Элерис двигалась быстро. Заподозрив, что Шарлотта де Градиас может начать погоню, Элерис приняла меры.
«Будет холодно. Тебе нужно одеться потеплее».
Поскольку зимой они уже направлялись к полярным краям, Элерис позаботилась о том, чтобы одеть Лидию Шмитт в толстое пальто и зимнюю одежду.
Кроме того, Элерис упаковала только самое необходимое.
Уезжать с Королевской Дороги ради Элериса не было особых чувств. В конце концов, это было место, куда она могла вернуться в любой момент.
Однако осознание того, что ее возвращение в Совет вампиров ознаменовало собой начало значительного изменения, тяжело давило на ее сердце.
Что-то должно было начаться.
Путь, который либо защитит мир, либо приведет к его разрушению, она не могла сказать, что именно.
Надеясь, что слова Валье были правдой, Элерис применила Массовый Телепорт.
-свист
Это место было известно среди людей как крепость Эпио, но его первоначальное назначение состояло в том, чтобы служить местом сбора благородных семей вампиров.
Элерис прибыла в заснеженную крепость вместе с Лидией Шмитт.
«…Где это?»
«Вы бывали здесь раньше? Я слышал, что последний раз Его Высочество посещал вас во время групповой миссии Храма».
«Нет, это мой первый раз… здесь.»
«Вероятно, здесь больше никого не будет… но на всякий случай не отходи слишком далеко от меня».
Дрожа, Лидия последовала за Элерис, которая шла впереди. Элерис открыла боковую дверь в холодную заброшенную крепость и вошла.
-Эээ… всхлип… всхлип…
«К-кто… кто там?!»
Лидия была встревожена звуками рыданий, эхом разносившихся по всему дому.
— Низкоуровневые духи, — ответила Элерис.
Хотя это были всего лишь призраки низкого ранга, они раздражали. Лицо Лидии Шмитт побледнело, когда она увидела, как призраки проходят сквозь стены по своему желанию.
Что это за место?
В идеале она думала бы только об уничтожении таких нечистых существ, но глубоко укоренившийся в ней страх заставлял ее чувствовать себя слабой.
Звук спокойных шагов Элериса эхом разносился по холодному мрачному коридору.
«С этого момента я не буду за тобой пристально следить. Ты даже не будешь знать, где находишься, а в сотнях километров от этого места нет человеческого жилья. Если ты попытаешься сбежать, я приду за тобой, но не для того, чтобы наказать тебя, а потому, что я боюсь, что ты умрешь».
При словах Элериса Лидия Шмитт просто безучастно кивнула.
«Не волнуйся, я позабочусь о твоей еде, одежде и крове».
Только маг, способный использовать магию телепортации, мог добраться до этой среды. Если Элерис оставит здесь Лидию и уйдет, она неизбежно зачахнет и умрет.
«Но если ты совершишь самоубийство, потому что я не слежу за тобой, я назло превращу тебя в вампира».
Пока они говорили, Элерис повернулась, чтобы посмотреть на Лидию.
«Вы понимаете?»
«…Да.»
«Когда я посчитаю, что вы в безопасности, и с разрешения Его Величества, я освобожу вас. Я не могу сказать, когда это произойдет, но это не навсегда».
При этих словах в сердце Лидии словно вспыхнул огонек надежды.
Вампир перед ней не был тем злым существом, которое она себе представляла.
Хотя ее существование могло быть злым, ее характер не был таковым.
В конце концов, Лидия Шмитт уступает нежной и грустной улыбке, обращенной к ней Элерис.
Поэтому Лидия Шмитт цепляется за надежду.
Надеяться.
Не зная, что это всегда предвестник большего отчаяния.
-Шаг, шаг
Затем Элерис останавливается, услышав эхо шагов издалека.
— Кажется, у нас гость.
Помимо низших духов, в Эпио находится еще кое-кто.
Элерис останавливается в коридоре замка, глядя в темноту, чтобы увидеть, как кто-то приближается. Она смотрит на Лидию и прикладывает указательный палец к губам.
— Ничего не говори. Даже не смотри.
Прислушиваясь к, казалось бы, осторожным словам, Лидия кивает и опускает голову.
Фигура вскоре появляется из темноты коридора.
Белые волосы, черные глаза. Пожилой мужчина, одетый в черный костюм и несущий старинную деревянную трость.
— Это было давно, Элерис.
— …Да, Антириан.
Несмотря на то, что старик на первый взгляд казался старше, Лидии было странно видеть, как он с уважением обращается к, казалось бы, молодой женщине Элерис.
«Я слышал, что должно быть собрание, поэтому я пришел немного раньше и остался здесь… А вы привезли с собой любопытную».
Человек по имени Антириан смотрит на Лидию, которая, дрожа, стоит позади Элериса.
— А теперь ты собираешься принести еще более странного?
«Не используйте термин «странный». Он мой сюзерен».
При этих словах в уголках рта Антириана заиграла улыбка.
«Мой сеньор… мой сеньор, вы говорите…»
«…»
Не в силах сдержать смех, выражение лица Элерис становится суровым.
— Молодой Король Демонов знает, кто ты?
«Он не хочет. И не будет в будущем».
«О, в таком случае все в Совете должны быть осторожны».
Лидия Шмитт не могла понять разговор.
«Скоро все начнут собираться. Как только они это сделают, начнется собрание, созванное Лордом Вторника».
Оставив двусмысленную улыбку, старик по имени Антириан медленно отдалился от них. Элерис смотрит на Лидию.
«Лидия».
«…»
— Теперь ты можешь говорить.