Первоначально спокойный дворец, Белый Дворец Арунарии стал еще более тихим.
Тишина, далекая от мрака.
Молчание часто вызывало некоторую степень страха, но тишина в Арунарии была ближе к торжественности.
Как сказал эрцгерцог, это было уединенное место, и это одиночество сохранялось.
Эрцгерцог сопровождал меня, пока я поднимался по лестнице, достигнув места, где вдалеке виднелась Арунария.
Эрцгерцог ничего не ответил.
Он просто шел немного впереди, а я тихо шел за ним, гадая, не хочет ли он что-нибудь сказать.
Мне почему-то казалось, что меня наказывают.
Честно говоря, я был в положении, когда мне нужно было быть осторожным.
Не имея слов, чтобы сказать, я пришел сюда, чтобы просить эрцгерцога встать на мою сторону.
Если бы моя дерзость зашла так далеко, разве я не должен был бы понять, хотел ли эрцгерцог сразить меня?
Эрцгерцогу был нанесен огромный ущерб из-за моего существования.
Его репутация достигла дна, потому что его дочь исчезла вместе с Королем Демонов. Жителей герцогства ненавидели, и союзные войска относились к ним холодно.
Репутация давней и уважаемой семьи Святого Оуэна была брошена в канаву в одно мгновение.
Что такое честь?
Для большинства людей это, возможно, не имело большого значения, но для кого-то вроде эрцгерцога Святого Оуэна это должно было быть очень важно.
И все это испарилось из-за моего существования.
Эрцгерцог долго молчал, и я не мог не думать о таких вещах, продолжая смотреть на дворец.
Все ли у них было хорошо?
Мать Гарриет и ее братья.
Я знал, что все ее братья были магами и служили в союзных войсках. И я знал, что они в безопасности.
Но быть в безопасности и хорошо себя чувствовать — это совершенно разные вещи.
У меня даже не было права спросить, все ли у них в порядке, поэтому я не мог сказать ни слова.
Больше часа.
Эрцгерцог ничего не сказал, а я молчал, как будто ел мед.
Это было не просто чувство наказания; было ясно, что меня на самом деле наказывают.
В конце этого долгого, затянувшегося молчания.
«Как странно.»
Эрцгерцог вдруг сказал это.
Странный?
Эрцгерцог пристально посмотрел на меня.
— Вы, кажется, совсем беспокойны.
На самом деле, я был.
Не было бы еще более странным быть уверенным в этой ситуации?
Должен ли я стоять прямо и быть прямолинейным?
— Ну, я… я…
«…»
Я хотел что-то сказать, но мои губы не размыкались.
Мне нечего было сказать эрцгерцогу.
Он должен знать, что я не похищал Харриет и что она пошла за мной по собственной воле. Но что бы это значило? Скрывать секреты и сближаться с дочерью было уже подлым поступком.
Эрцгерцог посмотрел на меня.
— Думаешь, ты обидел меня?
Нет.
Если это не неправильно, то что это?
«…Да.»
Я понятия не имел, о чем думал эрцгерцог.
«Хм…»
После некоторого размышления эрцгерцог медленно кивнул.
— Ну, тогда расскажи мне.
Он просил меня быть честным?
«Как вы думаете, что вы сделали неправильно до сих пор?»
Опираясь на свою трость,
Эрцгерцог стоял передо мной, как судья, и спокойно говорил.
«Независимо от того, что ты сделал со мной».
— Или то, что ты сделал с моей дочерью.
«Или, например…»
«К миру.»
«Человечеству».
«Если вы думаете, что поступили неправильно, то что это?»
Человек, который ни разу не баловался злой силой или хитростью.
Тот, кто следовал праведному пути с праведной силой, живя ради благородных и справедливых дел.
Человек, который не сделал ничего плохого, но из-за меня потерял слишком много.
Тем не менее, ни разу не выразив ни тени сожаления или обиды, он выполнял свои обязанности и продолжал выполнять их.
Эрцгерцог Сент-Оуэн.
«Говори об этом».
Он был, пожалуй, единственным человеком, имевшим право судить меня.
——
Это была длинная история.
Но в конечном итоге это была история, кульминацией которой стала попытка спасти всех, что привело к нынешней ситуации.
Что такое Акаша, кто такой Кантус Магна, почему была создана Гробница Лича и какова была первоначальная цель использования Акаши.
Когда все раскрылось, было уже слишком поздно.
Слишком долго я лгал, и никто не мог мне доверять. Те, кто чувствовал величайшее предательство, не могли не ненавидеть меня.
История о попытках изменить будущее, но вместо этого реализовать его.
История о том, что если бы ничего не было сделано, то ничего бы и не было.
«Кажется, ты получил проклятие от богов, а не их благословение».
Герцог, выслушав всю историю, сказал просто.