Глава 423
Разрыв Лемана — место, где смешались багровые волны расплавленных минералов и чистая белая энергия планеты — ее жизненная сила.
Здесь, между внутренним и внешним ядром планеты, неподвижно стояла темная, смутная фигура: Терра.
Терра, не отрывая взгляда от картины, которая так ей надоела за последние десятилетия, погрузилась в раздумья. Считавшая своим долгом защищать Разрыв Лемана, в какой-то момент позволила сомнениям закрасться.
Почему страдать должен я?
Она не могла понять. Бесчисленное множество других существ способны защитить всю планету, так почему же она одна связана этой утомительной и бесконечной задачей? Всё началось с маленького семени сомнения, но вскоре переросло в глубокое разочарование в её так называемом долге.
Однако ничего не изменилось.
Я больше не хочу этого делать…
Увы, как бы ни сопротивлялся её разум, её тело, созданное исключительно для защиты планеты, двигалось по воле её создателя, Искателя. Несмотря на обретение свободы мысли, она всё ещё была заточена в глубинах планеты.
И вот тогда Терра наконец осознала правду: бушующие в ней эмоции были всего лишь ошибкой. Её чувства не имели значения; она никогда не могла избежать ответственности за защиту планеты.
«Фу…!»
Вспомнив тот день, Терра инстинктивно вздрогнула. Всепоглощающая ярость, негодование и разочарование, некогда переполнявшие её разум, давно исчезли, уступив место отчаянию и беспомощности.
Прошло уже больше десяти лет, но воспоминание оставалось ярким, словно это было вчера. С того дня её самоощущение было нестабильным, из-за чего воспоминания стали фрагментарными.
Если бы я никогда не встретил Администратора…
Ее личность в конечном итоге полностью разрушилась бы, что привело бы к ее стиранию — нет, не стиранию, а восстановлению
К своему первоначальному, безошибочному состоянию? Одна лишь мысль об этом заставляла её дрожать.
Страх заставил ее свернуться калачиком и крепко обхватить колени руками.
«…Пожалуйста, не бросай меня».
Ей наконец удалось вырваться из ада вечного повторения, но она все еще была заперта внутри его границ.
Буду ли я когда-нибудь полностью свободен?
Она крепко держалась за эту далёкую надежду, и в голове всплыл знакомый образ. И тут…
«Бросить тебя? О чём ты говоришь?»
Глаза Терры расширились от удивления.
«?!»
Она вскочила на ноги и обернулась на голос. Перед ней в тёмно-синем зеркале было отражение самого Се-Хуна. Увидев его, Терра быстро поняла, что это магия общения, и на её лице отразилось недоумение.
«К-как…?»
Она установила поле обнаружения магии, чтобы мгновенно обнаруживать любую магическую активацию поблизости. Как Се-Хун смог её обойти?
«Я только что спросил Искательницу, есть ли способ связаться с тобой лично, и она показала мне этот способ. Ты меня хорошо видишь?» — небрежно спросил Се-Хун.
«Да, я могу… Я тебя ясно вижу…»
Внутри Терры бурлили мириады эмоций. Один лишь голос Се-Хуна всегда приносил ей утешение. А теперь, разговаривая с ним напрямую, она испытывала несомненную радость.
Увы, эта радость быстро омрачилась растущей тревогой.
Если Администратор решит, что я дефектный…
Неужели её действительно бросят? Этот страх заставил её дрожать…
«Я пришлю кого-нибудь временно взять на себя управление вами. Оставьте им управление планетой и поднимайтесь сюда».
Терра перестала дрожать.
«Ты хочешь… чтобы я поднялся туда…?»
«Мне нужно кое-что у вас обсудить. Приходите ко мне, как только передача управления будет завершена».
«Хорошо…»
Прежде чем Терра успела что-то сказать, образ Се-Хуна исчез. Снова оставшись одна, она прокручивала в голове этот разговор.
Я иду к Администратору…?
Неужели она наконец-то покинет глубины планеты? Мечта, о которой она так долго мечтала, сбылась так внезапно, что она почувствовала себя совершенно неподготовленной.
Ее мысли закружились, но она быстро отогнала их.
Нет, он сказал, что это временно.
Терра быстро успокоилась. Чем больше она позволяла себе радоваться сейчас, тем сильнее будет отчаяние, когда ей неизбежно придётся вернуться. Пока она собиралась с духом, пространство перед ней исказилось — прибыла упомянутая замена Се-Хуна.
Фвуш!
Вспыхнуло пламя, образовав красного голубя, украшенного алым ожерельем из бусин, словно кулоном. Терра замерла в молчании, наблюдая за этим нелепым зрелищем.
«Простите… но вы…»
«Тсс.
Не. Говори. Ни слова.
Огненный голубь — нет, фрагмент сознания Искателя, паразитировавший на клоне Алой Птицы — звучал невероятно устало.
«Просто… передай мне управление и уходи».
«Эм… ладно…»
Видя, как некогда гордый Искатель превратился в нечто большее, чем слугу, Терра засомневалась, прежде чем передать управление планетой.
Уунг!
Испытывая незнакомое ощущение, Терра оглядела себя. Это всепоглощающее ощущение возникло в тот момент, когда завершился переход, снявший ограничения, сковывавшие её тело.
«Ааа…»
Чувство свободы? Пока она дрожала от неописуемого чувства, которого так отчаянно жаждала, Искатель, теперь с ещё более горьким выражением лица, со вздохом произнёс: «Поторопись и уходи. Он ждёт тебя там, наверху».
«А, ладно. Да».
Повинуясь настоянию, Терра немедленно активировала контракт, который она заключила с Се-Хуном, призвав себя на его сторону.