Глава 352
Операция по зачистке UD Group и Heroes Association поразила весь мир, охватив весь мир. Но хотя ее влияние было настолько обширным, что не осталось ни одного места, местом, которое испытало самые значительные потрясения, стал не кто иной, как Вавилон.
«Эй, эй. Ты слышал об этом?»
«Что теперь? Побег в полночь? Арест? Исключение?»
«Ну… есть по одному экземпляру каждого вида».
Среди студентов, зачисленных в Babel, многие уже в той или иной степени зарекомендовали себя в индустрии героев. Конечно, это означало, что у некоторых из них были связи с предателями, разоблаченными в ходе недавней чистки.
Теперь едва ли проходил день без того, чтобы новости о связанных студентах не распространялись по всему Вавилону. В основном это были побеги, аресты или уход студентов из академии, и это независимо от доказанного отсутствия связи.
Но, несмотря ни на что, некоторые избранные решили остаться в Вавилоне. Среди них был Ганс Бармут, студент первого курса, занимавший второе место на кафедре кузнечного дела.
«…»
С растрепанными волосами и темными кругами под ввалившимися глазами Ганс вышел с лекции, выглядя как ходячая развалина. Его жалкий вид привлек внимание студентов поблизости, вызвав гул шепота среди них.
«Ого, я удивлен, что он все еще там».
«Если он уйдет из Бабеля, он знает, что станет просто грушей для битья для людей, которые затаили обиду на семью Бармут. Как бы неловко здесь ни было, безопаснее остаться».
«Это правда, но… интересно, как долго он еще сможет это выдержать».
Хотя операция по зачистке уничтожила множество семей, падение семьи Бармут было особенно разрушительным. Появились доказательства их участия в крупномасштабных хищениях, шантаже, заказных убийствах и даже экспериментах над людьми — и все это при активном сотрудничестве с Силой Демона.
Некогда знатная семья Бармут рухнула за одну ночь, и Ганс, единственный выживший член семьи, остававшийся в Вавилоне, не избежал этого.
«Как долго он сможет продержаться? Как только он потеряет свой второй ранг в отделе, все кончено».
«Да, ты прав. Такого человека, как он, никто не будет финансировать, в любом случае».
«…»
Услышав все эти шепоты, Ганс слегка опустил голову, и выражение его лица потемнело.
Как все дошло до этого…?
Все, что он делал, это занимался своей повседневной жизнью, как обычно. Но каким-то образом вся его семья рухнула в мгновение ока, и большинство его родственников — его дед, отец и дяди — были либо убиты, либо арестованы. Все, что у него осталось, — это его старший брат, который женился на члене UD Group.
Однако даже эта связь оборвалась, когда после того, как разразился скандал, его брат прислал ему короткое сообщение: «Больше не связывайся со мной».
Он был один в мире, окруженный враждебностью, недоверием и злобой. Однако вместо того, чтобы чувствовать гнев или обиду, он был охвачен страхом.
Если я потеряю свой второй ранг… нет, даже если я каким-то образом закончу школу с ним и выйду за пределы Вавилона…
Он уже мог представить, как он станет жертвой ужасных пыток от рук тех, кто питал неприязнь к его семье. Это была слишком мрачная ситуация, чтобы даже думать о ней позитивно, отчего лицо Ганса стало еще более унылым.
Что же мне делать в этой ситуации…?
Подавленный своими мыслями, он брел вперед, как вдруг заметил две пары ног, преграждающие ему путь.
«…!»
Пораженный, Ганс быстро поднял глаза, наполовину ожидая следователей из Ассоциации героев. Но когда он увидел лица перед собой, его выражение застыло от удивления.
«Вы… вы двое…»
«Привет. Мы просто хотели спросить тебя кое о чем», — сказал Джейк с нежной улыбкой.
«…»
Стоя рядом с Джейком, Эрика смотрела на Ганса со спокойным, непроницаемым выражением лица.
Вид этих двоих заставил Ганса заметно напрячься. В отличие от падшей семьи Бармут, семьи Майерс и Иноуэ вышли невредимыми, что принесло им еще больший престиж.
Они были, в каком-то смысле, в совершенно противоположной ситуации, с которой сейчас столкнулся Хан. Возможно, он завидовал им раньше, но теперь он просто боялся, что они могут использовать его в качестве предостережения для других.
«Ч-чего ты от меня хочешь…?»
«О, ничего серьезного», — ответил Джейк. «Я просто хотел спросить тебя кое-что о факультете кузнечного дела. Ничего серьезного, так что не волнуйся».
Услышав безобидный тон Джейка, Ганс начал чувствовать легкое облегчение, но оно быстро исчезло, когда заговорила Эрика.
«Правда ли, что недавно назначенный профессор близок с Се Хуном?»
«…Хм?»
Застигнутый врасплох неожиданным вопросом, Ганс заколебался, вызвав ледяной взгляд Эрики, вместо того чтобы повторить свой вопрос.
Вздрогнув под его взглядом, Ганс поспешно попытался вспомнить вопрос, на который нужно было ответить.
«Я не уверен, близки ли они, но они довольно часто обмениваются мнениями во время лекций».
«Вот и все?»
«И… о! Т-еще говорят, что Се-Хун много пялился на профессора… и они тоже вели беседы наедине после лекций…» — пробормотал Ганс.
«Он все еще там?»
«Я не проверял, но он, вероятно, все еще где-то здесь…»
Не потрудившись дослушать Ганса, Эрика направилась к лекционному залу. В отличие от него, Джейк, упустивший свой шанс остановить ее, одарил Ганса виноватой улыбкой.
«Извините за это. Спасибо, что ответили на наши вопросы».
«Д-да».
«Ну, берегите себя. Возвращайтесь домой в целости и сохранности».
Помахав рукой, Джейк быстро последовал за Эрикой, оставив Ганса стоять с противоречивым выражением лица.
Но как раз в тот момент, когда Ганс повернулся, чтобы продолжить свой путь, он услышал, как Джейк окликнул его.
«О, точно». Джейк оглянулся на Ганса. «Семья — это просто семья. Ты все еще остаешься собой. Не позволяй этому слишком сильно тебя задеть. Держись».
Хотя они не были близки, Джейк чувствовал себя обязанным оказать некоторую поддержку, вероятно, потому, что помнил, как когда-то его сковывали семейные узы.
«…»