Вернувшись в Новиград, Цири снова возобновила свою тяжелую жизнь магического образования под опекой Йеннифэр. В своих учениях волшебница была строга и почти по-спартански, никогда не давала ей вздремнуть. Всякий раз, когда Цири теряла концентрацию, Йеннифэр приводила ее в форму, разговаривая с ней почти заманчиво.
«Сосредоточься, гадкий утенок. Контролируй свой средний палец и мизинец. Сгибай их одновременно, но безымянный палец остается поднятым».
! Ты плохо спал прошлой ночью? Йеннифэр смиренно вздохнула и взъерошила волосы. — Вчера ты хорошо спала, но это ужасно.
«Извини, Йеннифэр, но у меня вопрос. Пока я не получу ответ, я не могу сосредоточиться. Почему никто другой не может научиться рисовать узоры, которые ты заставила меня нарисовать? И почему они тоже не могут делать эти жесты?» ?» Цири была широко раскрыта и любопытна. «Я учил Вики и Рене больше раз, чем мне хотелось сосчитать, но они, похоже, просто не могли освоить это».
«Я говорил тебе, что сами боги подарили тебе дар, а другим хнычущим отродьям не так повезло. Ты фактически пытаешься научить их, как срывать звезды с неба, что невозможно. Побереги дыхание и тратьте больше времени на самосовершенствование. Не дурачьтесь с мальчишками и не пытайтесь приучить собаку писать в туалет, стоя на задних лапах. Этого не произойдет, это жестокое обращение с животными».
— О, так ты знаешь? Тогда почему магия, которую я изучаю, отличается от ведьмачьей? Цири облизнула губы. «Прежде чем выучить заклинания, Карл, Монти, Акамуторм и все остальные сначала учатся медитировать, и при этом они разговаривают с разноцветными головастиками. Головастики устраиваются в телах мальчиков и выходят наружу, когда они произносят заклинания. их заклинания».
«Это энергия хаоса, а не головастиков. Медитация предназначена только для тех, у кого нет особого таланта. Для них это кратчайший путь к цели. Хорошо, она также помогает успокоить ум. Однако для Источников медитация не совсем нужна. «Мне не нужна медитация, чтобы восполнить вашу ману. Вы можете взять ее из точек схождения на земле, в воде, огне и воздухе. И помните, что ведьмаки не являются заклинаниями. Это знаки. Гораздо легче творить, но и слабее».
«Так ты хочешь сказать, что я буду сильнее их? Даже с огнем?» Глаза Цири сияли, губы искривила улыбка.
«Делай, как я говорю, и ты будешь достаточно силен, чтобы шокировать их в течение года».
***
Движимая стремлением к победе, Цири начала усердно работать в надежде однажды победить ведьмаков. Девочка была достаточно умна, чтобы выучить дюжину основных жестов, поз и движений. Как и велела Йеннифэр, с наступлением ночи Цири переедет в свою роскошную комнату в Гильдорфе. Там она зажгла свою волшебную лампу и начала читать основные тома магии, приготовленные для нее Йеннифэр. Диалоги о природе магии, природной магии и элементарной энергии были одними из немногих ссылок, которые ей нужно было прочитать.
Цири начала зевать после того, как закончила читать. Колдунья держала ее на руках, пока они спали, пытаясь доказать, что у нее нет единорогов, а у Геральта никогда не было возможности покататься на одном из них, поскольку его никогда не существовало.
Цири это не особо интересовало. Она засыпала сразу после того, как ложилась на кровать. Ее обучение было изнурительным, и она погрузилась в глубокий сон, не обращая внимания на тот факт, что Йеннифэр встанет после того, как она заснет, и отправится развлекаться.
***
Дети заметили уход Цири, и не так давно к ним присоединилась веселая девочка. Ее больше не было в общежитии, и без нее стало немного одиноко. Однако их внимание быстро переключилось на Йоану, новичка в их классе.
Девушки окружали юную кузнецку, задавая ей множество вопросов. Во-первых, почему она проводила дни в кузнице, трудясь, а во-вторых, почему ее грудь, в отличие от большинства девушек, выглядела как пара гор.
Некоторые из наиболее развитых мальчиков украдкой поглядывали на пышную Йоану, даже те, кто раньше украдкой поглядывал на Цири. Однажды Карл слишком отвлекся, глядя на Йоану, он врезался прямо в столб и получил на голове шишку, которая заживала три дня. На две недели он стал объектом всеобщих шуток.
Цири долгое время была расстроена этим. «Теперь их волнует только новенькая, хм!» Вот так юная девушка решила посвятить все свое время магии, а ее наставником была Йеннифэр.
***
«Продолжай идти, гадкий утенок. Vort caelme. Держи руки перед собой. Расслабься. Продолжай идти вперед».
Расстроенная девушка топнула ногой. «Где должен быть ручей?»
«Ручей повсюду, и держите свой характер под контролем».
Цири неловко держала руку перед грудью, чопорно направляясь в кусты. «Есть четыре элемента, не так ли? Почему я могу брать ману только из потоков, а не из земли, огня или воздуха?»
«Мана приходит по-разному. У вас недостаточно сил, чтобы брать ману из земли; вы недостаточно разбираетесь в магии, чтобы собирать ману из воздуха; у вас недостаточно контроля над своей волей или маной, поэтому вы не будете играй с огнем, если не хочешь обжечься и стать еще уродливее».
«Эй, я там что-то почувствовал! Прямо за цветком!»
«Хорошо. Теперь сосредоточь свой разум и сдержи волнение. Медленно двигайся к ручью, выясни его местоположение и укажи на него мне».
«Это прямо здесь!»
«Молодец. Теперь вы должны почувствовать, как дергается ваш указательный палец. Видите, как он наклоняется вниз? Это признак того, что вы нашли точку схождения. Да, это ручей прямо здесь. Идеально подходит для стремящегося. Теперь сделайте это медленно и запечатлейте…»
«Могу ли я теперь поглощать ману?» Девушка обернулась, с волнением глядя на своего учителя.
«Подожди. Мне нужно проверить уровень маны… Черт возьми, стой!»
«Будь свидетелем, Йеннифэр!» Цири держала в руках шарик голубой воды, по его поверхности распространялась рябь, и вода отражала золотой солнечный свет. Она обернулась, кудахча. «Я, Цирилла Фиона Элен Рианнон, настоящим объявляю, что я захватила ману! Теперь я гордая волшебница! Я королева охоты на монстров…»
Йеннифэр быстро взяла на руки головокружительную Цири. Из носа девушки хлынула кровь.
«Я вижу звезды, Йеннифэр. И повсюду кровь? Я умру? Скоро я увижу дедушку?» Цири позеленела и вздрогнула от страха.
«Почему королева охотников на монстров, а не королева магии? Вот я потратила столько времени, обучая тебя всему, что знаю, но все, что получила взамен, — это оскорбление?» Йеннифэр заткнула нос Цири ватой и проверила, все ли с ней в порядке. Она вздохнула с облегчением и закатила глаза. «Ты неблагодарный утенок. А теперь скажи мне свои последние слова».
— Л-Последние слова? Я только что что-то видел. Это что-то вроде видения.
Йеннифэр изогнула бровь, ее лицо напряглось. Что происходит? Какое-то гадание от чрезмерной стимуляции?
«Я вижу этого колдуна со шрамом на лице. Тот самый, который хочет меня поймать. Он идет!» — сказала Цири дрожащим голосом и крепко сжала руку Йеннифэр.
— Что? Где он?
«Он с Эйденом, Ламбертом и мужчиной с усами и в модной одежде».
***
Солнце садилось за горизонт, заливая небо красным. Одуванчик жил в доме в трущобах Новиграда. Он встал, затянул ремень потуже, переоделся в яркую куртку и фиолетовую шляпу, а затем попрощался с дамой в грязной одежде, которая все еще покачивалась.
Бард прошел по грязным и вызывающим клаустрофобию переулкам и быстро направился к торговому кварталу на севере, где находился бальный зал. Воспоминания о времени, которое он провел с женщиной ранее, восхитили его, и он напел мелодию. Бард развернулся под прекрасным небом, поклонившись воображаемой женщине перед ним.
«Ваша красота сияет ярче, чем даже луна и звезды над головой, миледи. Прямо как идеальное стихотворение. У меня действительно есть стихотворение для вас. Может, отнесем его в более тихое место, чтобы я мог прочитать его вам?»
Он посмеялся. Одуванчик коснулся его лица и аккуратно подстриженных усов, когда он возвращался в бальный зал с полным сердцем. С тех пор, как бальный зал был открыт, его жизнь пошла в гору. Его бизнес рос, а количество клиентов, приходящих в его заведение, ничуть не уменьшалось.