Опавшие листья украсили улицы Новиграда желтым цветом, а мерцающий солнечный свет осветил высокие здания города. Еще не наступил полдень, но несколько столиков в бальном зале уже были заняты посетителями. На сцене был показан спектакль «Нежданное путешествие».
«Значит, вторжение с юга теперь почти неизбежно. Цинтра в опасности». Гавейн покрутил усы. «Нам нужно поторопиться. Воспользуйтесь этой возможностью, чтобы заработать немного денег».
«Я согласен.» Серрит кивнул. Он проворчал Рою: «Наши финансы в отчаянном положении. Большая часть нашей прибыли поступает от аптеки и этого бального зала. В последнее время мы заработали больше денег, но это всего лишь двадцать шестьсот крон в месяц».
Он покачал головой и вздохнул. «Расходы заоблачные. У нас в приюте более тридцати человек, и еда, которую мы обеспечиваем, намного лучше, чем то, что может себе позволить большинство семей. Дети действительно могут есть, а мы еще больше едим, чем они. сто крон в месяц, а прочие расходы доходят до ста. Алхимия и кузнечное дело требуют в общей сложности пятьсот крон, но это не самые большие наши расходы. Калькштейну и Литте требуется не менее двух тысяч крон в месяц на их исследования. Калькштейн может перестать работать, и это не считая нового отвара, который разрабатывают Лето и Киян.
«Вдобавок ко всему, одноразовые порталы, которые делает Литта, недешевы. По двести за портал. Постоянный портал, ведущий к озерной лаборатории, стоит две тысячи. ваши услуги. Мы не можем просить ее раскошелиться на эти предметы. Пока это все. Так что теперь вы знаете, сколько мы тратим».
Рой был ошеломлен. Даже свет не мог сделать его счастливым. Прошло некоторое время с тех пор, как он управлял финансами. Прежде чем он это понял, братство уже потратило много денег, которые у них было.
В глазах Серрита промелькнуло беспокойство. «Расширение приюта завершено. Через два дня мы примем всех сирот, живущих в церкви. Все тридцать. К тому времени у нас в приюте будет пятьдесят детей. Готов поспорить на мою последнюю корону, расходы не просто удвоятся. Мы потратим еще больше денег, чем когда-либо».
«Сколько мы сэкономили?» Рой вздохнул и вытер пот с рук.
«Пока? Хватит. Мы начали с двадцати тысяч. Потом ты привез из Вызимы десять тысяч, а Геральт заработал двадцать тысяч в Цинтре. Часть из них уже потрачена, так что у нас есть около сорока пяти тысяч. О стоимости крупного бизнеса».
— Не волнуйтесь слишком сильно, ведьмаки. Гавейн погладил его по волосам и улыбнулся. «Я покрою расходы на новое крыло приюта».
— Я знаю, что ты не подведешь этих детей, Гавейн! Лицо Серрита просветлело. Он пожал руку допплеру, и Рой тоже одарил Гавейна благодарным взглядом.
«Хорошо, теперь давайте вернемся к этому бизнесу по зарабатыванию денег». Шаппель потер пальцы, его глаза блеснули темным светом настороженности. «Пусть Вечный огонь сияет на пути жертв войны. Естественно, мы не можем копить необходимые военные ресурсы, как некоторые другие торговцы».
Все кивнули. Некоторые линии не должны пересекаться.
«Так что нам нужно запустить простой бизнес». Серрит сказал: «Мы будем покупать местные продукты Цинтры оптом. К примеру, спирт Цинтры и некоторые специи Скеллиге, которые можно купить только на рынке Цинтры. После разрушения Цинтры многие северяне начнут по ней скучать. Эти местные продукты будет лучшим способом пережить их воспоминания в Синтре. Это будет большой успех. Даже если Синтре удастся восстановить себя из пепла, все изменится. И у нас будут подлинные продукты Cintra. Высокая сентиментальность ценить.»
— У меня есть предложение, — вмешался Рой. Он смотрел на актеров на сцене, которые хлопали в ладоши и радостно танцевали. Игсена тоже была там. Рой рассказал ей о решении Коэна остаться в Боклере.
Лютик тихо спорил с Присциллой на краю сцены. Бард пытался объясниться, иногда кланяясь Присцилле. Он был похож на человека, которого жена поймала на измене.
Ведьмаки не продали его. Вероятно, он что-то пропустил случайно.
Руки Присциллы были скрещены, а голова высоко поднята. Она отвернулась от Лютика, выражение ее лица помрачнело. И время от времени что-то бормотала себе под нос.
Рой заметил, что она сказала. Это было что-то вроде «Ты мошенник», «Ты лживый ублюдок», «Неотесанный» и «Я тоже собираюсь найти себе любовника».
Черт возьми, Лютик. У тебя была одна работа. Я говорил тебе не изменять ей, но ты просто должен усвоить урок на своей шкуре. Он вздохнул. «Герб Цинтры — три льва на синем фоне. Какова стоимость краски, необходимой для воссоздания этого герба?»
«Это дешево. На них не так много спроса». Глаза Гавейна засияли, и в его голове созрел бизнес-план. Его щеки покраснели, когда волнение наполнило его сердце. «Мы можем получить лучшие цены, если купим их сейчас. Когда начнется война, северяне в знак солидарности сделают много цинтранских флагов. Цены на эти цвета взлетят до небес. В три-пять раз на самом деле. И мы делаем это ради справедливости. Это не противоречит нашему кредо».
«Хорошо, значит, у нас есть бизнес-план». Серрит стукнул кулаком по столу и прижался ближе к допплерам, его глаза блестели. «Теперь давайте поговорим об инвестиционном коэффициенте. Но, честно говоря, братство не так богато, как церковь или банда. Мы не можем обеспечить столько денег, поэтому можем ли мы вместо этого платить за работу?»
Доплеры обменялись взглядами.
«Это все благодаря вам, что нам удалось искоренить проблему торговли людьми в Новиграде. И моим людям нужна их подготовка. Мы принимаем ваши условия».
***
Пламя жаровни сияло на алхимическом рабочем месте в подземной лаборатории. Вдоль стены стояли стеллажи с мешками с сушеными травами, мутагенами и органами монстров.
Сгорбленная фигура стояла перед книжными полками, просматривая такие книги, как «Мутация», «Секреты мутации» и «Демоны в крови». Все книги из подводной лаборатории.
Красивый силуэт стоял перед рабочей станцией, чиня разбитое сердце горгульи. Пламя из горелки шипело, и зеленая жидкость в стаканах пузырилась.