Новости из Дунхая потрясли весь город Лоян.
По мере того, как прибывало всё больше и больше сообщений, правда наконец-то прояснилась. Принца Ина отправили очень рано, и в то время ходили слухи, что он исчез вместе со Святым Стратегом. Все думали, что он скрывается где-то в Лояне, и даже если бы он отправился в Дунхай, без помощи Шангуань Шэна ребёнок не смог бы устроить много хлопот, поэтому погоня не была особенно упорной.
Но Шан-гуань Шэн на самом деле был еще жив!
Цуй Хун пришёл в ярость. Именно он тогда преследовал мятежников и немедленно вызвал двух генералов, которые застрелили и обезглавили человека. Они были совершенно ошеломлены, стояли на коленях и клялись небесами, утверждая, что действительно убили Шангуань Шэна. Они даже захватили в плен нескольких его охранников, которые могли дать показания.
Цуй Хун лично провёл допрос, в котором приняли участие солдаты и пленные, ставшие свидетелями смерти Шангуань Шэна. Каждого допрашивали отдельно. Спустя два часа он прибыл, чтобы доложить о ситуации императору.
«Шангуань Шэн из Дунхая — определенно самозванец, хотя принц Ин может быть настоящим», — с большой уверенностью заявил Цуй Хун.
«Неважно, настоящие ли Шан-гуань Шэн и принц Ин или нет, — откуда взялась армия повстанцев в Дунхае?» Именно это больше всего беспокоило Хан Жузи.
В сообщениях говорилось, что армия повстанцев в Дунхае готовилась атаковать соседний регион Ци, а это означало, что они должны были собрать военную силу. Но повстанцы из Дворцовой стражи и Армия Чёрных повязок уже потерпели поражение у амбара Ао: они были убиты, ранены или взяты в плен, и лишь немногим удалось сбежать. Даже двигаясь без отдыха последние несколько дней, они едва ли смогли бы добраться до Дунхая, а восстановить армию было бы совершенно невозможно.
У Дунхая, должно быть, там была полностью сформированная армия.
«Армия Ци давно разгромлена, а пленные сосланы на границу. В соседних феодальных владениях и округах очень мало гарнизонов – всего несколько тысяч человек. Как же так… как же так…» Цуй Хун был ещё больше озадачен. Он возглавлял войска, подавлявшие восстание Ци, и, чтобы предотвратить будущие проблемы, он, следуя приказу вдовствующей императрицы, перебросил большую часть войск из восточных регионов. «Ваше Величество, время поджимает. Пожалуйста, позвольте мне немедленно повести войска в княжества Дунхай и Ци для выяснения ситуации. Нам не нужно брать слишком много солдат – пяти тысяч будет достаточно». Цуй Хун всё ещё не верил, что на востоке может быть много повстанцев.
Узнав о восстании в Дунхае, Хан Рузи был постоянно занят, но не созвал министров на совет. Он прекрасно понимал, что в сложившейся ситуации чиновники лишь попытаются переложить ответственность, устраивая споры, и в конечном итоге ему всё равно придётся принимать решения самостоятельно.
«Мы уже отправили Чай Юэ возглавить войска».
Цуй Хун распростерся на земле. Перед этим молодым императором он никогда не чувствовал себя спокойно, и лишь мысль о его дочери, которая, возможно, уже беременна, несколько успокоила его.
«Ваше Величество уже отправили войска?»
«Да, но этого всё ещё недостаточно. Сейчас же, Великий Генерал, созовите министров и пришлите дополнительные войска на поддержку генерала Чая. Это восстание в Дунхае, должно быть, готовилось задолго до этого – нельзя недооценивать противника».
«Да, Ваше Величество. Позвольте мне спросить: Ваше Величество всё ещё планирует лично вести кампанию против Дунхая?»
Конечно. Мы предлагаем разделить армию на три направления: Чай Юэ, центральная армия, будет атаковать мятежников напрямую, а решение о сражении будет приниматься в зависимости от обстоятельств; генерал Фан, правая армия, направится в южную часть Ци — он когда-то служил в королевстве Ци и знаком с тамошней обстановкой; Великий генерал и Мы будем совместно командовать левой армией, наступающей с севера.
Цуй Хун был глубоко потрясён. Когда они ранее покинули столицу, чтобы преследовать мятежников из Дворцовой стражи, император отправил всего десять тысяч солдат, что все считали слишком мало. Теперь же, когда Дунхай лишь собрал отряд мятежников неизвестного происхождения, император рассматривал его как серьёзную угрозу, фактически планируя разделиться на три направления для атаки.
Цуй Хун командовал войсками много лет, и хотя он не был непобедимым прославленным полководцем, он всё же обладал определёнными способностями. Он напомнил: «Должно ли Ваше Величество сначала созвать министров для обсуждения?»
«Все министры в столице, сопровождающие их чиновники только для передачи сообщений, обсуждать нечего. Пожалуйста, Великий Генерал, немедленно приступайте к организации. Чем больше войск на каждом маршруте, тем лучше».
Цуй Хун не мог прямо противоречить указу императора, поэтому он поклонился и удалился.