Хан Рузи обнаружил, что все еще не готов лично убить кого-то, особенно когда человек был так напуган, что слезы текли, как прорванная плотина, он был даже более слабым, чем ягненок, ожидающий заклания. Хан Рузи взмахнул ножом, порезав руку мужчины, окровавив лезвие. Он тут же вытер его о черную ткань, выдававшую себя за флаг. Мужчина упал, потеряв сознание.
Вид крови временно успокоил боевой дух присутствующих. Линь Куньшань немедленно приказал кому-то утащить человека, находящегося без сознания.
Кровь на черной ткани делала ситуацию еще более ужасной. Его повесили у входа в рыбацкую деревню, развеваясь на ветру. Мимо этого «боевого знамени» должен был пройти каждый новичок. Их случайное любопытство было отброшено, и они с неподдельным трепетом отправились навстречу Императору.
Семья Цзинь, переехавшая из деревни Риверсайд, получила особенно сильное впечатление от этого флага. Хотя маркиз Гуйи уже давно видел упадок империи Чу и планировал бежать в степи, наблюдение за настоящим восстанием с поднятым флагом привело его в ужас. Услышав, что кровь на флаг нанесла лично император, он изумился еще больше. Когда он узнал, что его собственную дочь теперь зовут «Императрица», он не выдержал серии потрясений и потерял сознание на руках трех своих жен.
Хан Рузи немного вздремнул. Вскоре после рассвета его разбудили, чтобы принять одну группу последователей за другой, всех праведников, которые бросились туда, услышав эту новость. Маленькая рыбацкая деревня уже была переполнена, и большинству людей пришлось разбить лагерь, делясь различными историями и фантазиями о будущих достижениях.
Используя тот небольшой авторитет, который он только что приобрел, Хан Рузи приказал своим людям вернуть оружие братьям и сестрам Цзинь.
Еще до полудня, когда вокруг было мало новичков, Хань Рузи вызвал Линь Куньшаня. «Пришло время обсудить наш план».
Линь Куньшань улыбнулся: «Пока все идет гладко. Ваше Величество хорошо справились. Просто не было необходимости щадить этого человека во время ритуала с флагом.
«Я знаю. Но я хочу создать праведную армию, а не банду кровожадных воров». Хан Рузи не захотел объяснять дальше и прямо спросил: «Каков следующий шаг провидцев судьбы?»
«Я не понимаю, что имеет в виду Ваше Величество…»
— Вы понимаете, но не хотите этого сказать. Вы ждете, пока я раскрою свои мысли. Поскольку ты уже рассказал мне о методах провидцев судьбы, тебе следует быть более искренним.
«Хе-хе, это привычка. Что ж, тогда позвольте мне угадать: семья Цуй хочет использовать Ваше Величество, чтобы вернуть себе законный статус рода Милостивого Императора. Тем временем Ваше Величество намерено использовать силу семьи Цуй, чтобы победить вдовствующую императрицу и вернуть себе императорский трон. С точки зрения времени Ваше Величество в первую очередь использует семью Цуй и, следовательно, занимает более выгодную позицию».
Хан Рузи покачал головой. «Нет, семья Цуй просто хочет использовать меня как подставное лицо, чтобы проверить настроения людей. Мне не обязательно становиться императором. Им нужно только сплотить народ во имя мое. Как только мир отреагирует, вызвав беспорядки внутри императорского двора, они смогут незаметно избавиться от меня, обвинив вдовствующую императрицу. Затем под видом мести за меня они продолжают захватывать власть, и принц Дунхай может беспрепятственно взойти на трон. Если мир не отреагирует положительно, семья Цуй все равно устранит меня, чтобы проявить добрую волю к вдовствующей императрице и обеспечить безопасность принца Дунхая. Так что с точки зрения времени у меня нет никакого преимущества».
«Ах…»
«Вы вернулись к своим трюкам провидца судьбы. Тогда давай сделаем это: приведи сюда Чуньюй Сяо и позволь ему поговорить со мной. Пока он не приедет, все останется по-прежнему».
«Это… внезапный отъезд Вашего Величества из столицы был слишком внезапным. Мой наставник какое-то время не сможет вернуться. При таком большом количестве людей через три-пять дней власти, несомненно, узнают…»
«Тогда пусть власти меня спасут. Я вернусь в столицу и продолжу быть Утомленным маркизом. Это все равно было бы безопаснее, чем мое положение сейчас.
Линь Куньшань усмехнулся и похлопал себя по голове: «Я всегда не могу ориентироваться в поворотах. Когда ранее я раскрыл секреты техник провидцев судьбы Вашему Величеству, это также было по велению моего наставника. Он сказал, что я должен быть открытым и искренним с Вашим Величеством. Те, кто стремятся стать императорами, имеют грандиозные амбиции…»
После некоторой болтовни Линь Куньшань стал серьезным: «Мой наставник действительно оставил после себя план. В столице и за ее пределами есть эксперты по боевым искусствам, которым я обязан покровительством моего наставника. Пока я говорю, они придут, чтобы защитить Ваше Величество. Хотя они, возможно, и не бросаются в бой, рядом с ними семья Цуй…»
Хан Рузи прямо покачал головой, отвергая эту идею: «Этот план нехороший. Цуй Хун контролирует Южную армию. Придя к власти, сколько бы ни было специалистов по боевым искусствам, они не смогут противостоять натиску кавалерии. Я хочу не личной безопасности за десять шагов, а уверенности за пределами десяти шагов».
Линь Куньшань молча задумался.
Хан Рузи призвал: «Чуньюй Сяо, должно быть, оставил для тебя нечто большее, чем просто этот план. Выскажите их все. Если мы задержимся еще, тебе придется искать меня в поместье Усталого маркиза.
Линь Куньшань улыбнулся: «Действительно, у моего наставника есть еще один план, но он сказал использовать его только в крайне тяжелых обстоятельствах».
«Если считать обстоятельства ужасными только тогда, когда катастрофа неминуема, то я бы предпочел не вмешиваться в это дело».
«Хе-хе, Ваше Величество действительно осторожен. Если вы обеспокоены тем, что семья Цуй будет действовать против вас превентивно, попросите семью Цуй предоставить вам заложника, который останется рядом с вами. Таким образом, вы можете быть полностью уверены».