Хан Рузи провел без еды целый день и ночь, но у него совсем не было аппетита. Немного поев, он отложил палочки для еды, отчаянно желая поговорить с матерью. Однако его сопровождали только принц Дунхай и два евнуха.
После того как Великий Супруг был допрошен, Императора препроводили в боковую палату для отдыха. Вдовствующая императрица и высокопоставленные чиновники продолжали обсуждать вопросы. Дворцовый переворот удалось сорвать, но не все заговорщики были схвачены: провидец судьбы Чунь Юй Сяо еще не появился, местонахождение маркиза Цзюньяна после его бегства оставалось неизвестным, а местонахождение Гуй Юэхуа было неясно после того, как он выпрыгнул из здания. …
Все это больше не касалось Хань Рузи; он вернулся с нуля, став Императором только номинально.
«Это я послал заветный меч Императора-основателя», — пробормотал он, неуверенный, был ли это Лю Куньшэн или канцлер Инь Ухай, которые скрыли правду.
«Господь-отец хотел сделать меня наследным принцем, лорд-отец хотел сделать меня наследным принцем…» Недалеко принц Дунхай повторил эту фразу бесчисленное количество раз. Внезапно он поднял голову, намереваясь броситься к Императору, но был остановлен двумя евнухами. Он еще не был наказан, и единственная причина заключалась в том, что власть клана Цуй не была уничтожена.
«Вы слышали, что сказала Великая Супруга!» — воскликнул принц Дунхай, уже не опасаясь. «Я должен был стать Императором!»
Хан Рузи внезапно нашел принца Дунхая несколько жалким. «Словам Великого Консорта нельзя верить. Даже если лорд-отец захочет сделать тебя наследным принцем, это будет лишь временная мера. После подчинения высокопоставленных чиновников и устранения власти клана Цуй…»
— Ты думаешь, я такой же глупый, как ты? Принц Дунхай разгневался. Два евнуха покачали ему головами, давая понять, что он не должен неуважительно относиться к Императору. Принц Дунхай, осознав свое положение, смягчил тон. «Пока я назначен наследным принцем, пока я остаюсь рядом с лордом-отцом, никто не сможет подорвать мое положение как наследного принца. Никто… Ах, были признаки того, что лорд-отец хотел сделать меня наследным принцем; Лорд-отец раньше был принцем Дунхай, и я тоже принц Дунхай!»
Милостивый Император уже скончался, и никто не мог догадаться о его истинных намерениях. До него Боевой Император назначил трёх наследных принцев. Первые двое были не только свергнуты, но и впоследствии казнены, оставив после себя слухи о призраках в Восточном дворце. Милостивый Император был всего лишь удачливым участником игры в музыкальные стулья.
А снаружи стояла вдовствующая императрица. Она потеряла мужа, сына и сестру, но держала власть крепче, чем когда-либо. Можно ли сказать, что она победила?
«Мы одиноки.» Хан Рузи подумал о словах, которые однажды сказал его дедушка, и внезапно почувствовал озноб.
Принц Дунхай фыркнул. Он никогда не относился к Хань Рузи как к императору и тем более отказывался делать это сейчас.
Внезапно снаружи послышался шум. Принц Дунхай бросился к двери, внимательно прислушиваясь: «Шан-гуань Сюй вошел во дворец. Кажется… это не очень хорошие новости.
Два евнуха попытались оттащить принца Дунхая назад, но император тоже покинул свое кресло и побежал к двери, чтобы послушать принца Дунхая. Евнухам ничего не оставалось, как стоять позади них и внимательно следить за тем, чтобы они не выбежали.
Новости, принесенные Шан-гуань Сюем, не были хорошими. Как только он вошел, он опустился на колени и поклонился, его голос был полон страха и гнева: «Цуй Хун… Цуй Хун взял под свой контроль Южную армию…»
Принц Дунхай тихо аплодировал.
Утром предыдущего дня несколько чиновников вошли в Южную армию и предъявили императорский указ об отмене властной печати Шан-гуань Сюя. Конечно, Шан-гуань Сюй не поверил этому и попытался задержать этих людей. Он послал других в город, чтобы узнать эту новость, но они были остановлены возле дворца и не смогли увидеть вдовствующую императрицу.
Обе стороны зашли в тупик, обе потеряли шанс перехватить инициативу. Новость быстро распространилась среди войск, и землетрясение уже породило множество слухов. Известие о захвате печати повергло солдат в еще большую неуверенность. Шан-гуань Сюй был назначен недавно, прослужил недолго и не имел военного опыта, поэтому не пользовался большой популярностью. Чиновники, участвовавшие в попытке захвата печати, были низкого ранга, а один из них был выходцем из Северной армии, поэтому они пользовались еще меньшей популярностью.
Поскольку дворцовый переворот в столице находился на критическом этапе, в лагере Южной армии назревал мятеж.
В решающий момент Цуй Хун прибыл один, отослав охрану и последователей, оставленных Ян Фэном. Он выбрал время как нельзя лучше; несколькими часами ранее, и солдаты Южной армии, возможно, не приняли бы генерала без должностной печати. Если бы он прибыл немного позже, то вспыхнул бы мятеж, и он не смог бы его подавить.