Мой дорогой друг,
С момента нашей последней встречи в Беллетейне два года назад я не получал о тебе никаких известий. Но после битвы при Соддене поползли слухи. Ходят слухи, что северное братство понесло большие потери.
Не в силах сдержать беспокойство, я сам обыскал Холм Восьми. Когда я увидел, что твоего имени нет среди погибших, я очень обрадовался. Одних слов недостаточно, чтобы нарисовать картину моих чувств.
Я никогда не смогу забыть тебя, Йен. В годы моей скучной, неинтересной жизни ты одна из тех редких искр, которые делают жизнь стоящей. Без тебя мне приходится терять больше времени, чем мне хотелось бы сосчитать. Твое лицо постоянно всплывает в моей голове. Никогда не забуду запах сирени и крыжовника. Я никогда не смогу забыть локоны твоих волос или родинку в уголке твоих губ.
Единственное, что я хочу знать, это то, в порядке ли ты.
Я узнал о вашем участии в войне. Вы ранены? Если да, то это плохо? Вам нужен кто-то, кто позаботится о вас?
Скажи слово, и я приду к тебе.
Но, мой дорогой друг, если ты в полном здравии, то не будешь ли ты так любезен встретить меня у меня дома? Как вы упомянули, я нашел дар Судьбы и забрал ее домой. Ее зовут Цири, но теперь она носит псевдоним Фалька.
Я знаю не так уж много волшебников, но тебе я доверяю больше всего. Я верю, что ты сможешь сохранить это в секрете. Пожалуйста, приходите и взгляните на подарок, который преподнесла нам Судьба.
Я с нетерпением жду вашего приезда.
Ваш друг,
Геральт
***
Йеннифэр сидела перед туалетным столиком и закрыла письмо. Она была в черном платье и белой рубашке с кружевными рукавами и подолом. Колдунья посмотрела в зеркало, где на нее смотрело бледное, острое лицо. Ее фиолетовые глаза мерцали очарованием, а губы изогнулись в улыбке.
Геральт не из тех, кто говорит или выражает свои эмоции. Он хорошо это скрывает, демонстрируя очень редко, как черепахи, высовывающие головы в солнечные дни. И даже если он и говорит, то делает это весьма окольным путем. Он никогда не был таким прямолинейным и смелым. На данный момент до этих трех слов не хватает одного шага.
«Интересно, кто тот, кто научил тебя писать это письмо, Геральт?»
И все же Йеннифэр обрадовалась письму. Этот упрямый ведьмак наконец склонил голову и действительно нашел своего Нежданного Ребенка, как она и предлагала. Я должен исполнить его маленькое желание. А девушку зовут Цири, да?
Она нахмурилась. Это имя мне очень знакомо. Одно имя говорило руководство братства и короли северных королевств.
Йеннифэр быстро накрасила губы блестящей помадой и надела на руки пару черных перчаток. Она встала и указала пальцем позади себя, свет магии выстрелил в воздух. По комнате прогремел взрыв, и в центре великолепной спальни появился квадратный портал. Йеннифэр вошла в него.
***
Карета проехала по грязной тропе за таверной «Семь котов» и остановилась перед участком ольхового леса. Пара черных каблуков упала на землю, и миниатюрная волшебница пошла по лесной тропинке, ее глаза сверкали любопытством. Несмотря на то, что это была лесная тропа, она была покрыта плитами из голубого камня, в отличие от грязных троп, которые были в большинстве деревень.
Каждые несколько ярдов стояли указатели в форме людей, указывающие правильное направление, чтобы никто не заблудился. Вдоль тропы на ветру цвели красивые цветы, их аромат наполнял воздух красотой жизни. Пейзажи были прекрасны, и одного короткого путешествия было недостаточно, чтобы окунуться в них целиком.
Йеннифэр пришла к месту назначения и посмотрела на вывеску с надписью «Дом Гавейна» и не могла поверить в то, что видела. Это действительно ведьмачья крепость? Разве оно не должно быть более… пустынным?
Комплекс был окружен забором, а несколько деревянных домов возвышались под сияющим солнцем. Стены украшала фреска с изображением голубого неба и белых облаков, а под небом стояли каракули детей, держащихся за руки в танце.
По двору радостно носилась черная собачка, ее висячие уши хлопали, она бегала и тихо лаяла. Пара ведьмаков, которых она никогда раньше не видела, трудились в поле, обучая троих детей стрельбе из лука.
Седой Весемир стоял в хижине, похожей на кузницу, и размахивал молотом, закаляя основание нагрудного доспеха. Из класса доносились звуки выступления, и вид учеников
в классе почти заставило Йеннифэр подумать, что она поступила в дворянское заведение.
С правой стороны двора росла ива, и семеро детей не старше десяти лет занимались один на один тренировками по фехтованию или уклонялись от вращающегося маятника. Эти дети были гораздо более подвижными, чем дети их возраста.
Ужасный грохот раздался над головой, и Йеннифэр напряглась, увидев грифона.
выбегает из леса и кружится над головой. Он взмахнул крыльями, вызвав бурю, и издал счастливый рев.
Что это за место? Монстры, бродящие средь бела дня? Что делают ведьмаки?
Ледяное выражение появилось на лице волшебницы, и она держала свой обсидиановый кулон, готовая к бою. Руны замерцали и покрыли ее барьером.
«Может быть, вы леди Йеннифэр? Не волнуйтесь, Грифон не причинит вам вреда». С поля к ней подошел худощавый ведьмак в плаще и кожаных доспехах, дружелюбно улыбнувшись. «Добро пожаловать в дом Гавейнов. Я Окс из братства». Ведьмак протянул руку.
Колдунья изящно протянула кончик пальца и провела по его руке. В то же время крючконосый и задумчивый ведьмак и дети, которых он обучал, нацелились на волшебницу.