Ревущее пламя, крики и завывания, доносившиеся из храма, разорвали ночную тишину, и в небо взмыл малиновый столб. Клумбы храма были перевернуты, цветы раздавлены ногами пиратов. Некоторые жрицы упали перед входом в храм, облитые собственной кровью.
Кровь испачкала их белые одежды и мраморную землю, последний крик ужаса навсегда запечатлелся на их лицах. Огонь лизнул золотые занавеси зданий храма, свет озарил беспорядочный зал. Группа мужчин носилась вокруг, грабя все ресурсы, которые могли найти.
Кровати, канделябры, столы и стулья были разбросаны по земле. Пираты жадно сгребли в свои мешки все серебряные и золотые вещи. Даже монеты в ящике для пожертвований не избежали разграбления.
Они разорвали священные писания и фолианты, в которых записаны святые слова и деяния богини. Эти разорванные бумаги были подброшены в воздух и радостно сожжены дотла. Некоторые из захватчиков жестоко издевались над беззащитными жрицами в углу, восхитительно улыбаясь их крикам.
Дюжина жриц пыталась спастись от пиратов в саду, но пираты вели игру медленно, словно львы пытались охотиться на нескольких газелей. Они наслаждались криками ужаса и отчаяния, исходящими от женщин.
***
Моркварг стоял перед только что умершим телом Ульве, осматривая окрестности. Некогда торжественный и мирный храм был поставлен на колени, превратился в тень своего прежнего «я». И все из-за меня.
В нем возросло чувство гордости. «Фрейя, Великая Мать, передо мной всего лишь насекомое, великий Моркварг!»
Он развернулся и посмотрел на оставшуюся команду. «И чего ты там стоишь?» Их пятеро не присоединились к грабежу, и все они поддержали Эйнара.
«Прекрати, Моркварг! Мы не будем жаловаться, если ты прикажешь нам сражаться с Нилгаардом или семью семьями!» Эйнар держал свой боевой топор, бесстрашно глядя на своего капитана. «Но этот грабеж неправильный! Разве ты забыл? Мы молимся Фрейе каждый раз, прежде чем отплыть. Она защитила нас! Она мать всех Скеллигеров, и я не собираюсь богохульствовать, как ты! «
«Капитан, жрица только что показала нам силу Фрейи!» Пират со шрамом покачал головой. «Богохульники будут наказаны! Фрейя не отпустит грешников на свободу!»
«Вы, дураки! Даже женщина Скеллигера дала бы отпор захватчику, но что сделала богиня? Посмотрите на ее жриц!» Презрение и презрение вспыхнули в глазах Моркварга. «Они ничто по сравнению даже с сухопутными жителями! Я верю в строгие правила. Фрейя не имеет права быть богиней на этих островах. Я могу сделать это лучше, чем она».
Моркварг посмотрел на своих бывших моряков. Никто из них не рвался вперед. Они крепко держали свое оружие и щиты, готовые защитить себя. В глазах Моркварга вспыхнул ледяной блеск, и он напрягся. «Арр, так и быть, трусы. Отстаньте от меня, драккар, после сегодняшней ночи. Вы больше не самые крутые пираты на этих островах. Но если вам это нравится, вы можете стоять здесь, как какие-то дураки, пока я снесу это место с лица земли. на землю.»
Моркварг поднял окровавленный меч и ворвался в великолепный зал храма. Обезумевшие пираты крушили по бокам канделябры, вытаптывали опрокинутые клумбы, разрушали статуи священных животных.
Единственное, что осталось, — это статуя Великой Матери. Моркварг подошел к ней и пристально посмотрел на нее, а затем почувствовал, как статуя моргнула ему.
В его сознании бушевала буря, в голове проносились раскаты грома. Боль вспыхнула в каждой клетке его головы, и Моркварг зашатался. Он поднес руку к носу и почувствовал, как по нему стекает что-то теплое.
Кровь.
Пираты сразу же прекратили их разрушения. — Т-да, черт возьми, капитан!
Моркварг покачал головой и расхохотался. «Чего ты боишься? Продолжай в том же духе. Не останавливайся!» Он вытер кровь рукавом и усмехнулся безмятежной богине. Не испугавшись, он наклонился ближе к статуе. «Это все, что у тебя есть, Фрейя? Недостаточно для разминки. Давай, причиняй мне больше боли! Покажи мне, на что ты способен!»
Статуя больше не ответила. Внимание Моркварга привлекла вещь, свисающая с его ожерелья: синий бриллиант в форме розы. Он был размером с кулак и сиял так же ярко, как голубое летнее небо.
«Ах, легендарный Брисингамен. Сокровище Фрейи». Моркварг прищурился и облизнул губы, жадно глядя на алмаз. «Теперь мой».
И он пнул статую на землю. Моркварг направил клинок на Брисингамена и изо всех сил старался вырвать его.
***
— Что теперь, Эйнар? У входа в храм пират в серой бандане с яростью посмотрел на своих товарищей-грабителей. «Должны ли мы остановить их?»
— Ты с ума сошел? Другой пепельный пират покачал головой. «Нас всего пятеро, а их пятьдесят. И они дикие! Ты сошел с ума, если думаешь, что мы сможем победить! Нам следует уйти. Разве не мы осквернили Фрейю. Она достаточно щедра, чтобы простить нас. Эйнар, сейчас или никогда.»
Эйнар потер ожерелье из волчьих клыков, висевшее на его шее. Это была его семейная реликвия, и ожерелье обладало силой проклятия. Он не использовал его ни разу. «Уйди вот так, и Фрейя будет смотреть на нас недобро. Она не позволит нам прожить нашу жизнь легко. Нам нужно сделать что-то, чтобы покаяться. Мы не сможем убить этих глупых богохульников, это точно, но их лидер , Моркварг, должен быть наказан».
Пират на нижней ступеньке лестницы оглянулся, и его глаза расширились. «Эй, ребята, посмотрите туда. Там кто-то есть!»
«Вы прекратите кричать? Это глубокая ночь. Никто не собирается сюда совершать паломничество!»
«Приближается парень в черном плаще!»