Гидеон наклонился вперед, его взгляд устремился на Роланда с вновь обретенной интенсивностью. Упоминание о священном звере несколько смутило его. Судя по рассказу Элодии, они беспокоились за Агни. Это соответствовало старым легендам о Солнечных Волках и их очевидной связи с богиней. Однако Роланд не мог исключить возможности того, что они прибегнут к силовым методам, чтобы завладеть его прирученным зверем.
Обычно прикрепленное к человеку чудовище считалось прирученным зверем, усиленным системой этого мира. И он, и Агни присутствовали на экранах статуса друг друга. Если проанализировать достаточно, можно было увидеть Роланда в списке текущих мастеров Агни, но это не было неизменным титулом. Были случаи, когда прирученные монстры передавались другим, иногда по выбору, а иногда и силой.
Были предметы и навыки, которые могли лишить мастера титула. Обычно ими владели люди с классами укротителей, но для существа величины Агни это была бы не такая уж простая задача. Сложнее было контролировать прирученных монстров более высоких уровней и тех, у кого длительные отношения со своими хозяевами. В каком-то смысле приручение было своего рода эффектом очарования, который также промывал монстру мозги. Чем выше был интеллект и сила воли зверя, тем труднее было таким навыкам воздействовать на него.
«Ты имеешь в виду Агни, а что насчет него? Надеюсь, он не слишком тебя беспокоил?
«Тревожно? Ничего подобного! Это такое великолепное существо!»
Лорина вмешалась после того, как он ответил, одновременно подталкивая к ответам. Нетрудно было предположить, что эти двое интересовались Солнечным волком.
«Это хорошо, но я не понимаю, какое отношение мой прирученный зверь имеет к этому инциденту?»
— Так это твой прирученный зверь?
«Конечно? Кому еще оно могло бы принадлежать?»
Ответы были несколько странными, как будто Агни вообще не исследовали. Его броня была повреждена во время боя, поэтому скрыть экраны состояния стало невозможно. Если бы они захотели, они легко могли бы узнать правду, но по какой-то причине они этого не сделали. Казалось, они не хотели использовать на нем свои навыки.
— Может быть, это какое-то правило внутри церкви? Им запрещено анализировать то, что они считают священными животными?
«Принадлежать? Как это вообще возможно? Как мог кто-то вне Церкви быть принят святым зверем? Это не имеет никакого смысла».
На этот раз заговорил Гидеон, хотя у него не было стола, чтобы ударить. Вместо этого он прибегнул к удару себя по колену. Его глаза сузились в поисках ответа, который Роланд не решался дать. Для этого ему придется углубиться в свое участие в подражании божественным рунам и подробно рассказать о том, как он воскресил Агни на грани смерти. Это, по всей вероятности, и послужило катализатором эволюции Агни в Солнечного Волка.
«Это правда. Говорят, что только те, кто принадлежит к Солнцу, могут вызвать божественную трансформацию. Вы случайно сами не паладин ордена, сэр Роланд?»
— спросила Лорина, ее глаза расширились в ожидании его ответа. Не похоже, что он сможет выбраться из этой ситуации с помощью лжи, но прежде чем потакать двум паладинам, ему нужно было кое-что прояснить. Один аспект этой ситуации продолжал беспокоить его: как эти члены церкви собрали такую большую силу? Они должны были заранее знать, где культисты собираются атаковать, или преследовать их с безопасного расстояния.
«Прежде чем я отвечу на твой вопрос, у меня есть один для тебя. Как ты добрался сюда так быстро?»
«Что ты имеешь в виду?»
— ответил Гидеон, приподняв бровь, и чем дольше Роланд продолжал задавать вопросы, тем холоднее становилось его лицо.
«Я думал, но ничего не складывается. Либо ваши люди проделали ужасную работу по освящению деревни, где произошел инцидент, либо вы сделали это намеренно».
— Что ты имеешь в виду?
«Я уверен, что вы понимаете, о чем я говорю. Вы устроили ловушку для этих культистов, а я был жертвенным агнцем».
Гидеон и Лорина обменялись взглядами, и атмосфера становилась все более напряженной. Роланд видел, как в их головах крутились шестерни, размышляя, подтверждать или нет его подозрения. Тишина сохранялась, нарушаемая лишь далеким эхом шагов из церкви наверху. Наконец, Лорина вздохнула, смирившись с правдой, а Гидеон нахмурился, когда она рассказала ее.
«Вы правы, сэр Роланд…»
«Дама Лорина, что вы…»
— Успокойся, Гидеон, Госпожа Света не оправдывает ложь, не волнуйся, я возьму на себя ответственность за это.
— …Тогда делай, что хочешь.
Роланд не был уверен, о чем говорит Лорина, но, возможно, когда его вызвали по какому-то поводу, ему не понравилось лгать о проблеме. Его участие в жизни церкви было очень ограниченным, и он рассматривал их скорее как торговцев божественными предметами, чем что-либо еще. Это не означало, что их Золотой Орден не относился к делу более серьезно, и вскоре ему предоставили информацию об их схеме.
«Вы знаете об инциденте в этой деревне, так что это не займет много времени».