Я вернулся в зал ожидания вместе с Робертом.
Селену отправили в особняк. Казалось вероятным, что будут неприятности тут и там, если Селена будет рядом.
Поскольку я сказал ей спрятать свое тело, будь то в особняке или где-то еще, она, должно быть, ушла куда-то одна.
После того, как все рыцари, включая меня, собрались в зале ожидания, вошел мужчина.
«Приятно познакомиться. Я Сандерс, командир Рыцарей Плащаницы. С сегодняшнего дня я буду командовать здесь, в Тайберне. Я прошу вашего сотрудничества».
Торжественное лицо с крепким телосложением. Глаза рыцарей на мгновение заблестели, услышав представление Сандерса. Это было больше из-за упоминания Рыцарей Плащаницы, чем имени Сандерса.
Рыцари Плащаницы — один из старейших рыцарских орденов на континенте.
Короче говоря, сам орден существовал еще до расцвета канцлера Констела Оспрея и был одним из рыцарских орденов, стоявших в стороне, когда другие «Зодиаки» устанавливали границы между людьми и монстрами.
Хотя прошло много времени, и они больше не занимают самого высокого положения на континенте, рыцарские черты, такие как уважение к традициям и дисциплина, по-прежнему делают их объектом восхищения многих рыцарей.
«Среди вас могут быть те, кто недоволен пребыванием в чужом месте вдали от рыцарского ордена, но, по крайней мере, пока вы в Тайберне, вы должны следовать моим приказам». Это было очевидное заявление. Рыцарь без командной структуры — не рыцарь. Все в зале ожидания молча кивнули.
Сандерс посмотрел на меня.
«Фрондье, ты не рыцарь, но и для тебя это то же самое. Будь готов».
«Да.»
«Мне все равно, сын ли ты дворянина или студент. Это Тайберн. Никакого особого отношения не будет только потому, что ты решил приехать».
«Да.»
Я дважды ответил одним и тем же тоном, без каких-либо изменений в тоне. Сандерс посмотрел на меня на мгновение. Его взгляд был полон беспокойства и тревоги.
Это был взгляд, как если бы вы смотрели на маленького ребенка, оставленного у кромки воды. Однако ситуация была гораздо более ужасной.
«…И сегодня сама принцесса Атон решила осмотреть здешние войска и сооружения».
На этот раз рыцари издали радостный возглас «Ух!».
Я тайно вздохнул про себя.
Атон, этот парень, действительно пришёл сюда.
«Поскольку она скоро прибудет, не теряйте бдительности и сохраняйте дисциплину».
Стук, стук.
Прежде чем Сандерс успел закончить предложение, в дверь постучали.
«Это Атон. Могу я войти?»
Это был знакомый голос. Чистый и аккуратный, но в нем чувствовалось спокойствие без малейшего намека на авторитет.
«О, да. Я сейчас открою».
Сандерс поспешил к двери, и в комнату медленно вошла женщина, одетая во все белое.
Ах, рыцари дивились. Я тоже был немного удивлен внутренне.
Атон и так была белой как снег, но сегодня она надела серебряные доспехи, которые ей идеально подходили. Даже когда она носила свою форму, она была чистой как снег, но сейчас она сияла как зимнее солнце.
«Я Атон. Я пришел, чтобы предложить вам всем любую возможную помощь».
Атен была Атен, где бы она ни была. Так же, как я впервые столкнулся с ней в Констеле, ее поведение было вежливым и спокойным.
Атен окинул взглядом рыцарей, а затем меня. Но она, естественно, перевела взгляд в другую сторону. Этого следовало ожидать.
«Начнем с осмотра ограждений».
* * *
Время шло, и наступила поздняя ночь.
Людвиг почувствовал пульсацию в голове, глядя на Сибиллу, смело стоящую перед ним.
«…Откуда ты взялся?»
«Ух ты! Разве разница в обращении между мной и Атеном не слишком резка?»
«Так что, мне следует обращаться с каким-то ничтожеством, приехавшим неизвестно откуда, так же, как с принцессой?»
Сибил прикусила губу, не в силах с этим поспорить.
Однако Людвиг был по-своему вежлив. Если бы это была любая другая девушка, он бы ее выгнал.
«Потому что принцесса сказала, что она подруга».
Людвиг на мгновение взглянул на Сибил.
Ее выражения и жесты были странно кокетливыми. Поскольку она также была благословлена красивой внешностью, большинство парней в Констеле сходили по ней с ума.
…Если подумать, то мне кажется, я уже видела кого-то похожего на нее.
Крик-
В этот момент дверь особняка открылась.
Атон вошел. Казалось, что пошел снег. Атон отряхнул снег с головы, прежде чем войти.
В Тайберне снег идет даже не зимой. В Тайберне слово «зима» просто означало время, когда внешние монстры становились более жестокими из-за нехватки еды.
«Господи, стена в плохом состоянии».
«Хм, я знаю».
На самом деле, это было хуже, чем плохо. Это было ужасно. Внешние края уже начали трескаться, и части с дырами заделывали любыми материалами, которые могли найти.
Поскольку внешние монстры были особенно умны, это был лишь вопрос времени, когда они найдут слабые места в стене.
«Разве нам не следует придумать какие-то контрмеры?»
«Конечно. Однако, Ваше Высочество, я хотел бы кое о чем спросить, даже если это покажется грубым».
«Что это такое?»
Одна сторона глаза Людвига глубоко наморщилась.
«Я просто хотел спросить, есть ли у вас какие-либо отношения с людьми из Фрондье, которые прибыли ранее?»
«Зачем мне это?»
Атон ответил быстро, как будто вопрос был абсурдным. В выражении его лица не было никаких эмоций.
«Хм, понятно. Приношу свои извинения. Полагаю, с возрастом я становлюсь все более забывчивым».
«Нет, сейчас главная забота — стена. Разве мы не должны ее немедленно укрепить?»
Атен быстро перешел от предыдущей темы к главному вопросу.
Людвиг погладил подбородок.
«Это верно. Но это нелегко».
«Нелегко, говоришь?»
«Частота атак монстров начала сокращаться. Нет места для подкрепления. Однако количество монстров, атакующих одновременно, уменьшилось».
Услышав ответ Людвига, Атен прищурился.
«Значит, монстры намеренно мешают ремонту стены?»
«Мне так кажется. Но как бы ни были умны эти монстры, их жизнь для них драгоценна; я не могу понять, как они могут заниматься таким расточительным поведением…»
Частые нападения монстров.
Хотя и было сказано, что нет места для ремонта стены, с точки зрения одного монстра, такие нападения просто самоубийственны. С их высоким интеллектом они бы еще лучше это осознавали.
Так как же это возможно?
«Есть лидер».