— Пожалуйста, следуйте за мной, мистер Вейланд.
Роланд кивнул, проходя через ворота особняка, где жил городской лорд. Первое, что он заметил, это то, что количество солдат увеличилось. Они были одеты в обычную броню и оружие, которые, вероятно, не были бы так хороши против кого-либо, кроме других людей.
У большинства из них были копья, а у пары к боку также было прикреплено боковое лезвие. Судя по тому, что он мог сказать, Артур начал расширять свои личные силы. Мужчины выглядели молодыми, и их уровень был не таким уж высоким. Было не так уж много людей старше сотни уровней, и довольно многие не достигли своего первого уровня 2 класса.
«Думаю, у него нет денег, чтобы собрать нормальный батальон, но это начало…»
Здесь не было держателя класса 3 уровня, без того, чтобы кто-то работал под началом дворянина, другие аристократы не воспринимали бы их всерьез. Охранники здесь могли создать искусственную толпу, чтобы лорд выглядел лучше в глазах простолюдинов, но только с достаточно высокопоставленными вассалами их можно было назвать настоящими дворянами.
Этого можно было достичь несколькими способами, самым распространенным из которых, конечно же, было богатство. Могущественные авантюристы роились, чтобы стать настоящими рыцарями в качестве пенсионного плана. В некоторых аспектах было безопаснее стать солдатом дворянина, чем сражаться с полчищами монстров.
Вторым был престиж и влияние, под могущественным домом солдаты и вассалы имели различные привилегии. Иногда хватило бы и потенциала для роста, но Артуру Валериану всего этого не хватало в глазах масс. Наверное, только деньгами он мог повлиять на чье-то мнение.
«Может быть, я и самый высокий уровень его лакея, но не то, чтобы я ему лоялен, пока это только вопрос удобства».
Роланд не знал, что делать с Артуром. Даже если он был скрытым дворянином, это не означало, что он не мог быть вассалом другого. Он мог бы легко стать рыцарем как сын барона, и из-за того, что у него была мать из простолюдинки, это было бы настолько далеко, насколько он мог.
Был и другой путь, если бы Артур действительно стал герцогом или дворянином с более высоким статусом. Роланду можно было дать землю и собственный титул, как это сделал его отец до него. Так было и с его отцом, после того, как он добился многих наград в битвах, аристократ, которому он подчинялся, дал ему титул в качестве награды.
Он был несколько убежден, что если он попросит Артура, то будет рад взять его в качестве надлежащего вассала. Тем не менее, он не хотел быть запертым другим человеком, его жизнь ремесленника просто дала ему всю свободу, которую он хотел. Несмотря на то, что работа была тяжелой, он все еще работал над своей мечтой, а не над чьей-то еще, как раньше.
— Я вижу, вы уже это заметили, мистер Вейланд.
«Да, улучшения трудно не заметить, вы делаете ремонт?»
Когда он шел ко входу в особняк, Мэри, молчаливая гуляющая служанка, позвала его. Помимо увеличения солдат, он также заметил избыток строителей. Стены расширялись, и он даже мог видеть несколько сторожевых башен, вырастающих тут и там. Раньше это место было домом мэра города, поэтому в нем не было некоторых защитных функций, которые мог бы использовать дворянин. Попытки убийства между противоборствующими аристократами были обычным явлением, так что в этом не было ничего необычного.
«Мир — это страшное место, мистер Вейланд, сейчас даже больше, чем когда-либо, когда этот культ на свободе, но вы, вероятно, знаете об этом больше, чем я».
Он только кивнул в ответ на заявление, так как не был уверен в том, какую часть информации он должен раскрыть. Если бы кто-нибудь узнал, что у него есть умение противостоять культовой реликвии, он, вероятно, был бы мертв. Увидев, на что культ готов был пойти в Рике, он знал, что они быстро заполонят этот город, чтобы либо убить его, либо докопаться до сути его навыков. Стать лабораторной крысой для странного культа он не хотел. К счастью, он мог просто переложить всю ответственность на церковь, которая тоже была здесь. Лорина была идеальным козлом отпущения.
«Да, есть важный факт, о котором нужно знать Господу».
— Тогда не будем медлить!
Мэри хлопнула в ладоши, улыбаясь, прежде чем ускориться. Затем Роланда провели через оживленный Особняк, в котором проводились некоторые улучшения. Он даже мог видеть, как новые боковые дома строятся позади основного дома, возможно, если бы у него было больше денег, Артур мог бы даже добавить отдельное крыло к главному особняку. Большой вопрос заключался в том, достаточно ли у него средств, а если да, то откуда он их брал.
— Взял ли он взятки с купцов или, может быть, увеличил налоги?
В этом городе было не так много способов заработка, кроме очевидных. Самые прибыльные, вероятно, были связаны с авантюристами и ресурсами в подземелье. Артур, вероятно, заработал бы много денег, если бы Роланд когда-нибудь решил раскрыть секретное место добычи.
«С другой стороны, он мог бы, наконец, обложить налогом те дворфийские шахты в подземелье…»
До того, как Артур появился в городе, гномы вместе с торговцами монополизировали шахты. Они могли легко подделать цифры без надлежащего надзора или путем подкупа чиновников. Роланд был уверен, что Артур, вероятно, подвергнется чистке этих чиновников, возможно, за время его пребывания в Рике это уже произошло.
Если бы никто не подделывал цифры, в карман правящей аристократии хлынуло бы больше денег. Это не означало, что он не мог заключить с гномами сделку, которая была бы более выгодной для них обоих. Имея официальные записи, ему нужно будет отправить большую часть этих доходов обратно в главный дом. Вместо этого он мог бы прикарманить все взятки для себя, в то же время предлагая другой стороне более выгодную сделку, чем если бы они делали все по правилам.
«Это объясняет, почему у него было так много денег и почему он не был таким активным…»
Роланд знал, что Артур заперся в особняке. В то время поползли слухи, все думали, что внебрачный сын герцога просто боится управлять своей территорией. Однако вместо этого он просматривал все записи и, вероятно, отправил в тюрьму большую часть городских чиновников.
Это тоже подвергало его опасности, он утаивал информацию о тайном минном пятне. Даже если он не был городским чиновником или настоящим вассалом, это не имело значения. Все, что было в этих землях, принадлежало дворянам. Это было похоже на охоту без разрешения в лесах, принадлежавших аристократам, что могло караться смертью.