Чжан Янхао и трое других попросили присоединиться к Хань Рузи, их поза на коленях была гораздо более уважительной, чем у обычных простолюдинов. Они простирались ниц на земле, обращаясь к Хань Рузи «Ваше Величество», заявляя о своей готовности следовать за императором и устранять предателей.
Хань Рузи принял этих четверых и назначил их генералами, назначив их заместителями Чао Хуа и Цзинь Чунбао. Увидев, как они с благодарностью приняли это предложение, Хань Рузи понял, что принц Дунхай уже убедил их. Хотя благородные отпрыски часто действовали без соблюдения закона, каждый из них пользовался большим уважением. Они скорее не будут занимать официальные должности, чем будут подчиняться другим. Видя, как они теперь согласились без каких-либо колебаний, было очевидно, что у них были скрытые мотивы.
Хан Рузи не раскрыл их намерений. За последние два дня он все больше осознавал истину: эти семь-восемьсот «разношерстных» повстанцев были его величайшей гарантией. Достаточно было изгнать охрану принца Дунхая. Вместо того, чтобы соревноваться с принцем Дунхаем за победу над каждым в отдельности, он предпочел сосредоточиться на преобразовании повстанческих сил в настоящую армию.
Он мог сокрушаться только об одном: времени было слишком мало, а проблем слишком много.
Вскоре после рассвета Чао Хуа вернулся в лагерь с войсками, привезя с собой несколько лодок с провизией, удовлетворяя их самые насущные нужды. От семисот до восьмисот повстанцев с нетерпением ждали завтрака; если бы они не могли даже поесть, многие ушли бы. Даже Небеса не смогли их удержать.
Хан Рузи сам был голоден и планировал поесть вместе с повстанцами. Принц Дунхай подошел к нему и прошептал: «Ты собираешься разделить их невзгоды?»
Хан Рузи кивнул. Вчера вечером он посетил все команды из ста человек, запомнив множество имён. Сегодня ему пришлось сделать еще больше.
Принц Дунхай усмехнулся: «Могу я дать тебе совет?»
«Вперед, продолжать.»
«Делить трудности следует в нужное время. Разделять трудности без радости — это не настоящее разделение трудностей; это проявление слабости. Они смотрят на тебя как на императора, но ты настаиваешь на том, чтобы принижать себя среди них, обнажая свои слабости».
«Это был больше, чем один совет», — ответил Хан Рузи, возвращаясь в комнату, чтобы подождать. Хотя принц Дунхай был хитер, его слова не были полностью неправильными. Хань Рузи быстро завоевал послушание народа благодаря мистическому положению «Императора». Сейчас было не время показывать им, что он именно такой.
Принц Дунхай тоже вошел, потирая живот. «Я давно не был таким голодным. Последний раз был во дворце, помнишь? Всякий раз, когда что-то происходит во дворце, эти парни забывают о нас.
«Я помню.»
Принц Дунхай обошел вокруг: «После завтрака мы отправимся?»
«Столица отделяет нас от севера. Нам нужно сначала обсудить маршрут, прежде чем отправиться».
«Маршрут готов». Принц Дунхай подошел, достал из рукава свиток и развернул его, обнаружив простую карту. «К северу от озера Гуайзи ведет прямо к великой реке, и мы можем переправиться на лодке. Разве вы не отправили кого-нибудь вчера в округ Хуайлин? Безумный монах Гуандин отправится на северный берег реки, чтобы встретить вас. Пока он увидит вас, он будет уверен, что начнет восстание.
«Значит, это значит, что мне не придется лично участвовать в восстании?»
«Гуандин и его последователи — это приманка. В армии это чрезвычайно опасно. Я советую вам остаться на юге. Вы хорошо обучили этих простолюдинов, возьмите как можно больше и передайте Гуандину. Таким образом, сила приманки будет больше, и, возможно, к нам присоединится больше людей».
Хан Рузи на мгновение внимательно изучил карту: «Когда будет действовать Южная армия Великого Наставника Цюя?»
«Как только кто-то начнет восстание на севере и юге столицы под вашим знаменем, вдовствующая императрица, несомненно, потребует, чтобы и Северная, и Южная армии послали войска для его подавления. Армия моего дяди, конечно, не уничтожит нас, а придет, чтобы законно защитить вас. Принц Дунхай указал на карту: «У южных ворот столицы находится инсайдер из семьи Цуй. Получив сигнал, они откроют городские ворота. Южная армия ночью проникнет в город, возьмет под контроль все ворота, а затем окружит императорский дворец. План увенчается успехом».
— А что насчет дворцовой стражи?
«Дворцовая стража не соответствует своему названию, как они могут сравниться с Южной армией? Более того, я поинтересовался: когда Шан-гуань Сюй ранее потерял свой пост гранд-маршала Южной армии, его престиж значительно упал. Затем вдовствующая императрица внезапно назначила его капитаном гвардии, поэтому он не пользуется поддержкой своих подчиненных. Когда вы войдете в город, дворцовая стража может охотно открыть ворота в вашем присутствии. Если нет, то сильная атака не будет слишком поздно».
«А потом?»