Глава 101: Телохранитель, Где Ты?
Тан Сяо упал на пол с распухшим лицом и окровавленным носом. Было трудно разглядеть выражение его лица из-за результатов избиения.
Цзинь Тао, напротив, сидел неподалеку. Выражение его лица было ясным – удовлетворение человека, который наконец — то помочился после нескольких дней запора. В каком-то смысле, наконец-то избиение Тан Сяо было именно этим, освобождением. Он не избежал боя без нескольких собственных синяков, но их было немного по сравнению с синяками Тан Сяо.
«Болит?” Лань Цзюэ стоял рядом с Тан Сяо, глядя на него сверху вниз. Молодой человек посмотрел на своего инструктора, хмыкнул и больше ничего не сказал.»
«Вставай!” — прошипел ему Лань Цзюэ.»
Это было почти рефлекторно, когда Тан Сяо вскочил. «Что, черт возьми, все это значит!” Его слова были приглушены побоями.»
«У тебя проблемы? Лан Цзюэ уставился на него. «Ты, наверное, думал, что он намного слабее тебя. Единственная причина, по которой ты проиграл, заключалась в том, что ты не смог использовать свою Дисциплину, верно?”»»
Тан Сяо не ответил, но выражение его глаз сделало это за него: Ты чертовски прав!
Лань Цзюэ продолжил. «Как Адепт, как пилот, ваши физические способности-это ваша основа. Ваша воля к борьбе-ключ к успеху. Ты толстая, но в то же время гибкая – гибкая. Ты уже разобрался в этом с Цзинь Тао. Так почему же ты проиграл? Потому что у тебя не было его упрямой решимости 1. Это значит, что если бы ваши силы были равны, он бы каждый раз бил вас. Это было просто небольшое соревнование. Ты проигрываешь, ты испытываешь небольшую боль. Но если бы это была война… ты был бы мертв.”»
«Итак, сегодня я преподаю вам двоим следующий урок: относитесь к каждой тренировке как к битве. Относитесь к каждому противнику как к заклятому врагу!”»
Упрямое несогласие в глазах Тан Сяо медленно растаяло. Оно было заменено торжественным размышлением. В конце концов, он был умным и талантливым студентом. Не было никаких сомнений, что он пришел к пониманию. Ему было двадцать три года, и он уже обладал немалыми способностями. Однако, несмотря на его врожденные навыки, он, безусловно, слышал подобные вещи от других своих инструкторов. Возможно, это никогда по-настоящему не резонировало с ним раньше, или, может быть, они никогда не осознавали тот факт, что успех действительно потребует физических жертв.
«Вы проиграли войну желаний. Теперь ты понимаешь? — заключил Лань Цзюэ.»
Тан Сяо поднял голову и торжественно кивнул.
Затем Лань Цзюэ повернул свое хмурое лицо к Цзинь Тао. «Понимание не означает, что мы закончили. Я никогда не говорил тебе останавливаться».»
На этот раз Тан Сяо был тем, у кого на лице была злобная, голодная ухмылка.
«Подожди минутку, это неправильно!” Цзинь Тао взвыл, когда массивный обхват опустился на него, как голодный тигр, набрасывающийся на добычу.»
К тому времени, как Лань Цзюэ неторопливо вальсировал из кампуса Нью-Йоркского университета, и будущая Металлическая Лиса, и Бешеный Львиный Мастиф лежали, распростертые на земле. На этот раз профессор Лан не поднял руку, но они были в более печальном состоянии, чем в прошлый раз. Это закончилось только тогда, когда у них больше не было сил сражаться.
Ах, Преподавать действительно очень приятно. По крайней мере, расслабляюсь.
Вспоминая действия двух джентльменов, парней не намного моложе его самого, он улыбнулся. Пятнадцать лет назад он впервые испытал нечто подобное тому, что они испытали сегодня. Это заморозило улыбку на его лице, когда пришли воспоминания. Пятнадцать лет назад… Боль, которая пронзила до костей! Каждый раз так было.
Поделом тебе, сидишь там и считаешь окурки на улице! Хм!
Занятия были только завтра, и ему ничего не нужно было делать. Пришло время возвращаться домой. И все же нужно было кое-что обдумать. Не только для себя, но и для своих юных леди. Если бы они только работали вместе, их развитие взлетело бы до небес. Может быть, на этот раз все будет по-другому. Он не был уверен, каково это-относиться к ним как к студентам.
Его мысли были прерваны, когда знакомая фигура пересекла его видение, выходя из главных ворот университета. Он узнал в нем своего товарища по несчастью, с которым столкнулся ранее в тот же день. Ричард стоял недалеко от входа и курил сигарету. Он выглядел мрачным и пристыженным.
«О, привет, это ты, — дружелюбно приветствовал он, заметив Лань Цзюэ.»
«Не подходи сюда», — прорычал Лан Цзюэ. «Я тебя не знаю”. Если бы не этот парень, он не был бы так публично унижен, оскорблен этой ненавистной женщиной.»»
Ричард был смущен и извинялся. «Послушайте, мне очень жаль, профессор! Но ты действительно не должен винить меня, эта женщина на самом деле просто хулиган. Это чертова трагедия, что она классный руководитель моей леди!”»
Лань Цзюэ изо всех сил пытался взять свой гнев под контроль и почти вернулся к своей безразличной норме. Но, услышав, как он упомянул Цяньлинь, когда его госпожа вернула все это на поверхность, все всплыло на поверхность.
«Так что ты делаешь, осматриваешь это место?”»
«Нет, я не слоняюсь без дела или что-то в этом роде. Занятия почти закончились на сегодня, и Цяньлинь должен будет выйти этим путем. Джентльмен отправляет жену домой, верно?»
«О», — ответил Лан Чжуэ, «хорошо, тогда, как и ты». Он пренебрежительно пожал плечами, прежде чем вытолкнуть свой велосипед из кампуса и по улице.»»
Внезапно он почувствовал, как в груди у него поднимается жар. Он сделал паузу, а затем в глубине его сознания раздался звук: Телохранитель, где ты?
Телохранитель!
Его реакция была почти подсознательной, он направлял свою психическую энергию через камень, вызывающий душу, лежащий у него на груди: Ворота университета.
Я скоро буду там. Отправь меня домой! Оттолкни любого, кто попытается приблизиться ко мне. Это ваша ответственность. Даже в его голове голос Цяньлина звучал холодно и пренебрежительно.
Хорошо. Его исход из школы прекратился. Это было правдой – он все еще нес ответственность за то, чтобы действовать в качестве ее защитника в течение следующих двух лет. Ее просьба не была чрезмерной, и поэтому у него не было оснований для отказа.
Вскоре после их разговора у ворот появился Цяньлинь. Она шла одна, одетая в облегающую одежду, с длинными черными волосами, струящимися по спине. Ее лицо было нейтральным, но, несмотря на это, обладало спокойной красотой. Ее сверкающие голубые глаза мерцали за каскадными волнами черных волос – определенно привлекая к себе внимание.
«Циалин!” Увидев ее, Ричард бросился в бой. Он бросился к ней на бегу. «Я уверен, что ты устал, а, Цяньлинь. Вот, моя верти-машина припаркована вон там. Я отправлю тебя домой. О, но меня пригласила на ужин моя тетя.”»»
Цяньлинь бросил на него испепеляющий взгляд. «Отлично! Ты иди вперед. У меня здесь есть кое-кто, кто отправит меня домой”.»
«А?” Сначала, услышав ее энтузиазм, его сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Однако, когда она закончила свою фразу, горький привкус заполнил его рот. Его прежнее дружелюбное поведение внезапно стало колючим, когда он огляделся. «Кто тебя послал?”»»
«Это был бы я, — лениво вставил Лан Цзюэ.»
Ричард посмотрел на него в замешательстве. «А ты?»
«Вот именно.»
«Итак, — начал молодой человек, «сегодня утром, перед классом. Ты тоже был там и ждал Цяньлиня?”»»
Лань Цзюе кивнул в знак подтверждения.
«Ты ее кузен?” Он спросил.»
Он снова кивнул.
Чжоу Цяньлинь уже перешел на сторону Лань Цзюэ. Она ловко забралась на заднее сиденье велосипеда. «Давайте отправимся.»
«Да.” Лан Цзюэ наблюдал за расслабленными чертами лица Ричарда, когда он оттолкнулся от пола, поставив одну ногу на педаль. К сожалению, присутствие Чжоу Цяньлина на заднем сиденье его велосипеда ограничивало его стандартный стиль езды. Ему пришлось присесть на корточки над сиденьем.»
«Двоюродные братья…? И вообще, какого черта он был за рулем?” Он стоял и смотрел, как они удаляются, добрых несколько минут, но все еще не мог до конца осознать то, что только что произошло.»
Ричард не чувствовал угрозы в лице красивого инструктора. Их отношения как двоюродных братьев – и тот факт, что от него так же легко отделались, как и от него ранее, – сделали его менее проблематичным. Конечно, было много красивых парней, которые интересовались Чжоу Цяньлинем, но как мэй мог похвастаться своим личным статусом? У него была глубоко связанная семья, благословенная и комфортная жизнь и выдающееся образование. Все это сговорилось привить ему здоровое чувство уверенности в себе с юного возраста.
Тем не менее, после его недавнего общения с Чжоу Цяньлинем он почувствовал что-то странное. Его интерес к ней, его ухаживания не были чем-то новым. На самом деле он влюбился в нее с первого взгляда. После их катастрофической свадьбы его отец, разъяренный позором и постыдным обращением, в конце концов уступил, после того как Ричард использовал все имеющиеся в его распоряжении средства, чтобы убедить его позволить молодому человеку вернуться на планету Скайфайр. Несмотря на все это, он чувствовал, что очень хорошо знает свою невесту, и все же по неизвестным причинам он чувствовал, что ее общее настроение заметно изменилось по сравнению с предыдущим.
ζ
Лань Цзюэ крутил педали велосипеда, а Чжоу Цяньлинь сидел на заднем сиденье. Оба молчали. И хотя их путешествие по пейзажу Скайфайра было живописным, между ними существовал странный барьер, который делал поездку неудобной.
Некоторое время так продолжалось, пока не заговорил Лань Цзюэ. «Итак, куда мы направляемся?”»
«Больница Грейс,” ответила она.»
«Понял.” Лан Цзюэ начал свой путь в сторону больницы. Он был там всего один раз, но глубокое впечатление, которое это произвело на него, означало, что он точно знал, как туда добраться. Они продолжили путь в относительном молчании, прежде чем подошли к дверям.»
Чжоу Цяньлинь ловко слез с заднего » сиденья’велосипеда. Однако она не двинулась к двери. Вместо этого она подняла руки и несколько мгновений терла лицо.
«Я не войду».»
«Не входи туда!”»
Эти двое разговаривали друг на друге. Они обменялись взглядами. Последовавшее молчание нарушил неловкий тон Лань Чжуэ. «У меня есть друг, который приезжает в Скайфайр-Сити. Я обещал, что навещу его.»
«Твои обязанности еще не закончены”, — холодно ответил Цяньлинь. «Мне придется увеличить срок вашего контракта на несколько дней. Тогда иди, не нужно возвращаться. Я сам найду дорогу домой. С этими словами она повернулась и направилась в больницу. Как только она это сделала, ее спина повернулась к телохранителю, на ее красивом лице появилась улыбка. Независимо от ее обид или от того, насколько скверным было ее настроение, улыбка всегда скрывала ее черты, когда она входила сюда. Она была здесь, чтобы принести радость своим пожилым подопечным, сделать их жизнь лучше.»»
Наблюдая, как она уходит, лицо Лан Цзюэ тоже неестественно исказилось. «Гера, она твоя сестра, — пробормотал он себе под нос. «Если бы у меня уже не было тебя, я не знаю, смогла бы я удержаться от того, чтобы не влюбиться в этого. Полезная, привлекательная… Но у меня много проблем, и я не хотел бы вовлекать ее в это. Но не волнуйся. Я помогу тебе присмотреть за ней.»»
1. Поняли? Хех.