Алекс покачал головой.
Эшер поднял голову и посмотрел на две луны, которые были прекрасны, как мрамор. «Семья Тигрис — это особенная семья, которая обладает талантом превращаться в белого тигра. Когда я был маленьким, я слышал, как мой отец рассказывал, как Уильям Тигрис разорвал на части медведя бронзового ранга, и это было, когда он еще не трансформировался».
Глаза Алекса расширились.
«Лия — единственная, кто не унаследовал талант, но благодаря своей матери она пробудила в себе гораздо лучший талант».
«Значит, слухи о том, что граф Вильгельм женился на эльфийке, оказались правдой», — сказал Алекс.
«Так и есть. Ее мать даже старше графа Уильяма, если я правильно помню. Эльфы живут дольше и могут оставаться молодыми даже через сто или двести лет».
Брови Алекса нахмурились. Он не мог понять, откуда его Лорд обо всем этом знает. Эта информация не звучала как то, что Граф Уильям мог бы объявить публике. Алекс и не подозревал, что Эшер говорил, исходя из своих знаний о Boundless, онлайн-игре.
Но это идеально совпало с этим миром.
Это странное сходство каждый раз ставило Эшера в тупик, когда он думал об этом.
Эшер повернул голову на север, где находилась его территория.
«Вот ты где; я искал тебя, Эш».
Лия вышла на балкон, ее белое платье и волосы развевались. Мягкий, едва слышный, но заметный звон достиг ушей Эшера, заставив его повернуть голову, и первое, куда он устремил взгляд, были ее запястья.
С ее появлением атмосфера изменилась.
На этот раз и Эшер, и Алекс были по-настоящему поражены мягкими, но заметными свойствами браслета.
Алекс быстро извинился.
«Ты выросла и стала прекрасной женщиной», — сказал Эшер, глядя на сияющую молодую женщину.
«Ты также превратился из вспыльчивого в удивительно спокойного человека», — улыбнулась она.
Эшер улыбнулся и повернулся лицом к городу. «Ты могущественный маг, а твоя мать — жрица. Этот город — самое безопасное место, где может быть человек в пустошах».
Лия хихикнула.
«На самом деле я хотел стать фехтовальщиком и тренироваться с тобой, но наши судьбы сложились по-разному».
Эшер взглянул на нее.
«Мы выросли».
Брови Лии нахмурились на мгновение, но она выдохнула. Эшер действительно вырос, и вместе с этим они так сильно разошлись, что она не могла ничего о нем прочитать. Никто не знал, как он получил такой браслет, который можно было найти только на аукционах.
Если бы браслет был выставлен на аукционе и Эшер его купил, кто-то мог бы об этом знать, но его территория не была достаточно богатой, чтобы купить браслет, не столкнувшись с финансовым кризисом.
Так что это осталось загадкой.
Эшер, открытый и невинный мальчик, вырос в очень загадочного человека.
«Ты хочешь остаться лордом этого маленького городка?» — внезапно задала она вопрос, заставивший Эшера нахмуриться.
«Это мой долг».
«Ты умрешь там, как только наступит зима. Эта зима не будет похожа на другие, Эш. Следы эссенции бездны были найдены в глубинах пустошей. Только округ Тигрис в безопасности, и это благодаря заклинанию священного домена моей матери».
«Даже если весь север поглотит чудовищный прилив, со мной и моими гражданами все будет в порядке».
Лия моргает несколько раз.
«Я думал, теперь ты можешь мыслить рационально».
Прямо в этот момент на балкон вышел Слэйд. «Маленький Лорд Маленького Городка, прошло много времени».
Эшер нахмурился. Он живо вспомнил, как кто-то говорил что-то подобное, когда он был моложе.
«Полагаю, ты забыл меня. Это я заключил с тобой пари, что женюсь на Лие. Держу пари, что тогда тебе было смешно, ведь она была помолвлена с тобой, но теперь я просто не был с ней помолвлен; теперь мы помолвлены».
Слэйд взял Лию за руку и показал Эшеру кольцо.
«О? Я думаю, это было в пригласительном письме, но я забыл об этом. К тому же, я стал калекой, а Лия никогда не вышла бы замуж за калеку, так что я проиграл двенадцать лет назад».
На лбу Слейда образовались складки. Ответ Эшера прозвучал безразлично. Боли, которую он искал, не было, и поскольку ее не было, он не получил желаемого удовлетворения.
И вот он обнял Лию за талию.
«Тебе следует покинуть свою маленькую территорию и остаться здесь, иначе ты не доживешь до следующего года».
«Спасибо за совет».
Слэйд фыркнул. В его глазах мелькнул блеск, и его золотая сила рассеялась, но Эшер остался невозмутим.
Лия подтолкнула его. «Стой».
Она сказала это тихо.
«Не поддавайся гордости быть лордом, потому что ты не способен им быть. Тебя просто выбрали, потому что ты был единственным доступным».
«Слэйд!»
Лия повысила голос, поскольку Слэйд был слишком резок и резок.
«Человеку, который внизу, нужно бояться, падать не нужно, а тому, кто наверху…»
Видя, что Эшер не собирается продолжать, Слэйд усмехнулся. «Все, что у тебя осталось — это твой острый рот. Ты уже проиграл один раз из-за этой же самоуверенности, и ты проиграешь снова, и на этот раз все будет не так, как прежде».
«Алекс.»
Алекс подошел и вытолкнул Эшера. Слэйд холодно смотрел на него, пока он не исчез из виду. Хотя Слэйд считался талантливым молодым дворянином на всех северных высоких равнинах, он все еще видел в Эшере угрозу, и это было только из-за одной вещи.
Уверенность Эшера.
Откуда это взялось?
……
На следующий день Уильям сидел в своем кабинете со своим начальником охраны и дворецким.
Он повернул голову к своему начальнику охраны. «Что ты думаешь об этом калеке?»
«Он не представляет угрозы. Но его личность вызывает тревогу; однако ни один дворянин не захочет стать его союзником, потому что от такого ничего не выиграешь.
«Это так?» — пробормотал Уильям.
«Единственное, что выделялось, это его телохранитель. Он выглядит молодым, но он должен быть талантом, который сгниет в этом забытом богом месте».
Уильям потер подбородок. «Посмотри на него. Я хочу знать, как он получил это сокровище».
Стук! Стук!
«Кто это?» — спросил дворецкий.
«Есть важная информация о лорде Эшере, которую мне нужно передать Господу».