Глава 7286: Борьба за таланты
К тому времени, как Джови Армалон завершил свой обзор дислокации богов-пилотов и Звёздных Конструкторов в Красном Океане, Вес чувствовал, будто потерял часть своей невинности. Как и почти любой человек, он всё ещё сохранял привычку поклоняться этим Истинным Богам. Каждый из них был примером, поднявшимся из посредственности и достигшим величия своим уникальным путём. Осознание их эгоизма и властолюбия лишило их блеска. Вес уже понимал на интеллектуальном уровне, что Истинные Боги всё ещё подвержены тем же недостаткам, что и смертные. Он просто не думал, что они настолько плохи. Тем не менее, часть Веса успокоилась в том, что он узнал. Боги-пилоты и Звёздные Конструкторы всё ещё сохраняли достаточно человечности, чтобы оставаться узнаваемыми. Это позволяло легче предсказывать их и планировать действия.
«Первое Пламя — одна из самых загадочных фигур из всех». Джови наконец обратился к последнему имени в списке. «Он ещё не появился из центра одной из звёзд Плацдарма Один, и мы можем быть не рады его появлению. Кибернетическая Императрица уверена, что Первое Пламя не будет представлять угрозы для красного человечества, но её уверенность может быть напрасной». Многие недоумевали, почему Первое Пламя решило уснуть в столь странном месте. Вес и ещё несколько человек, возможно, знают больше, но пророчества никогда не бывают стопроцентно точными.
Тот факт, что Первое Пламя решил рискнуть, зная, что потенциальный исход может быть не в его пользу, казался безрассудным. Он решил исчезнуть именно тогда, когда его сила была крайне необходима. Отсутствие хотя бы одного пилота-бога значительно затрудняло способность красного человечества защищать линию фронта. Вес уже знал, что РА разместила в Йернстолле как минимум одного пилота-бога на постоянной основе. Возможно, есть и другие места, заслуживающие подобного обращения, а это означало, что ксеносов на передовой не уничтожали достаточно быстро. Это становилось особенно серьёзной проблемой на терранском фронте.
То, что мутировавшие ворибуги решили первыми атаковать рубартанцев, не означало, что местные пришельцы перестали представлять угрозу. К счастью, терранцы заключили соглашение с Кибернетической Империей, по которому последняя оказывала помощь в обмен на серьёзные уступки. Киберы уже начали расширяться и брать под контроль звёздные системы, окружающие Плацдарм Один. Эти уступки были болезненными, поскольку многие из этих звёздных систем были старыми и чрезвычайно развитыми. Изначально они были созданы, чтобы воспользоваться процветанием Плацдарма Один, а также служили первыми штаб-квартирами многих зарождающихся колониальных держав.
Захват этих звёздных систем значительно расширил жизненное пространство Кибернетической Империи, одновременно укрепив её превосходство в промышленности, логистике и исследованиях. Терраны и рубартаны в конечном итоге пожалеют о заключённых с киберами сделках, но сейчас им было не до этого. В условиях, когда местные пришельцы и мутировавшие ворибуги безжалостно бороздили заселённое людьми пространство, терранам и рубартанам требовалась вся возможная помощь! Выиграть время было важнее, чем цепляться за каждый клочок территории. Хотя помощь Кибернетической Империи требовала много времени, другие силы делали всё возможное, чтобы компенсировать нехватку.
Время от времени Вес получал сообщения от Премьер-Флота об успешных действиях. Сочетание «Первого Меча» Mark III и «Минерва» Mark II оставалось непобедимым перед лицом любых сил пришельцев, не имевших на вооружении лидеров фазовых атак «Святой Брони». Святой Командир в полной мере использовал относительно быстрые и современные корабли Премьер-Флота, чтобы перемещаться между различными горячими точками. Таким образом, Премьер-Флот клана Паркинсона, по сути, действовал как пиратская версия патрулирующего бого-меха. Хотя «Первый Меч» Mark III и «Минерва» Mark II, подкреплённые несколькими сотнями первоклассных многоцелевых мехов, не могли победить любую комбинацию боевых флотов местных пришельцев, они были более чем достаточно сильны, чтобы склонить чашу весов в большинстве сражений. Этого было всё, что требовалось защитникам для победы.