Сын маркиза Чемпиона учился ходить с помощью дворцовых служанок, время от времени выкрикивая простые слова, заставляющие всех вокруг смеяться от восторга.
Среди наблюдавших была Цуй Сяоцзюнь, на ее лице не сходила улыбка, так как она находила это маленькое создание самым очаровательным существом на свете.
Знакомый голос раздался у ее уха: «Эта сегодняшняя невинность скоро обернется озорством и в конечном итоге станет еще одним амбициозным потомком Хань. Ты видишь, как они растут, но никогда не понимаешь, как происходят перемены».
Шесть дворцовых служанок поклонились и отступили, а одна подняла ребенка и отошла в сторону.
Великая супруга Кюи игриво улыбнулась — ей тоже нравился этот малыш, хотя она смотрела дальше.
Ее прибытие нарушило атмосферу комнаты. Цуй Сяоцзюнь тихо сказал: «Тетя, пойдем в мои покои».
Цуй Сяоцзюнь повел их к выходу. Великая супруга Цуй дала указание служанкам дворца: «Вы разве не воспитывали детей раньше? Уберите все эти столы и стулья».
Комната Цуй Сяоцзюнь была по соседству. Она отпустила дворцовых служанок и лично подала чай своей тете, стоя почтительно в стороне, как и подобает племяннице.
Великая супруга Цуй села официально, отпила чаю и сказала: «Не только дети меняются. Простые люди могут увидеть, как судьба меняется через тридцать лет, но для нас достаточно и трех лет. Возможно, завтра ты будешь сидеть здесь, пока я буду лебезить внизу».
«Тетя говорит слишком строго».
«Сурово, но верно». Королевская супруга Цуй поставила чашку, наклонилась вперед и нежно погладила племянницу по щеке. «Из всех потомков клана Цуй у тебя самый лучший темперамент и ты самая умная. Когда ты станешь матерью империи, ты останешься такой же, как сейчас?»
Цуй Сяоцзюнь слегка покраснела. Она хотела возразить, но передумала и вместо этого спросила: «Если ты станешь вдовствующей императрицей, ты тоже изменишься?»
Великая супруга Цуй улыбнулась и убрала руку. «Я не изменюсь, потому что я давно готовилась стать вдовствующей императрицей. Я упустила возможность стать императрицей, я не упущу положение вдовствующей императрицы».
«Поздравляю, тетя. Ты всегда достигаешь того, чего хочешь».
«Ты не ревнуешь?»
«Пока я могу провести свою жизнь с Усталым Маркизом, мне плевать на статус».
Великая супруга Цуй улыбнулась, затем глубоко вздохнула. «Истинная любовь редка в этом мире, особенно в королевской семье. Здесь много неверных мужчин. Ты уверена, что нашла того самого?»
Цуй Сяоцзюнь опустила взгляд. «Не стоит судить всех по собственному опыту».
«Ха! Хорошо сказано о «суде». Молодые люди никогда не принимают наставлений от старших, настаивая на том, чтобы самим спотыкаться по жизни. Разве я не был когда-то таким же, как ты? Только когда все превратилось в ничто, и только нога, наступающая на меня, была реальной, я понял, насколько я был глуп. Ты еще молод, ты можешь позволить себе быть наивным еще несколько лет».
«Тетя хотела что-то обсудить со мной?» Цуй Сяоцзюнь устала от сарказма тети, но, живя в том же дворе, ей было трудно избегать ее.
Великая супруга Кюи, казалось, пропустила намек на то, что пора уходить. Она сделала еще глоток чая, изучая племянницу на предмет каких-либо красноречивых знаков, затем сказала: «Усталый маркиз покинул Столицу».
Цуй Сяоцзюнь сначала была шокирована, а затем испытала облегчение. «Он отказался от престола…» Она наконец-то перестала беспокоиться. С тех пор как она услышала о покушении на принца Ина, ее сердце не знало покоя. Даже очаровательный ребенок по соседству не мог заставить ее полностью забыть свои страхи.
Вскоре после этого Цуй Сяоцзюнь почувствовала что-то странное в выражении лица своей тети, как будто она все еще что-то скрывала. «Тетя, Усталый Маркиз…»
«Ты не знаешь».
«Не знаю чего?» — Цуй Сяоцзюнь был в замешательстве.