Их инструктором на следующий день был сквернословящий, вспыльчивый и лысеющий человек. Монти все еще был очень неуклюжим в своих тренировках, и Ламберт издевался над ним полтора часа. Очень похоже на то, что Ламберт сделал бы даже с ребенком. Монти потребовалось все, чтобы сдержать это.
Что-то восхитительное произошло после завтрака. Детский дом принял двух новеньких. Один из них был долговязым мальчиком в черной рваной одежде и рваных ботинках. Его волосы и глаза были черными, а лицо было в веснушках.
Девушка рядом с ним выглядела очаровательно, хотя ее лицо было покрыто грязью. Ее светлые волосы ниспадали на плечи, как сушеный рис. Она выглядела изможденной и явно истощенной. Ее болезненная белая рука держала одного из ведьмаков. Это был тот, у кого темно-золотые глаза.
Монти должен был сказать, что он был самым красивым и очаровательным ведьмаком из всех. Если бы он был новичком, то захотел бы сблизиться и с Роем.
Карл зубасто ухмыльнулся и поприветствовал вновь прибывших. «Как тебя зовут? Сколько тебе лет?»
Монти спрятался в угол и стал наблюдать.
«Акамуторм». Черноволосый мальчик быстро вытер руки о рубашку, прежде чем пожать руку Карлу.
— Ты наполовину эльф, не так ли? Карл посмотрел на свои слегка заостренные уши.
Акамуторм начал дрожать. Тот факт, что он был наполовину эльфом, принес ему много побоев в Новиграде.
«Не волнуйся, дитя. Я тоже наполовину эльф». Рой указал на свои уши и пообещал: «Никто не будет смотреть на тебя свысока в этом доме».
Застенчивый акамуторм тихонько пискнул.
«Я Вики…» Девушка высунула голову, как нервная белка. У нее была пара красивых фиолетовых глаз. «Мне семь лет». Она смотрела на мальчика, спрятавшегося в углу.
Монти выпрямился и пробормотал: «Я Монти…»
***
Дом Гавейна начал набирать обороты. Примерно каждые два-три дня учителя брали новых детей. Две недели спустя в приюте было двадцать детей, и их число не менялось. Ведьмаки перестали искать новых детей, так как хотели попробовать с детьми что-то новое. Если бы их учения сработали, они продолжили бы поиски.
Большинство детей были мальчиками, и только семеро девочек. Все они были бездомными детьми в Новиграде и деревнях вокруг него. Монти тоже узнал парочку из них. Именно они проиграли борьбу за место в церковном приюте.
***
Через некоторое время дети начали ладить и ослаблять бдительность друг к другу. В конце концов Монти понял, что классы у всех разные.
Когда часы били шесть утра, все дети просыпались и тренировались. Мальчики проходили полосу препятствий и практиковались в стойке на одной ноге, в то время как девочкам, которые спали в другой большой комнате со Стейси, кухаркой, нужно было всего несколько раз обежать территорию.
***
Завтрак был в семь тридцать, а когда часы били восемь, все дети садились в одном классе и учились читать и считать. Лектор Эскель любил каждый день случайным образом выбирать одного ребенка, чтобы тот отвечал на заданные им вопросы.
И он также давал каждому ученику квадратную деревянную доску, называемую «контрольными работами». Во всех контрольных работах было что-то под названием «вопросы», написанное угольным карандашом. Детей будут проверять на предмет их мастерства во всем, чему они до сих пор учили, и Эскель серьезно оценивает контрольную работу каждого ученика.
К счастью, для тех, кто набрал меньше очков, наказаний не было, но те, кто набрал больше очков, получали небольшое вознаграждение. Если они накопит десять наград, они могут исполнить одно маленькое желание. В основном это было что-то вроде пения детских песенок перед детьми или дополнительного получасового перерыва каждый день.
Эта система вызвала у детей волнение и немного беспокойства.
Занятия продолжались до двенадцати. Обед и перемена занимали еще час, а потом начинались два вида занятий.
Когда утренняя тренировка, наконец, дошла до базовых стоек фехтования и пост-стойки, большинство мальчишек сдались, и Карл назвал их крестьянами. С другой стороны, он называл себя Монти и двух других мальчишек, которые продолжали работать резервными учениками ведьмака.
Во второй половине дня резервные ученики посещали уроки по монстрам и травам, в то время как фермеры отправлялись трудиться на фермах вокруг приюта. Учителя водили их туда каждый день после дневного сна и показывали, как обрабатывать землю и копать маленькие траншеи.
Дети сеяли семена моркови, редиски, шпината и чеснока, как обычные фермеры, но работали они гораздо медленнее.