— Как ты себя чувствуешь, Вики? Ты в порядке?
Вики вернулась в приют, и все столпились вокруг нее. Они были в нескольких дюймах от нее, беспокойство в их глазах было ощутимо.
«Еще болит?» Девушка с косичками и без передних зубов держала подругу за руку и дула на синяк.
«Я в порядке, Рене. Это не больно». Вики кивнула. Она была тронута тем, что ее друзья так заботятся о ней. Девушка объявила: «Вы этого не видели, но Окс был великолепен! Он победил этого плохого парня еще до того, как вывел меня из леса!»
«Кто ублюдок?»
— Может быть, похититель?
«Мы заставим его заплатить за то, что он сделал с Вики!»
Мальчики были в ярости. Карл, Монти и другие запасные ученики выступили вперед. Их глаза злобно блестели, и они объявили Вики: «Мы надерем задницу этому похитителю за то, что он сделал с тобой!»
«Он пожалеет, что никогда этого не делал!»
«Мы заставим его плакать, как маленького ребенка!»
Защита своих друзей в приюте, особенно красивых, была их обязанностью. По крайней мере, так думали запасные ученики.
«Да вы, ребята, крутые, быстрые, а вас учили битой махать!» Коротко стриженная девушка с веснушками вокруг носа согласилась и радостно замахала кулачками. «Вы можете побить его, если будете работать вместе!»
«Эй, это не летучие мыши. Это тренировочные мечи!» Карл быстро объяснил, и тут кто-то снова ударил его по голове. «Ой!» Мальчик держался за голову.
«Ты только что сказал, что собираешься кого-то шлепнуть, малыш? Посмотри на себя. Ты бы ничего не сделал, кроме как поцарапал бы его».
Появился Весемир, и дети быстро построились и высоко подняли головы. Даже Вики сделала то же самое. И на этот раз никто не потерял свою обувь.
Весемир посмотрел на детей и подумал, что они отреагировали прилично. Обучение братства работает. Но внешне он этого признания не показывал. «Дети, с этого момента вы должны оставаться в классе. Не выходить из приюта без разрешения и не ходить в лес».
Монти поднял руку. — Сэр, как поступите с похитителем?
«Он понесет должное наказание». Весемир посмотрел на закрытую дверь позади него, и на мгновение в его глазах мелькнула тревога. А потом он просиял на детей. «И пятеро из вас пойдут со мной, чтобы «помахать битой». Стойка плуга! Остальные возвращайтесь в класс и пройдите вчерашний урок. Вам предстоит пройти тест!»
***
Комната была освещена только мерцающей свечой. Внутри него был человек, привязанный к стулу, со стеклянными глазами. Перед ним стоял старый почерневший деревянный стол, на котором лежали пинцеты, плоскогубцы и скальпели.
Вокруг него стояла группа мужчин со змеиными глазами.