Ремонтировать стены внутри генеральской усадьбы было гораздо проще, чем вывозить землю и камни наружу. Работая полдня и отдыхая вторую половину, с обильной едой и питьем, несколько избранных заключенных не могли сдержать радость, думая об этой возможности как о даре, ниспосланном небесами, считая это огромной тратой, если они не потворствуют себе. еще немного.
Фан Дае была исключением. С момента прибытия в Расколотый Железный Город он не улыбался и не жаловался. Он работал и ел, редко разговаривал, не говоря уже о разговорах с другими.
Все слышали, что этот человек раньше был генералом, поэтому относились к нему с некоторым почтением и несколько пугались его телосложения. В свои шестьдесят лет, с выпирающим животом и дряблой кожей на лице и руках, его талия и спина оставались разогнутыми, напоминая укоренившийся валун, который оставался крепким и не мог сдвинуться с места.
Стены генеральской усадьбы сохранились гораздо лучше городских стен и не нуждались в большом ремонте. Как бы ни расслаблялись пятеро заключенных, к четвертому дню они все равно закончили.
Такие незначительные дела не требовали внимания генерала, но Хань Рузи все равно приходил лично проверять. Он выразил удовлетворение, а затем сказал пятерым: «Вы будете работать в генеральском поместье».
Для заключенных это была удача. За исключением Фан Дае, остальные четверо преклонили колени, чтобы выразить свою благодарность.
После того, как Хань Рузи ушел, Чжан Юцай и Ду Чуаньюнь остались, чтобы поручить задания пяти заключенным. Чжан Юцай взял четыре, а Ду Чуаньюнь выбрал один.
«Ты немного старше, но достаточно высокий. Ты все еще можешь носить доспехи?
Фан Дае глубоко вздохнула и произнесла одно слово: «Да».
«Генералу нужен знаменосец. Я слышал, что ты когда-то был солдатом. Сможешь ли ты нести боевое знамя?»
«Да.»
Ду Чуаньюнь ухмыльнулся, не в силах скрыть своего удовлетворения, и спросил: «Генерал хочет, чтобы я был главой охраны. Как ты думаешь, я подхожу?»
Фан Дай холодно посмотрел на юношу, не отвечая.
У Генерала Северной защиты было более дюжины флагов, один из которых представлял собой длинное знамя, на котором были написаны слова «Генерал Северной защиты Империи Чу, Утомленный маркиз». Хотя в разных случаях использовались и другие флаги, это длинное знамя почти всегда следовало за Усталым маркизом. Всякий раз, когда он выходил из главных ворот, кто-то должен был держать флаг и следовать за ним.
Новая личность Фан Дае была одним из знаменосцев. Он не отказался и не выказал никакой радости. Он просто надевал доспехи, держал флаг, ездил на лошади, выполняя удовлетворительную работу.
Хунну еще не появились. Хан Рузи каждый день был занят, либо осматривая местность, либо наблюдая за подготовкой армии.
Он отправился в небольшой Город Текущего Песка на западе. Расположенный на конце горного хребта, не затронутый речным разливом, он остался относительно нетронутым. На излучине реки поток воды обычно был достаточно быстрым, чтобы сдержать вторжение. Зимой, когда река замерзала, а берега были пологими, кавалерия могла легко переправиться через нее.
Хунну редко вторгались зимой, поэтому этот небольшой город был заброшен три года назад.
Чай Юэ был уверен, что если сюнну и нападут на Расколотый Железный Город, то это произойдет до наступления зимы. Таким образом, Городу Текущего Песка не требовалась защита. Хан Рузи не хотел разделять свои войска, поэтому после краткого осмотра окрестностей ушел.
Солдаты энергично тренировались. Первоначальный гарнизон Расколотого Железного города был по сути бесполезен, а основной силой стали две тысячи кавалеристов, посланные великим генералом Хань Синем.
Личные войска Хань Рузи под руководством инструктора Лю Хэйсюна преуспели в ближнем бою. Но, изучая построение у капитана кавалерии Цая Синхая, они часто допускали ошибки, всегда изо всех сил пытаясь действовать в соответствии с командами барабана и флага, часто переходя в хаос после короткой дистанции.
Напротив, выдающийся дворянский лагерь, состоящий из почти пятисот благородных юношей, самому старшему около двадцати, самому младшему всего тринадцать или четырнадцать, деликатно обращался с оружием, но был дисциплинирован при выполнении приказов. С детства участвуя в различных церемониях, они понимали сложные военные команды.