчезло за его более крупным бронированным братом, и казалось, что он исчез. Элифас обнажил оба своих клинка и начал магическую атаку издалека, оставаясь незатронутым порошком. Остальные рыцари были вооружены арбалетами, которые они быстро направили в его сторону.