Глава 305: Женская битва
Цуй Сяоцзюнь оказалась в сложном положении. С одной стороны, её свекровь, которая когда-то отталкивала её, с другой – бабушка, которая хотела защитить интересы клана Цуй. Стороны яростно противостояли друг другу, но обе хотели использовать её как оружие в своей борьбе, бесконечно толкая её то туда, то сюда. Она не хотела полностью принимать чью-либо сторону, особенно не желая видеть, как кто-то из них страдает.
Старая матриарх угадала верно: выбор наложниц не был обязательным придворным делом, особенно в отсутствие Императора. Бюро по делам императорских кланов и Министерство обрядов должны были несколько раз проверить, действительно ли таковы намерения Императрицы, прежде чем решиться на дальнейшие действия.
На следующий день ответы из обоих министерств поступили в резиденцию Цуй. Придворные дамы из Дворца Осенней Веры несколько раз пытались представить их на рассмотрение императрице, но старейшина Лаоцзюнь каждый раз отчитывал их. Теперь она не только притворялась больной, но и притворялась безумной и глупой. Когда посторонних не было, она сказала: «Я полностью пожертвовала этим своим старым лицом ради твоей семьи Цуй. Сяоцзюнь, если ты не сможешь победить наложницу Ван, то больше всего ты обидишь меня».
Старая матриарх послала людей к Ян Фэну, но ответ оказался разочаровывающим. Ян Фэн был весьма вежлив, но наотрез отказался признавать наличие конфликта между императрицей и наложницей Ван. Вместо этого через посредника он посоветовал старой матриарху спокойно отдохнуть и поправиться, поскорее отправить императрицу обратно во дворец и не вмешиваться во внутренние дела.
Старая матриарх поначалу не возлагала на Ян Фэн никаких надежд, но теперь она была настолько разгневана, что громко выругалась: «Какой неблагодарный евнух! Он связал свою судьбу с наложницей Ван. Ладно, подождём и увидим. Когда Сяоцзюнь родит наследного принца, мы увидим, кто настоящая хозяйка императорского дворца».
Старуха-матриарх сжала руку внучки, и на глаза навернулись слёзы. «Даже если я не доживу до этого, ты должна помнить, что сделал Ян Фэн. Ты ни в коем случае не должна снова слепо доверять чужакам. Если я действительно умру, кто защитит тебя? Кто поможет тебе?»
Цуй Сяоцзюнь хотела ранее объясниться от имени Ян Фэна, но, услышав эти последние предложения, она могла лишь вытирать слезы рядом с бабушкой.
Мастерство старой матриархи не ограничивалось симулированием болезни, и клан Цуй не зависел от Ян Фэна. Несмотря на ряд неудач, клан Цуй не пал. Напротив, пройдя через все бури и испытания, они доказали свою устойчивость: Цуй Хун был повышен до звания великого генерала, его вторая дочь Сяоцзюнь стала императрицей, разделившей все трудности с императором, а его второй сын Цуй Тэн был доверенным лицом императора. По сравнению с министрами, которые стремились защитить себя, семья Цуй многим пожертвовала и приобрела ещё больше.
Под многочисленным давлением Бюро по делам императорских кланов и Министерство обрядов быстро поняли, что выбор наложниц не входил в истинные намерения императрицы. Конечно, подобные вопросы не могли быть раскрыты, поэтому им оставалось лишь торжественно провести незначительную предварительную подготовку – составить реестры, поискать прецеденты в старых документах – но от конкретных действий они отказались. Они даже отозвали свои ответы, отправленные в резиденцию Цуй, ссылаясь на необходимость внесения незначительных правок, и больше об этом ничего не было слышно.
Старая матриарх резиденции Цуй выиграла первую битву. Сторона наложницы Ван не проявила никакой очевидной реакции. Хотя она была родной матерью императора и рано или поздно неизбежно стала бы вдовствующей императрицей, она никогда не отдавала приказов от своего имени. Во дворце Цышунь власть по-прежнему принадлежала вдовствующей императрице Шан-гуань.
На четвёртый день после того, как Цуй Сяоцзюнь покинул дворец, из Императорской медицинской академии прибыл врач Вэй, специально назначенный вдовствующей императрицей. Он был уже довольно пожилым человеком, покачиваясь при каждом шаге и выглядя ещё более хрупким, чем старая матриарх. Он был глухим и почти слепым, поэтому ему пришлось довести его до постели больной, где он пощупал пульс старой матриарх.
«Хм-м-м…» Врач Вэй держался вполне прилично, проверяя пульс: руки не дрожали, сердце не билось, и вид у него был уверенный. Однако та, что изображала из себя старуху-главу, несколько забеспокоилась и застонала ещё жалобнее обычного.
«Я умру… Кто этот старик? Сяоцзюнь, он твой дедушка? Он что, из преисподней пришёл за мной?»
К сожалению, глухой врач Вэй не мог расслышать её слова. Он щупал ей пульс целых пятнадцать минут, и наблюдавшие даже подумали, что он уснул. Наконец, он убрал пальцы и продиктовал своему ученику рецепт – все эти драгоценные лекарственные ингредиенты, которые редко попадались простым семьям, но которые не представляли никакой проблемы для дома Цуй.
«Состояние этой пожилой женщины требует прежде всего покоя», — с этими словами врач Вэй ушел.
Все остальные думали, что врач подтвердил серьёзность болезни пожилой дамы, но сама старушка-матриарх не была столь оптимистична. «Врач обязательно сообщит вдовствующей императрице, что я симулирую болезнь. До возвращения императора мы должны придумать другие способы удержать Сяоцзюнь на свободе».
«Неужели это так? Это всего лишь выбор нескольких наложниц», — Цуй Сяоцзюнь начал уставать от такой жизни. «Его Величество… У меня есть свои способы, чтобы Его Величество обратил на меня внимание».
Старуха-матриарх пристально посмотрела на внучку. «Какие у тебя привычки?»
«Я… трудно говорить об этом, но я доверяю Его Величеству».
Старуха-матриарх фыркнула, а затем с нежной любовью сказала: «Думаешь, совместное разделение трудностей может удержать сердце мужчины? Не глупи. Для мужчин верность жены — необходимая добродетель: её исполнение ожидается, а неисполнение — преступление. Для императора это особенно верно. Я уже расспрашивала об этом. У этой маленькой лисицы из семьи Цзинь непростые отношения с императором. Именно благодаря этому вся её семья смогла благополучно отправиться в степи. Говорят, что готовность императора заключить мир с хунну — тоже благодаря ей».
«Должно быть, именно это и сказали Второй Брат и принц Дунхай, верно? Словам этих двоих… не стоит верить».