Хуа Бинь чувствовал, что действительно постарел. Вспоминая свою молодость — изысканные одежды и резвых лошадей, стремительную месть и удовлетворение желаний — он ничего не чувствовал. Это было похоже на легенду, случившуюся с кем-то другим, и к тому же глупую легенду. Маркиз Цзюньян из прошлых лет совершенно не осознавал, что тратит время и силы впустую.
Он выпил бокал вина и вздохнул. На губах Хуа Бина появилась улыбка. «Ничего больше», — сказал он. «Ничего больше», — повторил он.
На улице небо уже потемнело. Немногочисленные солдаты батальона почетного караула рано легли спать. Хуа Бинь пил в одиночестве, его настроение было безмятежным, он смутно чувствовал себя мудрым человеком, разглядевшим насквозь холод и теплоту человеческой натуры.
Но Цзиньчэн, безусловно, не был «запредельно известен».
Кто-то распахнул дверь и вошел без приглашения. Увидев Хуа Бина, он сделал несколько шагов вперед, с глухим стуком упал на колени и взволнованно воскликнул: «Отец!»
Хуа Бинь мягко покачал головой. В конце концов, он не был светским мудрецом – его связывали с этим миром бесчисленные обстоятельства, и юноша перед ним был самой важной нитью этого пути.
«Вам не стоило приходить».
«Когда отцу грозит опасность, герои всего королевства встают на его защиту. Как я мог остаться в стороне?» Хуа Хуван ещё больше разволновался, подняв голову и внимательно осмотрев его. «Я не говорил тебе раньше, потому что не хотел, чтобы ты волновался, но сегодня вечером мы можем покинуть Цзиньчэн. Это уже не имеет значения».
Хуа Бин очень хотел напомнить сыну, что никогда не существовало так называемых «героев во всем королевстве». Мир боксеров — это общее понятие, охватывающее самых разных людей. У героев были разные намерения, и они никогда не могли «объединиться» для достижения одной цели. Но, вспоминая, как сам десятилетиями совершал ту же ошибку, он не хотел говорить больше.
«Как идут приготовления?» — «Всё готово. Мы въезжаем в резиденцию князя в первой четверти второй вахты. Если всё пойдёт гладко, мы сможем выехать через пятнадцать минут. Мы покидаем город ровно в третьей вахте, и нас ждут в трёх милях от города — это тоже уже решено».
Хуа Бин кивнул.
«Этой женщине можно доверять?» — невольно спросила Хуа Хуван.
«Она потомок Чэнь Ци, и Праведный Остров ручается за неё. Её отравление императора подтверждено…» Хотя он это сказал, Хуа Бинь не доверял Мэн Э. Увидев своего сына Хуа Хувана, он ещё больше убедился в необходимости проявлять осторожность. «Сегодняшний план нужно отложить».
«Но…» Хуа Хуван был поражен.
«Задержка была незначительной — на три четверти часа».
«Но люди, ожидающие за пределами города…»
«Можно позволить им немного подождать». У Хуа Бина всегда был план, который он осуществит, даже если сын не появится. «Сначала пусть другие разведают нам дорогу, а также проверят, можно ли доверять Мэн Э. Если случится что-то неожиданное, ты немедленно уходи и ни в коем случае не возвращайся, чтобы меня найти».
«Отец…»
Выражение лица Хуа Бина стало суровым. «Мы, отец и сын, не можем быть здесь заперты вдвоем. После того, как покинем город, немедленно прикажите сюнну атаковать его — еще есть время спасти мне жизнь. Если вы будете колебаться хоть минуту, ни один из нас не доживет до завтрашнего утра».
«Да». Хуа Хуван не оставалось ничего другого, как согласиться.
«Иди. Принц Дунхай тоже живет в резиденции принца, и там не строгая охрана. Если ты не можешь убить императора, тогда пошли кого-нибудь убить принца Дунхая. Это даст сюнну повод для отчёта. Возможно, они не знают о борьбе братьев, поэтому должны быть очень рады, узнав, что это брат императора».
«Да». Хуа Хуван раньше дружил с принцем Дунхаем, но теперь он за него совсем не заступался. Он встал и вышел из комнаты, поспешно покинул батальон почетного караула и встретился на улице с несколькими товарищами. Они жили неподалеку и могли наблюдать как за резиденцией принца Дая, так и за батальоном почетного караула.
Никаких засад поблизости не было. По всей видимости, император ничего не знал о том, что произойдет сегодня ночью.
Хань Жузи действительно знала очень мало, потому что Мэн Э тоже не могла выведать у неё полный план. Она знала только одно: сегодня ночью кто-то придёт, чтобы отрубить голову императору, а затем за одну ночь сбежит из Цзиньчэна вместе с головой и Хуа Бинем.
Хань Жузи был несколько озадачен этим планом. «Раз уж бойцы, спасающие Хуа Бина, хотят меня отравить, почему они хотят еще и мою голову отрубить?»
«Их первоначальный план заключался в отравлении, чтобы посеять хаос и в суматохе спасти Хуа Бина. Они не ожидали, что сюнну окружат Цзиньчэн. Теперь они вступили в сговор с сюнну и должны вынести голову Вашего Величества за пределы города, чтобы получить помощь сюнну».
«Хе-хе, неужели сюнну больше не хотят использовать меня для переманивания подкреплений из разных мест?»
«Я не совсем уверен. Подозреваю, что внутри сюнну тоже есть разногласия – одни хотят осадить, не нападая, другие хотят быстрой и решающей битвы».