Глава 514: Могила Фармина
Высокие, богато украшенные двери священного зала со скрипом распахнулись, и петли под их тяжестью заскрипели, отдаваясь тихим эхом по мраморному полу. Из коридора, словно сошедшая с картины, появилась Сапфира в струящемся платье из тёмно-зелёного шёлка, которое слегка мерцало при каждом шаге, оттенком, отражающим каскад её длинных изумрудных волос. Свет из высоких арочных окон падал на её локоны, превращая золото в зелень.
Ее взгляд скользнул вперед и остановился на Эрике Адамосе.
Он стоял один в огромном зале с высоким потолком, и холод бесконечной зимы всё ещё цеплялся за него в виде толстой коричневой шубы, накинутой поверх потрёпанного дорожного наряда. За окном земля уже несколько месяцев была закована в снег, и ношение таких пальто стало не просто привычкой, а необходимостью выживания. Вокруг него витал лёгкий запах мороза и мокрой кожи.
Белые локоны Эрика упали вперёд, когда он низко склонил голову. За Сапфирой молчаливо шагали два Железных Святых, высокие и широкоплечие, их присутствие наполняло зал невысказанной тяжестью. Их золотые маски были запечатлены в суровых и непреклонных лицах, которые казались почти живыми. Даже такой опытный граф, как Эрик, чувствовал, как в нём шевельнулась настороженность под их взглядом.
Только когда Сапфира поднялась на помост и грациозно опустилась на свой трон из резного оникса и серебра, она заговорила, тихонько прочищая горло, и в этом звуке чувствовалась властность. Эрик выпрямился, сохраняя спокойствие, хотя напряжение в плечах выдавало тяжесть путешествия.
«Чему, — начала Сапфира мягким, но с нотками стали голосом, — мы обязаны этому визиту?» Она говорила обдуманно, выбор множественного числа был определённым, признавая не только себя, но и Ашера, отсутствующего короля, чья тень всё ещё маячила в зале.
Голос Эрика звучал тихо и ровно, хотя в нём сквозило отчаяние. «Прошло семь месяцев с тех пор, как торговцы из Священного Пламени прекратили поставки зерна, Ваше Величество. Мои подданные мрут, как мухи. Голод распространился до самых краёв континента, поля, когда-то приносившие изобилие, теперь лежат бесплодными под проклятым морозом. Городов и деревень больше нет, они либо заброшены, либо разорены восстанием против своих господ. Кровь окрасила снег. Боюсь, то же самое может вскоре постичь и мои собственные земли, мой собственный замок».