Как только Джейк закончил читать, он собрался с духом, предвкушая знакомое ощущение, будто его душа уносится в пустоту. Но через мгновение он расслабился, ошеломленный тем, что ожидаемого рывка так и не последовало.
Из всех испытаний, с которыми ему пришлось столкнуться, это был первый случай, когда следующий шаг не начался сразу. Встревоженный Джейк задался вопросом, есть ли проблема снаружи. Но когда прошли минуты, а ничего не произошло, он тщательно вернулся к своему заданию, обсуждая с Си вопрос о задержке.
«Первое, что меня поражает, — это отсутствие конкретики», — размышлял Джейк.
Даже личность, привязанная к его званию оракула-полковника, казалась фарсом, поскольку он присоединился к призывной армии Сумеречного Трона как низший из низших. Но будет ли это означать, что там его не ждут ни преимущества, ни недостатки? Джейк был настроен скептически.
«Учитывая ваш ранг и власть, неудивительно, что Система Оракул скрывает детали, которые могут иметь жизненно важное значение для более слабых игроков. Но я думаю, что это также связано с тем фактом, что это Пятое испытание», — ответил Си, не очень удивлен. «Но я готов поспорить на эфирное ядро, что другие игроки находятся в такой же неведении, как и вы».
«Вы понимаете, что каждое эфирное ядро, на которое вы держите пари, технически мое?» Джейк игриво усмехнулся.
«Хм, наш!»
— Хорошо, хорошо, наши, — признал Джейк.
«А если серьезно, — продолжила Си уже более серьезным тоном, — если ваша личность соответствует вашему рангу Оракула, должно быть что-то, что отличает вас от других игроков. Если не ваш социальный статус, то, возможно, время?»
Если бы Джейк не был окутан кромешной тьмой Красного Куба, можно было бы увидеть, как он задумчиво погладил подбородок. В подсказке упоминалось, что он был частью «последней волны призывников», и это имело смысл.
Значит, его преимуществом было вступление в войну… позже, чем другие игроки? Джейк криво ухмыльнулся иронии судьбы. Тем не менее, Си просиял, следуя своему внутреннему ворчанию.
«Бинго! Должно быть, так и есть», — воскликнула она, уверенная, что они нашли причину.
Когда к ним обоим пришло осознание, Джейк наконец понял, почему его не выгнали из подсказки после миссии Красного Куба. Хотя его чувства оставались притупленными, у него все еще была возможность переключиться в режим Осознанного Эфирного Мечтателя, что он быстро и сделал, чтобы подтвердить свою теорию.