Принц Дунхай внимательно прочитал меморандум заместителя министра доходов Лю Цзэциня от начала до конца, но не смог уловить в нём никакого скрытого смысла. «Ваше Величество подозревает, что он вступил в сговор с богатыми купцами Лояна и предоставил им слишком много льгот?»
«Не знаю, я просто чувствую…» Хан Рузи не мог выразить это чувство словами. Он попросил принца Дунхая и остальных выйти первыми, поскольку хотел встретиться с заместителем министра доходов с глазу на глаз.
Лю Цзэциню было поручено председательствовать на ежедневных заседаниях суда, и он действительно был послушен и ответственен, всегда готовый к любым просьбам. В руках он держал стопку документов – подробных протоколов судебных заседаний, которые могли заставить отсутствующего императора почувствовать себя присутствующим.
Хан Рузи небрежно пролистал несколько страниц, не читая внимательно. «Заместитель министра Лю, у нас к вам есть вопрос, и мы надеемся, что вы сможете говорить откровенно».
«Спрашивайте, Ваше Величество. Этот подданный никогда не посмеет ничего скрыть».
Лю Цзэцинь почтительно стояла перед императором.
Хан Рузи на мгновение задумался. «Я уже прочитал меморандум. Хотите, чтобы мы что-то сделали?»
Лю Цзэцинь с удивлением посмотрел на императора, а затем тут же опустил голову. «Моё рассмотрение было неполным и, несомненно, содержало упущения. Прошу предоставить мне отсрочку на два-четыре часа, пока я доработаю его. Но… если Ваше Величество позволит мне дать указания…»
Лю Цзэцинь подумал, что император недоволен его мемориалом.
Хан Жузи покачал головой. «Заместитель министра Лю неправильно понял. С меморандумом всё в порядке. Я считаю, что некоторые вопросы неуместно описывать в меморандуме, поэтому можете обратиться ко мне напрямую». Лю Цзэцинь удивилась ещё больше. «Ничего. Распределение зерна чиновниками Лояна и частными лицами — великое дело, приносящее пользу как стране, так и народу. Всё изложено в меморандуме. Этот вопрос не должен быть утаён ни в малейшей степени».
Лю Цзэцинь был именно таким придворным чиновником. Когда Хань Жуцзы смотрел на него, он словно смотрел сквозь стену: слышал только голос, но не видел самого человека. Зрительный контакт отсутствовал; оба говорили в пустоту.
«Очень хорошо», — Хан Рузи улыбнулся, показывая свое удовлетворение, но в глубине души он понимал, что его подход к допросу был неправильным и не может ничего дать.
Затем он вызвал к себе ученого из Колледжа национальных потомков Цюй Цзыси.
Цюй Цзыси также служил цензором префектуры Хэнань и был очень добросовестным человеком. Он уже выезжал за пределы города и случайно захотел встретиться с императором, чтобы доложить о ситуации.
«Это поистине поразительно. Лоянские чиновники и торговцы всегда славились своей хитростью и ловкостью. Я думал, что на этот раз они снова обманут и начальство, и подчиненных, но оказалось, что я их обманул. За городом я видел, что зерно распределяется организованно. Зернохранилища тянулись более чем на три мили, и за каждым был отдельный надзиратель. Беженцы сначала регистрировались по месту жительства, получали зерно по талонам, а когда собиралось пятьдесят или более человек, выбирали командира отряда, которому выдавали необходимое количество зерна и официальные разрешения на возвращение в родные края».
Цюй Цзыси был очень доволен работой чиновников и жителей Лояна. «Личное присутствие Вашего Величества действительно удвоило эффективность».
Прочитав меморандум Лю Цзэциня, Цюй Цзыси не увидел в нём ничего предосудительного. «Эти компенсации скромны. Лоянские купцы на этот раз действительно произвели на нас впечатление. Должен извиниться за свои предыдущие слова. В то время я считал Лоян местом жадности и хитрости, создающим у Вашего Величества предвзятое мнение».
«Ученый Цюй, пожалуйста, оставайтесь в Лояне еще на несколько дней, чтобы довести дело до конца».
«Это мой долг».
Хань Рузи тоже не получил помощи от Цюй Цзыси, но он все равно не сдавался, всегда чувствуя, что не все так просто.
Он снова обсудил это с принцем Дунхаем. «Подумай ещё раз об императорских искусствах, которые ты изучил».
«Что это за императорские искусства? Это всего лишь банальные уловки, чтобы гадать о сердцах людей». Принц Дунхай снова всё отрицал, но всё же взял меморандум и перечитал его. Спустя долгое время он сказал: «Есть один метод, которым можно обнаружить изъяны».
«Давайте послушаем».
«Прецедент».
«Прецедент?» Хан Рузи не очень любил прецеденты. Часто прецеденты становились стеной между ним и его министрами.
Да, я забыл, кто мне это сказал, но когда вы действительно не можете найти изъянов в предложении министра, спросите о прецеденте. Должна же быть причина действовать именно так изначально. Посмотрите, существует ли эта причина до сих пор и насколько она сохранилась — возможно, вы найдёте какие-то подсказки.