.
Поиски семьи (Часть 1)
= Центральные равнины, Империя Чжао. =
Мягкий ночной бриз гулял над землей. Луна стыдливо скрылась за облаками.
Ло Чэн, зевнув, нехотя поднялся с кровати. Нащупав кремень, осторожно зажег в желтом фонаре огонь.
Затем, взяв фонарь в руку, пребывая в каком-то необъяснимом оцепенении вышел из комнаты.
С улицы порывами накатывал холодный ветер, благодаря чему все еще одолевающая его сонливость быстро прошла.
Встряхнувшись, Ло Чэн несколько раз топнул ногой. Когда его тело, наконец, согрелось, направился в сторону внутреннего двора поместья.
Миновав коридор, вышел на улицу. Приличных размеров черные чаны, накрытые деревянными крышками, заполняли двор.
Ло Чэн действовал осторожно. Один за другим медленно открывая чаны, вытаскивал деревянной палкой содержимое и внимательно его осматривал.
Внутри лежали находящиеся в процессе окрашивания ткани. Магазин текстиля семьи Ло работал в уездном городе уже несколько десятилетий. Хотя бизнес не процветал, они славились своими яркими, красивые тканями. Лишь благодаря этому семье Ло удавалось удерживаться на плаву и не обанкротиться в городе со столь большой конкуренцией.
Осмотрев ткани, Ло Чэн пошел за благовониями. Запалив палочки, оставил их во дворе — лишь так можно было спастись от насекомых.
Когда он закончил, небо уже светлело.
Ло Чэн зевнул. Теперь можно было переодеться и подготовить магазин к открытию.
— Доброе утро, брат! — из другой комнаты во двор вышла сонная симпатичная девушка с тёмно-рыжими волосами. Тонкая белая пижама совершенно не скрывала её светлую кожу, отчего девушка выглядела немного легкомысленно.
Ее поведение и поступки не казались бы неуместными, будь на ее месте мускулистый воин. Однако на миловидной девушке-подростке все это выглядело довольно искушающе.
— Ло Ин, не хочешь ещё немного поспать? Зачем встала так рано? — подошел к ней Ло Чэн. Сняв пальто, накинул его на плечи младшей сестры.
Хотя Ло Ин не была кровной дочерью рода Ло, Ло Чэн от всего сердца о ней заботился.
Она была брошенкой, которую родители Ло Чэна подобрали в заснеженных землях. Поэтому цвет её волос и глаз так отличался от цвета глаз Ло Чэна.
Глаза Ло Чэна была абсолютно черными, как и его прямые, густые волосы.
А вот глаза Ло Ин были тёмно-красными, а волосы рыжими. Такой она родилась. Местные жители поговаривали, что только люди из дальних стран имеют такой цвет волос и глаз.
Кроме того, по сравнению с тощим Ло Чэном, хотя Ло Ин было всего четырнадцать, ее тело уже начало округляться. Природа одарила ее тонкой талией и стройными ногами. Девушка отличалась правильными чертами лица, точёным носом и большими яркими глазами.
Девушка серьезным взглядом посмотрела на брата:
— Ты тоже мог бы еще немного поспать. Всегда поздно ложишься и просыпаешься до рассвета. Продолжишь в том же духе — и твоё тело не выдержит. Ты это понимаешь? — обеспокоенно посмотрела на юношу Ло Ин.
— Я в порядке, не волнуйся. Всё же знаю своё тело лучше тебя. Ничего со мной не случиться, — Ло Чэн улыбнулся. — Я должен заработать побольше денег. Возможно, в будущем получится отправить тебя в академию Ханьмэй.
Так было всегда: на протяжении многих лет Ло Ин просила брата заботиться о своем здоровье, но её слова оставались неуслышанными.
Она беспомощно наблюдала, как Ло Чэн, надев второе пальто, открыл дверь. Взяв в руки большого размера баул, он, выйдя за ворота, зашагал в сторону города.
В такие минуты девушка всегда жалела, что не может с ним пойти. Она должна была присматривать за красильными чанами.
Вскоре после ухода Ло Чэна Ло Ин услышала шаркающие звуки — проснулась тетя Чжао. Тетя Чжао не была членом семьи — они наняли ее, чтобы она готовила им еду. Каждое утро она начинала с растопки печи и приготовления завтрака.
Вернувшись в свою комнату, Ло Ин уселась в кресло. Взяв деревянную палку, девушка поворошила почти угасшие угли в жаровне.
— Духовный мастер, неужели ты все еще не определилась? — внезапно нарушил тишину комнаты хриплый мужской голос. В углу бесшумно возник расплывчатый черный силуэт. Пристальным взглядом смерил Ло Ин. — Чем дольше ты здесь пробудешь, тем больший вред причинишь этому молодому человеку.