Ливень шел день и ночь, но в конце концов прекратился. Небо было почти прозрачно-лазурным, и если бы кто-нибудь посмотрел вниз, то увидел бы огромную толпу, стоящую вокруг надвигающейся крепости рядом с Понтара. С четырех сторон замка стояли четыре гигантские прочные стены высотой более шестидесяти пяти футов, а внутри спал прекрасный город. Линия Одефенсе простиралась на восток Темерии, покрывая почти пятую часть земли королевства. Длинная тень стен, наблюдавших за Понтаром, была похожа на зверя, прячущегося во тьме, ожидающего идеального случая, чтобы наброситься на свою добычу.
Городские ворота под стенами были пастью зверя, пожиравшей толпу, протискивавшуюся сквозь нее. Группа элитных солдат в тяжелых доспехах стояла на страже у ворот. На их груди был отпечатан герб Ла Валетта. Бесчисленные арбалетчики стояли на стенах, сурово глядя на людей, входящих в крепость.
Ведьмаки позволили солдатам их проверить. Лето сунул их оружие в кольцо, чтобы они могли пройти проверку.
«Четыре Змеи и Кот со своим учеником. Вы приехали из Вызимы?» Молодой солдат посмотрел на шестерых, особенно на подвески, висящие у них на шеях. Солдат остановился на мгновение, увидев коричневую лошадь ведьмака. Жеребец смотрел ему прямо в глаза, словно знал, о чем говорит солдат. «Это беспрецедентно».
Он почувствовал холодок по спине. Солдат и раньше видел ведьмаков, но те, кого он видел, были волками-одиночками. Это был первый раз, когда он видел, как они двигались в группе. Пять ведьмаков передвигаются вместе? Я даже никогда не слышал об этом раньше. Они невероятно искусные бойцы сами по себе. Пять из них — это сила, с которой нужно считаться. Ладно бы они глупостей не натворили, а вот если бы в городе что-то затеяли… И один из них — Кот. Всем известно, что Кошки в основном сумасшедшие. Если этот парень как-нибудь сломается…
Я должен остановить эту катастрофу, прежде чем она может произойти. У молодого солдата пошли мурашки по коже, и он строго сказал: «Назовите мне ваши имена, возраст, причину и продолжительность вашего визита». Писец позади него крепко держал перо, готовый делать записи.
Впервые ведьмаки столкнулись с процессом регистрации такого уровня. Это было еще более хлопотно по сравнению с тем, когда они приехали в Вызиму, но они могли понять. Земля Ла Валетта была последней линией обороны между Реданией и Вызимой. Это было стратегически важно, и им нужно было опасаться вражеских шпионов.
Ведьмаки рассказали солдату свои подробности, хотя договорились о том, что говорить, а что нет.
— Мы приехали из Вызимы. Погостим на полмесяца, погуляем. Потом по Белому мосту поедем в Новиград.
— Большинство торговцев направляются в вольный город, — нетерпеливо сказал солдат. «К сожалению, по приказу барона Белый мост закрыт до особого распоряжения. Никто не может пройти, если у него нет специального разрешения. Если вы хотите пересечь реку, вы можете взять лодку в Велене. Это строго на запад».
— Ты просто не хочешь нас впускать, да? — пробормотал Лето.
Молодой солдат признался: «Город находится на военном положении по приказу барона. Мы не можем допустить в город подозрительных лиц. Вам придется уйти».
— Что так долго? — пожаловался купец позади них. «Если ты не входишь, то выходи! Ты зря тратишь мое время!»
Рой обернулся и бросил на грузного торговца смертельный взгляд. Это заткнуло его. Затем он вынул белый конверт с золотыми очертаниями и передал его солдату. «Возможно, вам захочется увидеть это письмо. Возможно, оно изменит ваше мнение».
Солдат взглянул на конверт, но, увидев на нем темерскую лилию, оцепенел. Когда он закончил читать письмо, он изменил свое отношение. — Простите мое невежество, господа. Солдат заставил себя улыбнуться, опасаясь за свою жизнь. — Я не знал, что мистер Велерад — ваш знакомый.
Фольтест наградил ведьмаков большим количеством монет в благодарность за помощь с проклятием Адды. Адда передала им это письмо перед отъездом. Мэр Вызимы написал его сам, и на нем тоже стояла его печать. Он разрешил Рою и его спутникам пройти через все города Темерии.
Как старший администратор Темерии, Велерад обладал властью. Своим письмом барон пропустит ведьмаков, лишь бы они не соблюдали правила и не нарушали закон.
— Мы можем войти сейчас? Оукс скрестил руки на груди и ухмыльнулся.