Погода стояла жаркая и душная, и после завершения серии ударов все тело неизбежно покрывалось потом. Хань Рузи и Ду сидели в павильоне, а Чжан Юцай стоял рядом. Все четверо ели свежие фрукты и дыни, болтали и смеялись, чувствуя себя чрезвычайно довольными.
Евнух Хэ И, которому было поручено вести бухгалтерию поместья, подошел издалека и вошел в павильон, чтобы засвидетельствовать свое почтение Утомленному маркизу. Он улыбнулся и сказал: «Мастер теперь свободен?»
Хань Рузи поспешно пригласил Хэ И сесть и предложил ему немного дыни, сказав: «Посмотри на мою память. Ты хотел поговорить со мной несколько раз, но я совершенно забыл.
— Мастер занят, это понятно.
Действительно, Утомленный Маркиз был очень занят. Он каждый день ходил в Колледж национальных отпрысков, чтобы отметить свое посещение, а также должен был заниматься боевыми искусствами. Остальное время он проводил, скитаясь и покупая все, что ему нравилось.
«Я сейчас свободен. Если вам есть что сказать, пожалуйста, продолжайте».
«Э-э…» Хэ И колебался.
Мастер Ду заметил слова и поведение Хэ И, затем встал и сказал: «Я пойду в свою комнату вздремнуть. Чуаньюнь, пойдем со мной.
Ду Чуаньюнь развлекался и неохотно шумел, не желая вставать.
Хан Рузи оттащил Мастера Ду обратно на свое место и сказал: «Не торопитесь. Я хотел бы продолжать слушать, как вы рассказываете мне больше анекдотов из мира кулачных единоборств. Мы здесь все как семья, не нужно избегать каких-либо тем. Старый Хэ, давай, говори свободно.
Ду Мотянь остался, а Ду Чуаньюнь продолжал жевать дыню. Евнух Хэ И улыбнулся. Независимо от того, присутствовали ли посторонние или нет, он должен был поговорить с мастером; это была его обязанность как менеджера по счетам.
«Ну… Хозяин, в нашем… поместье, кажется, есть что-то вроде…»
«Недостаток чего-то? Я пойду куплю это».
Хэ И покачал головой с улыбкой. «Всего в поместье более чем достаточно; нам не хватает только одного».
«Что это такое?»
«Деньги.»
«Деньги?» Хан Рузи засмеялся, а затем повернулся к Ду Мотяну. «Даже в благородном доме бывают времена, когда с деньгами туго».
Ду Мотян улыбнулся, не говоря ни слова, а Ду Чуаньюнь вытер рот. «Это не имеет большого значения. Я слышал, что даже у императоров иногда бывает ограниченный бюджет».
В поместье Усталого Маркиза слово «император» было табу, и только Ду Чуаньюнь осмеливался его использовать. Не потому, что он был смелее остальных, а потому, что он давно забыл, что Усталый маркиз когда-то был императором.
Хэ И неловко усмехнулся. — Ну, просто усадьбе не хватает; расходы превышают доходы».
«Как это возможно?» Улыбка Хан Рузи исчезла. Он был искренне удивлен. «Разве я не получаю ежегодную стипендию нескольких тысяч семей? Бюро по делам императорских кланов также регулярно выдает награды, а в поместье проживает всего около ста человек. Оно не должно быть израсходовано так быстро, верно?»
Хэ И почесал голову. «Ситуация немного отличается от того, что думает мастер».
«Объяснять.»
Хэ И откашлялся. «Доходы поместья маркиза действительно существенные, но и расходы тоже немалые. По сути, тридцать-сорок процентов ее идет на подношения для родовых ритуалов, которые происходят несколько раз в год…»
«Так много раз?»
«Статус господина приравнивается к статусу принца, поэтому во время подношений предкам стандарты такие же, как и для принцев. Однако у других князей есть свои территории и доходы, которые гораздо выше наших».
«Я понимаю. В результате у нас остается от шестидесяти до семидесяти процентов, а это довольно много».
«А еще тридцать-сорок процентов дохода используется для социальных взаимодействий между императорскими родственниками».
«Хм, у меня не было никаких контактов с другими дворянами».
«Это верно. Но даже если вы с ними не взаимодействуете, вам нужно обменяться подарками. Это обычная практика. Например, в прошлом месяце у наследника Цзинаня была пышная свадьба, и мы отправили десять фунтов золота, десять кусков изысканного шелка и двадцать пар драгоценного нефрита…»
«Почему я ничего об этом не слышал?»