«Итак, Грэш, что ждет нас снаружи? Пришло время тебе рассказать нам, что ты знаешь об этом Переваривателе Подземелий». — мрачно спросил Джейк, оставив позади обнадеживающие стены Черного Куба.
Покинув Убежище Оракула, четыре фракции оказались в бесплодном лесу, покрытом пеплом и папоротниками того же тускло-серого цвета. Как посторонний, Джейк мог бы увидеть в этом просто еще одну инопланетную экосистему, но, судя по встревоженным лицам местных жителей, это определенно было ненормально.
Их единственным утешением было то, что на них еще не напали. Дигесторов, которые совершили набег на Игровую площадку Оракула и наводнили их Убежище, нигде не было видно, когда они должны были свирепствовать на своей собственной территории.
Из того, что Уилл узнал во время беседы, несколько дней назад здесь все еще был пышный лес. Уровень кислорода также серьезно снизился, что затруднило физические упражнения для нормальных людей и инопланетян. Некоторые уже испытывали головокружение и галлюцинации после того, как прошли несколько сотен метров за пределами Черного Куба.
Без защиты и маскировки Убежища Оракула коллективное настроение стало неестественно мрачным, и воцарилась тяжелая тишина, слышно было только хриплое дыхание беженцев. Для некоторых из этих гражданских лиц это был первый раз, когда они покинули Убежище с тех пор, как нашли там убежище. Если бы обстоятельства позволяли, они бы никогда не пошли на такой риск.
«****** Чертова система Oracle!» Граш громко разглагольствовал, произнеся цепочку неразборчивых слогов.
Прошло много времени с тех пор, как Джейк в последний раз был свидетелем всемогущей цензуры Оракула.
«Только не говори мне, что это потому, что я еще не закончил свое Четвертое Испытание?» — удивился Джейк.
«Боюсь, что так…» Граш неловко усмехнулся. «Поторопись и закончи свое Четвертое Испытание, чтобы мы могли нормально поговорить…»
Губы Джейка слегка дернулись, когда он услышал жалобу инопланетянина. Учитывая их нынешнюю ситуацию, в цензуре системы Oracle было что-то совершенно абсурдное.
«Си, разве Оракул не может сделать исключение, когда происходят такого рода исключительные инциденты?»
Прошло много времени с тех пор, как его ИИ говорил, но она ответила пресыщенным тоном:
[Боюсь, что нет. Пока ваша жизнь не находится в непосредственной опасности, я сомневаюсь, что Оракул согласится изменить свои протоколы. И поскольку Оракул здесь слеп и ему мешают, он, очевидно, не в состоянии правильно предсказать, что нас ждет.]
Недовольно ворча, Джейк оглянулся на Грэша и предложил:
«По крайней мере, скажи мне, куда, по-твоему, они направляются? Почему эти три лидера, похоже, точно знают, куда они идут? У меня не складывается впечатления, что они ищут выход.»
Глаза Уилла и Свары заблестели от любопытства, когда они услышали его вопрос. Им было интересно то же самое.
«Возможно, они не ищут выхода». Гигантский гуманоид, похожий на свинью, нерешительно уступил.
Лицо Джейка сморщилось, услышав это.