Геральт уставился в небо, где начал просвечивать пурпурный свет зари. Он мог видеть силуэт особняка Коллекционера, стоящий неподалеку, и вспомнил, что произошло прошлой ночью. «Спасибо за все, что вы сделали для Лютика».
— Значит, вы встречались с ним.
«Вчера Окес отвел нас в аптеку, а потом мы посмотрели представление в бальном зале». На губах Геральта играла улыбка. Он был рад за своего друга.
«Ему уже тридцать лет, а парень никак не остепенится. Флиртует со всеми, от дочери дворянина до прачки. Признается в любви почти каждой барышне, с которой сталкивается. Как и Ламберт, часто спит с чужими женщина. Я долго переживала, не упадет ли он с балкона и не умрет во время побега от особо разъяренного мужа. Но теперь у него есть любимая работа, и все благодаря вашим вложениям».
— Ты слишком мало ему доверяешь. Рой улыбнулся. «Даже если он не выживет в Новиграде, он всегда может получить работу в Оксенфуртской академии. Он достаточно талантлив для этого. И мы не помогаем бесплатно. … Но самое главное, Лютик и его друг могут перевернуть ведьмачью дурную славу. Это работает в нашу пользу, особенно когда мы пытаемся открыть приют.»
Волки обменялись взглядами. Они начали одобрять своего нового лидера, который также был ясновидящим.
***
Толстый стражник в зеленой мантии мельком взглянул на Феликса и поклонился ведьмакам, открывая стальные ворота. «Мастер Орлофф ждал вас, ведьмаки. Пойдем со мной, пожалуйста».
Слуга провел ведьмаков через сад с высокими деревьями и фонтаном в центре. В конце концов они вошли в особняк с треугольной крышей и красочными стенами.
«Ты уверен, что они работают на Коллекционера? Такое ощущение, что они работают на тебя». Ламберт удивленно взглянул на Феликса. Вся охрана в поместье даже не встречалась взглядом с Феликсом. Было ощущение, что они были мышами, которые увидели большую кошку.
«Я тренировал этих дураков два месяца». Феликс зубасто ухмыльнулся, его глаза сверкнули. «Они знают, что произойдет, если они попадут на мою плохую сторону».
Усадьба была богато украшена. Земля была покрыта экзотическими коврами из Офира, а картины маслом, антиквариат и фарфоровые изделия стояли повсюду на виду у всех. Несмотря на размер дома, слуг в нем было немного. Похоже, Коллекционер предпочитал более спокойную обстановку.
Когда они поднялись на второй этаж, их встретил бледный, красивый, фиолетововолосый мужчина с усами, который сидел за своим столом и просматривал кучу папок и счетов. Казалось, он был в колее.
На его груди висел кулон в форме звезды, и он был одет в шелковую мантию, а на его пальцах висело почти десять магических колец. По сравнению с тем, что было месяц назад, Коллекционер выглядел куда более вялым, а под его глазами повисли темные круги.
Он заметил, что кто-то смотрит на него, и Коллекционер поднял голову. Когда он увидел, кто это, на его усталом лице появилась улыбка. Мужчина отмахнулся от своих слуг. «Друзья, ведьмаки. Прошел месяц, а вы все так же лихо выглядите». Он радостно подошел к ведьмакам и пожал им руку.
Коллекционер был скорее другом, чем правителем Новиграда. «А это?» Он обратил внимание на новые лица.
— Геральт, Эскель и Ламберт из Школы Волка. Они только что прибыли в Новиград, — объяснил Феликс. «Теперь они одни из нас. Мы только что набрали еще трех членов для нашего альянса».
«Лучшие новости, которые я недавно слышал. Корни нашего альянса укрепляются. Даже если они узнают, что я заменил настоящего Коллекционера, Вечный огонь не может теперь выследить меня открыто». Волнение Коллекционера было почти ощутимым. Он продолжал смотреть на Волков, как кот, почуявший рыбу.
В конце концов, его взгляд стал для Волков слишком большим. Ты уверен, что этот парень доплер?
Коллекционер заметил выражение лиц гостей и быстро помассировал себе виски. «Извините. Этот парень был магом-извращенцем, так что я унаследовал некоторые из его самых неприятных черт. Отвратительные идеи приходят мне в голову, когда я вижу что-то новое. В том числе людей».
«Все в порядке, Орлофф. Мы знаем, как работают допплеры. Не извиняйся». Ламберт пожал плечами.
«Здесь мы друзья. Зови меня Гавейн или Самса. Это мое настоящее имя». Гавейн отмахнулся.
— Ты не очень хорошо выглядишь, Гавейн. Рой плюхнулся на диван. — Итак, что произошло за последний месяц?
«Спасибо, но я в порядке. Я живу в поместье и каждый день ем лучшее, что может предложить эта земля. Это намного лучше, чем моя прежняя жизнь». Гавейн улыбнулся, но в его глазах мелькнула горечь. За жизнь в роскоши приходилось платить. «Но, честно говоря, высшее общество не так просто, как кажется. Я должен проверить каждое имение и землю, которые у меня есть. И отчеты просто бесконечны. Все продолжают приглашать меня на этот бал и эту вечеринку каждый божий день. Ассоциация кузнецов, торговая ассоциация, ратуша, другие банды… Если в месяце тридцать дней, я могу пойти на тридцать разных мероприятий, организованных тридцатью разными организациями. Меня бы не было, если бы ты пришел на два часа позже».
«Вы не можете отказаться от некоторых из них? Или просто позволить вашему помощнику разобраться с ними?» — спросил Рой.
«Да, но если я слишком сильно откажусь от этих приглашений, это вызовет недоумение. Я не доверяю никому, кроме тебя. Все остальные могут понять, что со мной что-то не так, и рассказать об этом Вечному огню».
Коллекционер заложил руки за спину и покачал головой. Он все еще опасался церкви, которая преследовала его большую часть жизни. «Я должен держаться, несмотря ни на что».
«Думаю, бремя приходит с роскошью». Окес тоже вздохнул.
— Хорошо, все уже здесь, так что давай поговорим о деле, — сказал Лето. — Нам сказали, что вы нашли три потенциальных места для приюта?