С глубоким, звучным стоном, который эхом разнесся по сводчатой комнате, словно дыхание спящего гиганта, двойные двери священного зала со скрипом открылись. Звук прокатился по мраморному полу и вверх по древним колоннам, волнуя воздух, словно шепот из прошлого.
Александр шагнул внутрь с размеренной грацией, сопровождаемый двумя другими феями — его родичами по крови и знамени, — а за ними шагали Омар и десять Алых Рыцарей, их бронированные шаги отбивали ровный ритм в тишине, словно барабан приближающейся судьбы.
Но когда сапоги Александра коснулись полированного камня, его мир перевернулся.
Там, на возвышенном помосте, восседая, словно персонаж из легенды, была женщина, которая разбила вдребезги все воспоминания о красоте, которую он когда-либо знал. У него перехватило дыхание.
Она была божественна.
Ее волосы рассыпались по плечам, словно жидкий обсидиан, каскадом ниспадая медленными шелковистыми волнами, которые обрамляли лицо, одновременно мягкое и непоколебимое — словно резной фарфор, поцелованный лунным светом. Ее фиолетовые глаза мерцали, две галактики застыли в царственной неподвижности. Легчайший след ухмылки коснулся ее губ, уверенных и безмятежных, когда ее длинные ноги непринужденно скрещены на каменном троне.
Она не сидела как гостья.
Она правила.
С самообладанием.
С присутствием.
Как Дама, рожденная из мифа.
Зрачки Александра задрожали.
Он гулял по садам серебряных цветов и ухаживал за дочерьми эрцгерцогов. Он обедал рядом с волшебницами и танцевал с самыми соблазнительными. Но никто — никто — никогда не разоружал его так полностью. Не пошевелив и пальцем, эта женщина короновала себя над всеми ними.
«Александрия…» — выдохнул он, делая благоговейный шаг к трону. «Это было так…»
«Вам следовало бы обращаться к матери этого герцогства вежливо», — раздался резкий и решительный голос.
Миа.
Ее слова прозвучали как колокол в зале, отдаваясь праведной гордостью. «Легкого поклона должно быть достаточно».