-Я, я не хочу вас тревожить, но, учитывая количество следов, это существо не одиноко…- Лу Янь запнулся, констатируя очевидное с озабоченным лицом.
На этот раз Джейк проигнорировал ее нытье, слишком занятый мыслями о последствиях такого присутствия вокруг вулкана. Насколько он знал, на острове был только один вулкан, но он исследовал только около трети его.
За последние две недели их группа совершила немало исследовательских подвигов, в том числе обнаружила несколько археологических памятников с рудиментарными погребальными камерами, а также архаичные руины древних городов, но они не смогли извлечь из этих открытий никакой полезной информации.
Независимо от того, были ли найдены гробницы, кости инопланетян, остатки утвари и зданий, они были в таком полуразрушенном состоянии, что этим находкам было по меньшей мере несколько тысяч лет, возможно, даже миллионы лет. На самом деле несколько нетронутых костей и артефактов были гораздо более поздними, чем местные руины, и, по словам Джейка, они, вероятно, были участниками, как и он, предыдущих испытаний.
Строителей этих древних городов нигде не было видно, даже могилы были пусты, но, судя по их прежним наблюдениям, этот остров, несомненно, был средоточием развитой цивилизации. Те немногие относительно нетронутые руины, которые они нашли, не были сделаны из камня, гранита, мрамора или дерева, не были украшены или покрыты драгоценными металлами, такими как золото и серебро, или примитивными сплавами, такими как бронза.
Все указывало на то, что прежние обитатели этого острова обладали более развитой технологией, чем земная, но даже такая цивилизация не выдержала испытания временем. Джейк не знал, что могло послужить причиной их вымирания, но, основываясь на кратком описании второго испытания, он имел хорошее представление о том, что это были за люди.
Согласно первоначальной информации, астероид, на котором произошло это испытание, был древним аванпостом, принадлежащим расе Жорионов. Если в системе А0 располагались самые древние планеты Зеркальной Вселенной, то этот народ, должно быть, был весьма впечатляющим на своем пике.
К сожалению, ни одна из этих руин не давала никаких признаков их внешнего вида или культуры, и он почти забыл, что потомки Жорионов должны были найти убежище в святилище-пузыре, где они находились.
Может быть, эти гуманоидные существа на самом деле были Жорионами? В конце концов, они были единственной разумной формой жизни на острове, которую он встречал до сих пор. Даже если тот, с кем он столкнулся, был из симуляции, тот факт, что он смог изготовить или раздобыть кулон, указывал на то, что его интеллект превосходил интеллект животного.
Хотя Джейк провел на острове несколько недель, ему так и не удалось добыть ни одного зеленого камня души. Либо руды Наэквата были слишком малы, смешиваясь с почвой и растениями острова, либо последние представляли собой огромные монолитные блоки, подобные тем, что покрывали дно океана или были погребены под полянами безопасного убежища. Зеленые камни души, пригодные для использования, казались чрезвычайно редкими, и настолько грубыми, насколько это было возможно, были признаки того, что они были вырезаны неизвестным инструментом.
— Должен ли я рискнуть и вернуться по этой тропе?’