«Хм?»
Шипящий, муравьиный гул взорвался во всех их головах, на мгновение вызвав у них головокружение и заставив более слабоумных упасть в обморок. Нечеловеческого гудящего звука было достаточно, чтобы заставить человека покрыться холодным потом, вселяя в немногих выживших первобытный страх.
Изо всех сил стараясь удержать взгляд существа, которое без разбора угнетало их, Джейку удалось прищуриться и дать имя всепоглощающему инопланетянину, парящему над ними, как безразличный бог.
Это было насекомое. Точнее, что-то вроде паука, но с большим количеством ног.
У существа был размах менее двух метров и двенадцать волосатых ног, но его блестящее черное брюшко было совершенно безволосым. От нижних челюстей до множества пар глаз эта штука выглядела как какой-то инопланетный паук, хотя с генетической точки зрения у нее, скорее всего, не было общей ДНК со своими земными аналогами.
Чем это существо отличалось от классического паука, так это тем, что у него была длинная шея, пропорциональная остальной части тела, выпрямленная вертикально, как у жирафа или диплодока, что делало его голову и нижние челюсти гораздо более гибкими. Его передняя пара ног, прижатых к грудной клетке, также отличалась семью противоположными пальцами, что благоприятствовало развитию и обращению с инструментами.
Джейк сначала был уверен, что этот монстр-враг, но начал сомневаться в этом, когда узнал снаряжение, в которое было облачено существо. Это была своего рода футуристическая броня из блестящего металла, но ее поверхность была покрыта линиями голубоватого света, рисующими множество символов и рун. Одна из его цепких передних ног держала большой прямоугольный энергетический щит, в то время как другая нога держала длинную косу, с которой капала голубая кровь.
Его голова была скрыта под шлемом, забрало которого было совершенно непрозрачным. Если бы инопланетянин добровольно не деактивировал его, когда прибыл, Джейк никогда бы не смог увидеть, что было под ним.
Все это снаряжение было слишком похоже на обычную одежду Стражей Оракула, чтобы быть простым совпадением. Его прибытие совпало с прибытием скорой помощи.
Так почему же этот гребаный паук напал на них? Было ли это просто явным высокомерием или плохим контролем над своими силами?
Как бы Джейку ни хотелось расспросить это существо, выплеснуть свое негодование, он ничего не мог поделать. Сопротивление этому ментальному давлению уже отнимало у него всю энергию.
Не обращая внимания на их тяжелое положение, инопланетянин окинул выживших пристальным взглядом, как будто что-то искал, затем разочарованно покачал головой.
«Его здесь нет. Их тоже здесь нет. Связь должна быть дальше…»
Все могли слышать, как он раздраженно ворчит, и давление, прижимающее их к земле, казалось, на короткое мгновение ослабло, когда паук потерял к ним интерес, прежде чем внезапно вспыхнуть.
Инопланетянин поспешно подлетел к Боссу Этажа, его внимание внезапно привлек браслет на запястье.
«О боже… Что у нас здесь есть?» Паук любовно погладил серебряный браслет, как будто ухаживал за неестественно застенчивой девушкой… Или, скорее, справедливо напуган.
Клону Джейка явно не понравилась эта «распущенность», и он начал свирепо рычать, изо всех сил пытаясь разорвать свои духовные цепи. Его огромные мышцы раздулись до предела, и на секунду другие выжившие подумали, что Пищеварителю удастся сбежать, но легкий тычок одной из заостренных ног паука заставил его потерять все свои боевые способности.
Лавовые вены мгновенно потухли, когда черное, разъедающее вещество быстро циркулировало в его крови. Вскоре могучий Пищеваритель использовал все свои силы и способности не для того, чтобы освободиться, а просто для того, чтобы остаться в живых…
Продолжая изучать браслет, как будто ненавистного рева Босса Этажа не существовало, паук в какой-то момент решил схватить браслет одной из своих цепких ног и осторожно потянуть за него.
Металлический браслет был аккуратно оторван, рука и запястье вместе с ним. Забавно взвесив предмет в своей блестящей черной руке, инопланетянин нежно улыбнулся.