Глава 239: Принц Дунхай готов
Принц Дунхай в ярости вскочил. «Как он посмел? Он обещал! Он обещал!»
Леди Тан холодно заметила со стороны: «Какая польза от обещаний?»
Принц Дунхай неожиданно проявил смелость и с возмущением сказал госпоже Тан: «Это все твоя вина! Ты сказала, что разговоры Хан Рузи об отъезде из столицы были просто притворством, и сказала мне проверять его по частям. А теперь посмотри, что произошло — он действительно сбежал, а у нас вообще нет никаких приготовлений. Нам следует обсудить, что делать».
Выражение лица леди Тан стало суровым, а принц Дунхай сник.
«Давайте сначала подтвердим факты. Действительно ли Усталый Маркиз покинул город?»
Принц Дунхай кивнул, все еще злясь. «Эта новость пришла из дворца. Кто-то видел, как Хан Рузи лично покинул город с двумя сопровождающими».
«Нет никакой вероятности ошибочной идентификации?»
«Хан Рузи был верхом на коне с открытым лицом. Это был определенно он, без сомнения». Принц Дунхай не мог не пожаловаться снова. «Я уже говорил вам, Хан Рузи отличается от меня. Он никогда не воспитывался как император — его маленькие амбиции не могли длиться долго. Когда он сталкивался с жизнью или смертью, он был обязан отступить. Я другой. Я истинный император. Сталкиваюсь ли я с хунну или с императорским троном, я буду рваться вперед, даже если это убьет меня».
Леди Тан решительно сказала: «Тогда вперед. Семья Тан пойдет в атаку вместе с вами».
Принц Дунхай почувствовал прикосновение и шагнул вперед, чтобы пожать руку госпоже Тан. «Скоро ты станешь императрицей Великого Чу».
Леди Тан убрала руку. «Усталый Маркиз должен был стать нашим щитом против мечей и нашей охотничьей собакой на фронте. Его изгнание из Столицы означает, что вдовствующая императрица собирается сделать свой ход».
«Что нам делать?» У принца Дунхая на самом деле были свои собственные идеи, но он хотел услышать решение своей жены.
«Отправляйтесь в Южный город».
«Что?»
«Идите в аптеку Дерун на переулке Сотни Хербов района Шэннун».
«Зачем?»
«Чтобы спрятаться от вдовствующей императрицы. Если хочешь стать императором, сначала сохрани себе жизнь».
«Пойдем со мной.»
«Цель вдовствующей императрицы — ты, а не я. Зачем мне прятаться? Я останусь здесь, чтобы ввести ее в заблуждение».
«Но-»
«Семья Тан приедет к вам и доложит о ходе выполнения плана. Помните, что вы сказали — вы будете идти вперед, невзирая на затраты, когда трон будет перед вами».
Принц Дунхай не помнил, чтобы говорил «независимо от цены», но все равно кивнул с торжественным видом. «Не волнуйся. Чтобы стать императором и сделать тебя императрицей, я не отступлю, как Хан Рузи».
На лице леди Тан мелькнула слабая улыбка, и она начала составлять план его отъезда.
Только что рассвело. Прошел слух, что Шан-гуань Шэн направляется в столичное префектурное управление, чтобы взять дело у Лянь Даньчэня. В то же время принц Дунхай и его супруга-принцесса отправились в резиденцию Тан на носилках со множеством слуг, и, казалось, были в панике.
Принц Дунхай сидел в паланкине недолго, высунув голову, чтобы отругать двух медлительных слуг. Когда они сменили носильщиков паланкина в вестибюле, он вышел и вернулся один во внутренние покои, переоделся в подготовленную обычную одежду и вышел через заднюю дверь без всяких слуг.
Это был его первый раз, когда он вышел один. Он нервничал, постоянно чувствовал, что кто-то следит за ним, и постоянно оглядывался. Все на улице казались угрожающими, как хунну, которые осадили Разрушенный Железный Город — самое страшное воспоминание принца Дунхая.
Пройдя несколько улиц, принца Дунхая раздражали уже не пешеходы, а его собственные ноги. Обычно он ездил верхом или брал носилки; даже во время побега ему никогда не приходилось полагаться только на ходьбу.
Он чувствовал усталость и еще сильнее ощущал, как медленно это было. Южный город казался невозможно далеким.
После полудня принц Дунхай наконец добрался до района Шэннун в Южном городе. Он не заметил никаких последователей, и пешеходы выглядели все более обычными, чем больше он смотрел на них — они либо неторопливо шли, либо были заняты своими делами. Пока Шан-гуань Шэн делал свои ходы, а двор собирался претерпеть масштабные изменения, простые люди ничего не знали. Принц Дунхай тайно поклялся, что никогда не опустится до такого состояния невежества.
Район Шэньнун был забит аптеками и людьми – некоторые покупали лекарства, некоторые искали лечения, все плечом к плечу, в основном выглядели обеспокоенными, кашляли и плевали. Принцу Дунхаю приходилось постоянно уворачиваться.
Обойдя район Шэньнун на полпути, принц Дунхай наконец нашел аптеку Derun в переулке Сто трав. Это был старый магазин с потертыми вывесками, но с большим количеством клиентов, явно с хорошей репутацией.
Пока принц Дунхай колебался, кого искать внутри, к нему внезапно подошли несколько человек и увели его, не сказав ни слова. Принц Дунхай был потрясен и готов был закричать, когда узнал лицо — слугу семьи Тан, чье имя он не мог вспомнить. «Вы…»
Мужчина кивнул, показывая принцу Дунхаю, что ему не о чем беспокоиться.
Всего пять человек проводили принца Дунхая в небольшую аптеку по соседству. Внутри не было покупателей, только владелец магазина, сосредоточенный на бухгалтерии, не обращающий внимания на незваных гостей.
В кладовой для лекарств в задней части дома принц Дунхай сидел на грубом деревянном табурете. Четверо мужчин ушли, оставив только знакомое лицо, преклонившее колени перед принцем Дунхаем. «Пожалуйста, отдохните здесь сейчас, Ваше Высочество. Я защищу вашу безопасность».
«Ты-»
«Я Тань Дяо, двоюродный брат принцессы-консорта».
«Ох», — наконец вспомнил принц Дунхай — не слуга, а его собственный родственник, которого он встречал однажды на своей свадьбе. «Как долго мы должны здесь оставаться?»
«Мы двинемся после наступления темноты», — сказал Тан Дяо, вставая.
«Как дела на улице?»
«Городские ворота закрыты на три дня. Дворцовая стража будет обыскивать дом за домом».
«Ах, что мне делать? Это укрытие не сработает, не так ли?» Принц Дунхай оглядел комнату, полную различных лекарств, источающих резкие запахи.
Тан Дяо улыбнулся. «Не волнуйтесь, Ваше Высочество. Дворцовая стража ищет убийц, а не вас. Даже если бы они захотели найти вас, семья Тан может обеспечить вашу безопасность».
«Хорошо». Принц Дунхай почувствовал некоторое облегчение. Он дважды кашлянул, чтобы вернуть себе достоинство. «Когда Тань Е придет ко мне?»
Тан Е был братом принцессы-консорта, который, по словам леди Тан, принимал все важные семейные решения.
«Большой брат улаживает некоторые дела. Как только Ваше Высочество устроится, он приедет».
Принц Дунхай кивнул, внезапно почувствовав голод. «Есть ли здесь что-нибудь поесть, кроме лекарств?»
Тан Дяо улыбнулся и ушел, вскоре вернувшись с едой – рисом и мясом. Вкус был обычным, но достаточным, чтобы утолить голод.
Весь день принц Дунхай был заперт в узкой кладовой, и в компании были только лекарства. Даже Тан Дяо перестал приходить. Он мог только ходить взад и вперед, постоянно клянясь, что должен стать императором.
С наступлением ночи, когда в кладовой не было света, страх принца Дунхая рос, сомнения множились: почему он доверял семье Тан? Или, скорее, почему его мать доверяла семье Тан? Он никогда не слышал, чтобы его мать имела с ними какие-либо дела.
Дверь открылась, напугав принца Дунхая. Только услышав голос Тан Дяо, он расслабился.
«Следуйте за мной», — сказал Тан Дяо.
Хозяина магазина уже не было в магазине. На прилавке лежало несколько упаковок с лекарствами. Тан Дяо сказал: «Пожалуйста, отнесите их, принц Дунхай».
«Почему?»
«Для прикрытия».