Через несколько секунд Эпсилом и его люминесцентный груз закончили свое путешествие, сияя на стене из Пустой стали, которая обозначала конец, казалось бы, бесконечного коридора, в который их перенаправило последнее сотворенное зеркало.
В их фотонной форме часть их энергии была поглощена стальной стеной, но оставшаяся часть была переизлучена на окружающие стены, купая строгий металлический коридор в ослепительном сиянии. По слегка запоздалому приказу Ригеля Эпсилом прекратил трансмутацию, и Горгонит и его средство передвижения появились снова, заметно истощенные и утомленные.
Вскоре после этого Горгонит упал на четвереньки и начал извергать содержимое своего желудка: конгломерат драгоценных камней и минералов, наряду с другими менее идентифицируемыми веществами. Синевшейд, служивший ему ездовым животным, никак не отреагировал, но его дрожащие ноги и легкое покачивание выдавали его изнеможение.
Аид и Лира также прекратили свое слияние, отделившись друг от друга. Версия Fluid Grandmaster в Sinewshade оставалась такой же стойкой, как и верховое животное Ригеля, но его бледный вид также указывал на то, что потребление энергии было значительным.
Их болезненный вид, однако, был недолгим, их крепкая жизненная сила Дигестора быстро восстанавливала их. Через полторы секунды их группа была свежа, как ромашка.
«Проклятая трансмутация», — проворчал Райгел, с трудом вставая на ноги, и на его лице появилось тошнотворное выражение. «Эпсилом, если бы я не был уверен, что вирус Sinewshade действительно затронул тебя и что ты полностью верен мне, я бы поклялся, что это было сделано намеренно.
В следующий раз деактивируй трансмутацию, пока мы не уперлись в стену».
«…»
Эпсилом не ответил, но Райгел и не ожидал ответа. Хотя его бывшему товарищу-ученику более или менее удалось сохранить свой первоначальный вид благодаря своей эфирной природе, вирус значительно деградировал его сознание. Подчинение простым командам уже было лучшим, на что можно было надеяться от него.
В любом случае, даже если бы у Эпсилома были все его умственные способности, он, вероятно, ответил бы, что все равно ничего не мог бы сделать. Превратившись в свет, он двигался так быстро, что управление своей траекторией уже было лучшим, что он мог сделать, не говоря уже о том, чтобы точно контролировать, где остановиться или повернуть.
Вот почему боевой стиль Эпсилома обычно основывался на преднамеренности. Он рассчитывал и предсказывал свои движения и движения своих врагов, прежде чем действовать, и малейшая ошибка могла привести к его смерти, если он не был осторожен.
Возьмем, к примеру, излучение стены из стали Пустоты, которая поглотила часть их энергии и переизлучила оставшуюся часть, как любая небелая поверхность: одна ошибка, и игра для него была окончена.
Например, все, что ему требовалось, это излучать свет на одну из тех черных поверхностей, специально обработанных для поглощения 99,999% света, и он в конечном итоге стал бы калекой.
Хуже того, остаток будет переизлучаться и тысячи раз рикошетить от окружающих стен со скоростью света, истощая его энергию все быстрее.
Единственная ошибка во времени действительно могла стать для него фатальной. У Райгела были все основания злиться на него. Даже поверхность, поглощающая всего 5% излучаемого света, может причинить большой вред после того, как цикл переизлучения/репоглощения повторится несколько сотен раз.