Лоян находился в центре города, привлекая купцов и путешественников со всех сторон. Это был город, построенный на богатстве. Префект Хэнани был одержим жаждой наживы, и, естественно, его подчиненные и даже рядовые солдаты следовали его примеру, не скрывая этого.
Тысячи солдат уже «торжествовали» и вернулись в город, ликующе представляя собранные головы и хвастаясь добычей. Разбойники, пришедшие грабить, потерпели сокрушительное фиаско, потеряв не только жизни, но и золото и серебро, которые они везли.
Когда Хань Жу-цзы привёл свой отряд из более чем двух тысяч человек в военный лагерь Лоян, он стал свидетелем этой сцены. Он даже не смог найти ответственного офицера; лишь несколько писарей тихонько записывали военные достижения. Многие солдаты сражались прямо перед собой, сражаясь за головы, поскольку честь за убийство доставалась тому, кто в последний момент её удержит.
Бой за городом был ожесточённый, но погибло немного. Большинство бандитов бежали, как только увидели, что ситуация складывается не в их пользу. Это привело к ожесточённой борьбе среди лоянских солдат за головы убитых, переросшей в драки.
Солдаты армии Чу, сопровождавшие императора, возмутились, но хранили молчание.
Хан Рузи приказал своим людям выстроиться в несколько рядов за пределами лагеря, чтобы все могли увидеть позорное поведение внутри.
Солдаты в лагере заметили войска снаружи, но ни один офицер не вышел, чтобы разобраться с ними. Они не узнали императора, полагая, что это дружественные силы, ищущие временного пристанища. Они мельком взглянули на них, прежде чем возобновить препирательства.
Хан Рузи обратился к своим воинам, среди которых была тысяча отборных воинов из столицы и почти две тысячи, собранные с перевала Хангу. После этой битвы их доверие и преданность императору значительно возросли.
«Смотрите, беспорядочная армия так уязвима!» — крикнул Хан Рузи.
Солдаты наблюдали за позорной сценой в лагере, а также смотрели на самого императора. Хан Рузи подал знак своим охранникам и солдатам, взяв с собой всего сотню человек, чтобы те ворвались в лагерь.
Принц Дунхай остался снаружи, испытывая необъяснимое чувство облегчения, словно невидимая веревка внезапно развязалась.
Он огляделся и увидел Фань Чжуаншаня, всё ещё тяжело дышащего, с ещё не высохшими пятнами крови на теле, сжимающего свой найденный длинный топор. Как и многие солдаты, он смотрел, как император врывается в лагерь.
Принц Дунхай мысленно вздохнул. Верёвка исчезла, но вокруг него образовалась сеть. Она казалась свободной, но на самом деле была туже, не оставляя ему возможности сбежать. Он мог лишь смотреть в лагерь, на императорское знамя и думать о том, что скоро ему не останется места в этом мире.
Императорских знамен было много, и, будучи кавалерией, они несколько напугали солдат в лагере. Однако солдаты прослышали, что император пьёт и празднует с префектом Хэнани, а, согласно обычаю, подобные празднества не заканчивались раньше, чем через четыре-пять часов. Поэтому никто не ожидал личного появления императора. Они просто расступились перед группой и быстро возобновили бой.
Вскоре император и его гвардейцы вернулись тем же путём, а за ними кавалерист тащил человека со связанными руками и верёвкой на шее. Этот человек непрерывно ругался: «Кто посмел меня схватить? Ты знаешь, кто я? Префект Хэнани — мой дядя, даже император не смеет меня трогать!»
Солдаты в лагере наконец поняли, что эти люди — нарушители спокойствия. Большинство из них бросили оружие и схватили его, окружив группу, чтобы преградить им путь.
Стражники обнажили мечи, а солдаты нацелили копья и на полной скорости устремились к воротам лагеря, чтобы воссоединиться со своими товарищами снаружи.
Расстояние было небольшим, но пленник уже задыхался. Он сопротивлялся и, успокоенный, оглянулся на своих последователей. Он крикнул: «Подлые негодяи нападают на лагерь! Кто ваш генерал? Фань Чжуаншань, это ты? Пойдём к префекту Хэнани и императору, чтобы решить этот вопрос!»
Фань Чжуаншань спешился, держа в руках длинный топор, и подошёл к императору. Он холодно произнёс: «Его Величество здесь. Генерал Хуан, если вам есть что сказать, говорите».
Генерал Хуан был потрясён, всё ещё не веря своим глазам. Он окинул молодого императора взглядом с ног до головы: «Не может быть, император сейчас в особняке префекта пьёт с моим дядей».