Практически не осталось целых народов.
«Ваше Величество, мы получили известие, что группа специального назначения во главе с Эллен Арториус успешно отвоевала территорию Ламбатора».
«…Хорошо. Это хорошие новости».
С трона в Центральном дворце Бертус медленно кивнул головой, на его губах играла слабая улыбка.
В прошлом месяце скончался император Неллиод де Гардиас.
Хотя предыдущий император пережил великую войну, известную как Великая война демонов, его сила начала ослабевать после инцидента с Вратами, и в конце концов он погиб.
Чувство ответственности, вины и подавляющее давление привели к кончине императора.
Бертус де Гардиас унаследовал трон даже без надлежащей церемонии коронации.
Он занял положение императора, которого давно желал, способом, которого никогда не хотел.
Сумерки человечества.
В этот неописуемый момент Бертус вел войну, которая определила судьбу человечества.
Бесцельные монстры бродили по континенту, двигаясь только для того, чтобы убивать людей.
Переговоры и дипломатия были невозможны.
Это была война с единственной целью взаимного уничтожения.
Каждый нес некоторую ответственность за эту ситуацию.
Сам Король Демонов.
Приспешники Короля Демонов, которые активировали Акашу, чтобы спасти его.
Империя, которая не могла поверить словам Короля Демонов.
Однако большинство людей знали только поверхностный факт, что инцидент был вызван Королем Демонов, не зная подробных обстоятельств.
Лишь немногие, включая верховных жрецов пяти святых религий, командующего святых рыцарей, некоторых членов императорской семьи и Эллен, знали правду.
После инцидента с воротами ситуация была отчаянной, но прогресс был.
«Ваше Величество, 1-й Шанафельский спецназ под командованием Савиолина Тернера успешно уничтожил Врата деформации в столице Хашфел королевства Хейг».
«…Хороший.»
Если оперативная группа Эллен Артуриус отвечала за истребление всех монстров в разрушенных городах, то у Савиолин Тернер была еще более опасная миссия: сначала прибыть в уже разрушенные города, разрушить Варп-врата, выпустившие монстров, а затем сбежать.
Эллен работала над региональным восстановлением, а Савиолин Тернер выполняла подготовительные работы.
Оба предприняли чрезвычайно опасные миссии.
Их роли были решающими в этот момент.
Как бесспорный сильнейший человек, Савиолин Тернер и Эллен Арториус, спасительница человечества с двумя реликвиями.
В мире, где Оливия Ланце и Король Демонов исчезли вместе с реликвиями, они играли роль надежды человечества.
Не только из-за своих способностей, они также были двумя мощными столпами, поддерживающими отчаявшихся людей.
Вера в то, что Эллен Арториус спасет человечество.
Из Пяти Святых Религий Ту’ан и Алс выбрали Короля Демонов и тех, кто исчез вместе с ним.
В результате Церковь Воинов, считавшая Эллен Арториус пророком, начала разрушать народную веру, что привело к горькой иронии.
Мощь империи пришла в упадок, и многочисленные вассальные государства распались.
Те нации, которые сохранили свои жизненные пути, едва защищали свои столицы и несколько ключевых городов.
Все варп-врата на континенте должны были быть уничтожены, а монстры из потустороннего мира, разбросанные повсюду, должны быть уничтожены.
После этого начнется восстановление человечества.
Но наступит ли когда-нибудь этот день?
«Рейнхардт….»
Бертус стиснул зубы.
— Да, я был неправ. Я ошибался во всем, от одного до десяти».
Он не поверил этому, потому что это было просто невероятно.
В результате ему приходилось стоять на грани гибели человечества и ежеминутно восстанавливаться.
Имперская столица была заполнена импровизированными трущобами, кишащими беженцами из обширных регионов.
Тех, кто едва вырвался из лап монстров, и спасенных людей нельзя было оставлять, поэтому их на время доставили в столицу.
Им нужно было как-то выживать в разных частях столицы.
Помощи было крайне недостаточно, и, не имея хлеба, преступники неизбежно появлялись в большом количестве.
Таким образом, трущобы за пределами столицы кишели преступностью.
Нельзя было игнорировать возможность того, что эти люди могут внезапно превратиться в бандитов и совершить набег на Императорский дворец в любое время.
Однако, если бы все бандиты были перебиты, где же можно было бы найти легитимность империи?
За два года после инцидента с воротами размер Imperial Capital увеличился более чем втрое из-за наплыва беженцев.
Монстры, которые покинули Врата и бродили по земле, достигли окраин Имперской Столицы, часто нападая на периферийные районы.
И это была не единственная проблема.
Беженцы в трущобах были в основном людьми, получившими помощь от империи.
Многие из них непосредственно испытали на себе героизм Эллен Арториус.
Эллен спасла множество жизней, победив сотни монстров.
Следовательно, большинство беженцев верили в Религию Героев.
«Преследование верующих Туана и Алса… зашло слишком далеко».
«…Действительно.»
Тиамата и Алсбрингер выбрали Короля Демонов.
Хотя последователям Религии Героев не нравились остальные пять основных религий, они относились к церквям Ту’ан и Алс так, как если бы они были религиями Короля Демонов.
Верующие двух церквей были обычным делом забиты камнями до смерти, и были часты случаи словесных оскорблений в адрес священников церкви Туан, посланных для лечения раненых.
Неосязаемая вера постепенно заменялась могущественным присутствием Эллен Арториус.
Еще одна проблема возникла из-за веры в Религию Героев.
«Ваше Величество… Простите мою наглость…»
Выражение лица министра указывало на то, что он знал, о чем думает Бертус.
«Произошла ли еще одна акция протеста с требованием передать Шарлотту?»
«…Да.»
Разъяренные последователи Религии Героев искали козла отпущения.
Шарлотта де Гардиас, несомненно, была проклята Королем Демонов.
Последователи уже распространили слухи о том, что Шарлотта не только проклята, но и является пособницей Короля Демонов и должна быть убита.
Протест с требованием смерти принцессы уже получил поддержку многих.
Убийство принцессы ничего не изменит, так как самым главным врагом был Король Демонов.
Однако люди не могли найти Короля Демонов, поэтому они искали козла отпущения.
Они кричали, что Шарлотта де Гардиас, сотрудница Короля Демонов, должна умереть.
Единственная причина, по которой последователи Религии Героев не предприняли более экстремальных действий, помимо протестов, была проста.
Рыцарем-хранителем Шарлотты была Эллен Арториус, спасительница человечества, которой они поклонялись.
По мере того как героизм Эллен возрастал, росла и вера в Религию Героев, подвергая жизнь Шарлотты все большей опасности.
Однако из-за этого слава Эллен также послужила щитом, защищающим Шарлотту в причудливой иронии судьбы.
Выполнив свои утренние обязанности, Бертус посетил Весенний дворец.
Войдя в Весенний дворец, который, несмотря на свою малочисленность, усиленно охранялся, Бертус направился прямо в спальню Шарлотты.
В спальне неподвижно сидела в темноте его сестра Шарлотта де Гардиас.
В течение некоторого времени Шарлотта находилась в таком состоянии, не в силах вернуться к своему первоначальному состоянию.
«Брат или сестра.»
«…»