Цзинь Чуйдуо въехал в деревню на берегу реки, которая после нападения больше не была настоящей деревней. Любой, кто осмелился обратиться к ней как «Императрица», был встречен суровым взглядом, и вскоре возбужденные крики прекратились.
Она подошла к Хань Рузи, не спешиваясь, ее взгляд не задерживался на нем, а осматривался на мгновение, прежде чем спросить: «Вы Чао Хуа?»
Чао Хуа был ошеломлен. — Да, императрица…
— Я вернул убийцу твоего отца.
«Что?»
Цзинь Чунбао, ее старший брат, спешился и потянул другого человека вниз, толкнул его перед Чао Хуа.
Ян Дун, также известный как Ян Цилан, стоял на коленях в грязи и выглядел испуганным. Внезапно, увидев принца Дунхая, он в слезах закричал: «Принц Дунхай, спаси меня! Я сделал это для тебя!»
Принц Дунхай был в ярости. Он подошел и сильно пнул его. «Ты сделал это для меня? Оставив меня здесь одного, это мне поможет? Приехать с семьей Чай, чтобы поджечь деревню, это мне поможет?»
Руки Янь Дуна были связаны за спиной. Валяясь в грязи, он изо всех сил пытался встать, еще грязнее, и кричал: «Это вы приказали нам взять деревню, дождаться возвращения Усталого маркиза, а затем похитить его. Но он был готов, и нам пришлось… бежать. Сжечь деревню Риверсайд тоже было… тоже идеей твоего дяди.
Принц Дунхай собирался снова ударить его ногой, когда Чао Хуа шагнул вперед, вытащил меч и направил его на Янь Дуна, холодно спрашивая: «Ты убил моего отца?»
«Хм? Твой отец… кто он?
«Главный секретарь Чао Юнси».
Ян Дун на мгновение задумался, затем посмотрел на принца Дунхая, который сразу же сказал: «Я не приказывал тебе никого убивать».
Ян Дун не осмелился переложить вину на принца Дунхая. Он повернулся к Цзинь Чунбао и сказал: «Это сделал не только я. Нас там было пятеро, включая Цзинь Чунбао…»
Лицо Цзинь Чунбао покраснело. Он опустил голову. «Я действительно был там в то время. Ян Дун действовал без нашего согласия, но я не остановил его… Если ты жаждешь мести, я здесь».
Чао Хуа был полон гнева, но когда речь шла о брате «Императрицы», он немного колебался.
В тот момент, когда Янь Дун пытался уйти от ответственности, Хань Рузи подошел к Цзинь Чуйдуо и почтительно поприветствовал безумного монаха Гуандина: «Господа, ваше прибытие своевременное и спасло нам жизнь».
«Это дождь, который пришел как раз вовремя». Гуандин привел с собой десятки людей. Они спешились, пытаясь скрыть свое любопытство сдержанной манерой поведения.
«Если бы я мог побеспокоить мастера Гуандина, представив мне этих героев».
Затем Гуандин представил каждого человека, назвав его имя и прозвище. Хан Рузи поклонился каждому человеку, изо всех сил стараясь запомнить эту цепочку имен.
«Изначально там были сотни людей, но всем было чем заняться, и они не могли прийти. Эти пятьдесят четыре пришли узнать, нужна ли Вашему Величеству помощь, неожиданно столкнувшись с группой злодеев, осаждающих деревню. Хотя их было немало, к счастью, своевременный дождь поверг их в хаос, дав нам возможность добиться успеха».
Хань Рузи собирался еще раз выразить благодарность, но Гуандин жестом предложил ему говорить в сторону.
Поскольку нападавшие на суше отступили, а корабли на озере не прибыли, в деревне царил некоторый хаос. Хань Рузи и Гуандин вошли в ближайший уцелевший дом, чтобы поговорить.
«Ваше Величество действительно собирается на Северную границу сражаться с хунну?»
«Конечно.»
«В таком случае больше нечего сказать. Мы уйдем позже. Увы, я не могу продолжать оставаться в роли безумного монаха. Я найду место, где можно стать бандитом».
«Я должен извиниться перед вами. Все собрались, рискуя жизнью, но из-за меня ничего не вышло…»
Гуандин махнул рукой: «В этом нельзя винить Ваше Величество. Это был наш внезапный порыв в сочетании с наущением провидцев судьбы… И мы также не посоветовались заранее с Вашим Величеством.
«Пожалуйста, воздержитесь от обращения ко мне как к Вашему Величеству».
— Хорошо, тогда мы прощаемся.