Эллен вернулась на базу союзных войск.
Я сидел на верхнем этаже штаб-квартиры Ордена Святых Рыцарей, в кабинете командира.
Всего нас было пятеро, включая меня.
Оливия Ланце, которая по сути стала правителем всех фракций.
Лиана де Гранц, которая временно оставалась для климат-контроля.
Роуэна, нового командира Ордена Рыцарей Храма.
И Гарриет.
«Эллен вернулась в союзные войска?»
«…Да, я полагаю, что она это сделала.»
Я ответил на вопрос Гарриет. В конце концов, теперь в лагере Союзных Войск будет спокойнее, что сделает его лучшим местом для отдыха.
Но я чувствовал, что что-то изменилось.
Дело было не в том, что она вернулась в имперскую столицу, чтобы отдохнуть; скорее, ее возвращение привело к тому, что она испытала нечто еще более невыносимое.
И я был вовлечен в это дело.
Не с самого начала, но в итоге так получилось.
Хотя это должно было когда-нибудь случиться, видеть спину Эллен, которая стала совершенно другим человеком, было неприятным чувством.
— Как ты приказал, я встретился с Людвигом.
Следуя моему приказу, Роуэн встретился с Людвигом.
Я попросил ее поговорить с Людвигом.
Роуэн, странный новичок, который определенно хорошо справлялся с задачами.
Роуэн полностью контролировал еретические силы в лагере беженцев.
Роуэн был незаменим для объединения еретиков. Например, как мы должны были каким-то образом использовать Антириан, даже если он был опасным и зловещим, мы должны были использовать ее.
«Я оставил его в покое, так как ты сказал мне ничего не делать, но я думаю, что было бы лучше убить его».
«Почему это?»
«Он производил впечатление, что зарежет всех и перережет себе горло».
От жуткого описания Роуэна глаза Харриет расширились.
Все в комнате, включая меня, не особенно любили Роуэна. Если быть точным, она нам не могла понравиться.
Мы захватили ее только потому, что ее ценность была слишком высока.
«Это в точности похоже на тебя. Какая разница между тем, что ты сделал?»
«Я бы не хотел столкнуться с таким врагом, как я».
Видя, как она отмахнулась от комментария, было абсурдно думать, что она знала, насколько странным персонажем она была.
— В любом случае, оставь его в покое.
— Вы не думаете, что он представляет какую-то серьезную угрозу?
Я промолчал на вопрос Роуэна.
Вместо этого ответила Оливия.
— Да что он мог сделать?
Казалось, все в какой-то мере согласились со словами Оливии. Даже Роуэн.
Людвиг не мог быть угрозой.
Неважно, насколько извращен человек, он может сделать не так много.
Он даже потерял руку.
Причина, по которой Роуэн могла так много сделать со своей извращенной натурой, заключалась в том, что она участвовала в масштабных тайных операциях.
Если бы Роуэн была просто извращенным Инквизитором или Святым Рыцарем, она мало что могла бы сделать.
Но Людвиг был простым человеком без фракции или власти.
Мы отпустили Людвига, потому что он был бессилен.
Все могли подумать, что это было моим намерением, но на самом деле это было не так.
«Кстати, если вы думали, что он не представляет серьезной угрозы, почему вы вообще приказали встретиться с Людвигом? Мы могли просто оставить его в покое».
Если мы не считали Людвига переменной величиной, то не было причин посылать Роуэна ему навстречу. И для всех нас здесь Людвиг был слишком маленьким человеком, чтобы когда-либо стать переменной.
— Если подумать, ты всегда, казалось, обращал на него тонкое внимание. И в этот раз тоже.
Харриет наклонила голову, словно вспоминая прошлые события.
Хотя меня это не волновало больше, чем необходимо, я был более чувствителен к движениям Людвига, чем другие.
И, к сожалению,
Меня больше потрясло то, что Людвиг потерял руку, чем смерть Дельфина.
Людвиг не был со мной в плохих отношениях, но мы и не были близки. Сначала мы были в разных классах.
А теперь Людвиг, который больше не мог быть переменным и даже потерял руку.
Не было необходимости заставлять его снова встречаться с Роуэном и объяснять ему что-то. Это было бы несправедливо, возмутительно и неприятно. Но что я мог сделать? Не было никакой причины заботиться о Людвиге в таком состоянии.
Если я почувствую угрозу, я должен убить его.
Если бы это не было угрозой, не было бы нужды встречаться и разговаривать.
Роуэну, казалось, было любопытно, почему я излишне беспокоюсь о Людвиге.
Потому что он был одноклассником.
Остальные, казалось, приняли это таким образом, и у Роуэна не было другого выбора, кроме как думать так же.
И на самом деле я не собирался причинять вред своим одноклассникам.
Даже если они представляли угрозу или пытались меня убить.
Пока этот момент не был неизбежен, я не планировал убивать их превентивно только потому, что они могут представлять угрозу.
Если бы они действительно приставили нож к моему горлу, история была бы другой, но я бы не стал действовать упреждающе.
Возможно, это была не единственная моя совесть, но это была моя последняя линия обороны.
Я бы не стал переходить эту черту.
Если бы я начал убивать кого-то, кто был одноклассником, только потому, что он был предсказан как угроза, прежде чем он действительно стал таковым, я был уверен, что произойдут более странные вещи.
По личным причинам и из-за необъяснимой абсурдности этого мира у меня не было желания убивать Людвига или кого-либо еще своими руками.
До того момента, как я был вынужден столкнуться с ситуацией, когда мне пришлось их убить, никогда.
«Нет особой причины».
Не было необходимости указывать конкретную причину.
Они бы все равно не поняли.
Только я знал, что изначально главным героем этой истории был Людвиг.
Они бы не поняли, но если бы они поняли, это было бы проблемой.
Потому что тогда возникнет разговор об убийстве Людвига.
Только я знал, как странно для главного героя, который должен был быть важной персоной в этот момент, потерять руку и вот так застрять в подвешенном состоянии.
Невероятно сложные и ужасные вещи переплелись, что привело к такому странному исходу.
Многочисленные улики и инциденты уже имели место, но событием, которое их связывало, было создание ими Рыцаря Смерти.
Они создали Рыцаря Смерти в Гробнице Святых под Штабом Святых Рыцарей.
Роуэн начал расследование этого инцидента. С самого начала Роуэн знал, что еретики и Культ Бога Демонов не могут позволить себе такого масштаба. Итак, она провела минимальные расследования, отслеживая другие силы как подозреваемых.
Роуэн считал, что в этом инциденте виноват либо Король Демонов, либо Империя.
Местонахождение Короля Демонов было неизвестно, но Империя была прямо там, на земле, на которой она стояла.
В разгар этого Эллен, Людвиг и Элейон Болтон вернулись в имперскую столицу.
Роуэн получил информацию о Людвиге, бывшем члене класса Королевского Темпла, который недавно начал работать охранником в союзных войсках. Роуэн намеренно обратился к Людвигу, надеясь завоевать доверие и собрать информацию о внутренней работе Храма.
Однако при этом поступил приказ о прекращении расследования. Роуэн проигнорировала приказ, и Элион Болтон попыталась ее устранить. С этого момента Эллен с помощью Людвига занималась этим делом, следуя предоставленным ею зацепкам.
В конечном счете то, что мы сделали, привело в движение другие группы и отдельных лиц. И окольным путем в результате Роуэн предложила мне контроль над Святыми Рыцарями, Пятью Великими Церквами и лагерем беженцев.
Это было совершенно неожиданно.
Когда мы создавали Рыцаря Смерти, мы и представить себе не могли, что все так обернется.
Теперь Роуэн знал, что мы ответственны за инцидент с нежитью.