Министерство обрядов и Бюро по делам императорских кланов провели тщательную подготовку к объявлению возвращения императора в Храме предков. Хан Рузи сократил более половины традиционных церемоний, включая подношения предкам, поклонение небесам, поклонение земле, прием придворных чиновников и предоставление амнистии. То, что обычно занимало от рассвета до заката, было завершено всего за два часа, и он снова стал императором Великого Чу.
Главный цензор правого крыла Шэнь Минчжи был назначен руководителем придворных чиновников на церемониях, что указывало на его преемственность на посту канцлера.
Однако когда император выразил желание лично возглавить военную кампанию, он встретил значительное сопротивление. В Зале усердного управления десятки чиновников по очереди убеждали его передумать. Их доводы были здравыми: двор еще не был стабилен, а отъезд императора принесет еще большую нестабильность. Даже успешное устранение Шан-гуань Шэна не стоило бы риска.
Чиновники, казалось, были глубоко обеспокоены безопасностью императора. Некоторые даже плакали открыто, добровольно вызываясь возглавить кампанию против мятежников вместо него.
Хан Рузи видел подобные рассказы в исторических записях. Всякий раз, когда император хотел сделать что-то нетрадиционное — будь то командование войсками, поездка по королевству, строительство новых дворцов или изменение старых законов — чиновники решительно выступали против этого. Их истинные мотивы было трудно распознать. Помимо лояльности, вероятно, был задействован расчет: они могли проявить заботу об императоре и создать себе репутацию с минимальными затратами — просто пресмыкаясь и слезами.
Исключением был только Воинственный император. После его средних лет открытая оппозиция постепенно уменьшалась, пока не исчезла вовсе. Когда Милостивый император взошел на престол, эта практика возобновилась. Как бы мало чиновники ни заботились об императоре, им все равно приходилось высказывать свои возражения.
На этот раз Хан Рузи сидел на троне, слушая, как чиновники подробно рассказывают о неподобающем характере личного командования войсками.
Спустя более двух часов, после полудня, у некоторых чиновников заурчало в животах. Хан Рузи заявил: «Мы приняли решение. Нашим любимым министрам не нужно больше убеждать Нас».
Протесты продолжались недолго, прежде чем окончательно прекратиться. Действия чиновников будут зафиксированы в исторических хрониках – будущие поколения не смогут обвинить их в нелояльности, и этого было достаточно.
Но убеждение не было потрачено впустую. Хан Рузи выслушал каждое возражение, некоторые из которых он не рассматривал ранее, что позволило ему решить потенциальные проблемы. Не дожидаясь, пока чиновники примут решения, он быстро издал императорские указы, затрачивая на это менее пятнадцати минут. Чиновники двора были застигнуты врасплох, и прежде чем они успели возразить, «обсуждения» закончились.
Первый указ: От имени вдовствующей императрицы было объявлено, что Великая императорская печать Чу будет временно заменена другой императорской печатью. Однако уникальную императорскую печать все еще нужно было восстановить, поскольку она касалась не только престижа двора, но и, в глазах многих людей, предсказывала, сможет ли нынешний император сохранить свое положение.
Второй указ: Правый главный цензор Шэнь Минчжи будет исполнять обязанности канцлера, оставаясь для надзора за столицей, со всеми вопросами, требующими одобрения вдовствующей императрицы из дворца. Это было временное назначение и испытание для Шэнь Минчжи — только после его прохождения он будет официально назначен канцлером.
Третий указ: хранитель печати Лю Цзе был повышен до должности директора дворцовой прислуги, в то время как Ян Фэн занял пост хранителя печати с расширенными обязанностями по управлению печатями императора и вдовствующей императрицы.
Многие чиновники понимали, что после отъезда императора реальная власть будет принадлежать не исполняющему обязанности канцлера Шэнь Минчжи и не вдовствующей императрице, а евнуху!
Поскольку некоторые из них приготовились кланяться в знак протеста, Хань Жузи не дал им ни единого шанса, немедленно издав четвертый указ: по пять тысяч человек из Южной и Северной армий присоединятся к нему — всего десять тысяч солдат для похода против Шангуань Шэна.
Чиновники впали в хаос, на мгновение забыв о силе евнуха, и снова выступили против императорской кампании. Хотя у Шан-гуань Шэна было всего несколько тысяч солдат, он разбил десятки тысяч великого генерала Хань Сина. Взять всего десять тысяч солдат казалось абсурдно безрассудным.
Шум стал таким громким, что евнуху пришлось позвонить в небольшой бронзовый гонг, чтобы потребовать тишины.
Император не дал никаких объяснений и продолжил издавать пятый указ: левый главный цензор Сяо Шэн и префект Хуннуна Чжо Жухэ были совместно назначены императорскими посланниками, которым было поручено совершить поездку по всем префектурам в течение шести месяцев — один должен был контролировать административную деятельность, другой — контролировать ликвидацию последствий стихийных бедствий.
Это также было испытанием — если Сяо Шэн хорошо себя покажет, он все еще может потенциально стать канцлером. Чиновников озадачил выбор Чжо Жухэ, префекта Хуннуна. Хотя он был зятем Военного императора, у него не было заметной репутации, и он даже не находился в столице. Его выбор императором казался действительно очень странным.
Хань Жузи встретил Чжо Жухэ в уезде Шан и хорошо помнил его комментарий о том, что «у правительства, похоже, одновременно есть и нет зерна». Вот почему он решил поручить ему ликвидацию последствий стихийных бедствий.
Возвращение беженцев домой не было самой неотложной проблемой, стоящей перед Великим Чу, но это была самая фундаментальная проблема. Поскольку Хань Жузи не мог справиться с этим лично, ему пришлось делегировать это Чжо Жухэ, с которым он встречался только один раз.