Джейк и его группа продолжали бешено бежать еще долго после того, как пронзительные писки монстров стихли. Надо сказать, что строка системных уведомлений совсем не помогла им расслабиться.
Оракул подождал, пока корабль бросит их, прежде чем поручить им все эти миссии, и это могло означать только одно: предыдущие инциденты были в лучшем случае недостаточно серьезными, чтобы оправдать вознаграждение за их усилия очками, а в худшем-предвиделись с самого начала. В любом случае, для них это не предвещало ничего хорошего.
Учитывая, что первое Побочное задание, которое они получили, состояло в том, чтобы просто добраться до командного пункта, что оказалось до смешного простым, второй вариант был более вероятным.
К стыду своему, именно Уилл заставил группу остановиться. Хотя его травма t.h.i.g.h была передана Джейку, его выносливость была просто худшей в группе. Даже Тим и Лили не потели так сильно, как он.
Его лицо было красным и опухшим, и он хрипел, как больной туберкулезом на последнем издыхании. Он выглядел так, словно в любой момент мог упасть в обморок.
Видя его состояние, Джейк ничего не сказал и сразу же стал искать незапертую дверь среди тех, кто выстроился вдоль бесконечного коридора, по которому они бесцельно бродили. После нескольких неудачных попыток он сдался и напрямую нажал на идентификационное устройство ближайшей двери.
Дверь не открывалась из-за всего этого, он ворчал в плохом настроении, а затем прижал свои горящие руки к толстой металлической конструкции, которая начала краснеть, а затем плавиться через несколько секунд. Это был нелегкий подвиг, и ему пришлось мобилизовать весь Эфир и Жидкость, имеющиеся в его распоряжении, чтобы выполнить эту задачу в рекордно короткие сроки.
Используя телекинез, он обернулся расплавленным металлом в качестве меры предосторожности, прежде чем осторожно войти внутрь. Его Эфирное зрение не заметило ничего особенного в темноте, но его мысленное сканирование обнаружило несколько мумифицированных трупов, лежащих в комнате.
Один из них буквально заперся насмерть в том, что, по-видимому, было холодильником, в то время как у двух других все еще были переплетены кости после убийства друг друга. Оружие, ответственное за эти преступления, все еще находилось в иссохшем теле их соответствующих жертв, а именно ручка с патронами и огромный шприц.
Без должного освещения было трудно восстановить реальную сцену, но, по крайней мере, Жидкие Ядра и меридианы этих трупов были целы. Как ни неожиданно это может показаться, все это время они ускользали от внимания паразитов и Жидких Призраков.
Самое интересное, что их души рассеялись естественным образом, иначе образовавшиеся Жидкие Призраки естественным образом поглотили бы все те свежие Жидкие Ядра, которые были в их распоряжении. Это был слишком заманчивый шведский стол, чтобы игнорировать его для этих безмозглых сверхъестественных существ.
И все же ситуация была ненормальной. Тот факт, что один из них был настолько охвачен ужасом, что сознательно решил оставаться в холодильнике до самой смерти, в то время как двое других, очевидно коллеги, убили друг друга по столь же загадочной причине, был жестоким напоминанием о том, что этим людям не удалось полностью вырваться из хватки своего врага.
И все же они действительно были давно мертвы, и в комнате было чисто. Джейк облегченно вздохнул и жестом пригласил своих товарищей войти. Как только все оказались внутри, он разогрел окружающий его металл и без малейшего изящества занял место позади себя. Это выглядело как раскаленный докрасна металлический сгусток слюны, но все равно делало свое дело.
Наконец-то в безопасности, по крайней мере, таково было их относительное впечатление, Уилл соскользнул на пол, прежде чем вытащить бутылку воды из своего хранилища и залпом опрокинуть ее в горлышко.
Треск!
Услышав потрескивающий звук под своей грудью, Уилл почувствовал, что что-то не так, но он слишком устал, чтобы обращать на это внимание. Он уже видел звезды. Насмешливое замечание Винсента, направившего на него фонарик, вернуло ему прилив сил.
«Хорошее место».
«Вот дерьмо!» Уилл вскочил с резким приливом адреналина, но усталость сразу же настигла его, и он чуть не упал снова. Если бы Кевин не поймал его сзади за воротник, он бы определенно опозорился перед всеми.
«Вас тоже отравили? — нахмурившись, спросил Джейк.
Его беспокойство не было притворным. Это было возможно. Будь то вещество, которое производили эти паразитические монстры, яд, содержащийся в их когтях и клыках, или патогенные бактерии, кишащие в их слюне, эти монстры были питательной средой для потенциально смертельных опасностей.