Глава 6123. Израсходованное топливо.
Императорское Дерево было мертво.
По крайней мере, так предполагалось.
Ни один Ларкинсон не хотел сказать наверняка, мертво ли дерево. Не тогда, когда нижняя половина его массивного ствола и астрономически большая корневая система остались неповрежденными.
Однако, когда Святой Изобелле и Прометее наконец удалось сжечь целиком сердце дерева, покоившееся в самом центре бедствия, его оставшееся «тело» мгновенно потеряло активность.
Технически куски дерева все еще оставались «живыми» в данном понимании этого слова.
Они просто потеряли все видимые признаки сознательного направления. Если сердце дерева функционировало как мозг Императорского Дерева, то остальная часть массивного дерева превратилась в эквивалент тела пациента с мертвым мозгом.
Отсутствие направления центрального сознания, которое было достаточно мощным, чтобы управлять таким огромным организмом, привело к тому, что огромная масса деревьев затерялась.
Ветви, по крайней мере те, что еще не рухнули от все еще пожиравшего его пурпурного пламени, больше не пытались отталкивать человеческих роботов.
Все семенные пушки замолчали, больше не представляя угрозы для каких-либо мехов, в которых они могли попасть.
Корни рухнули на землю, как щупальца мертвого осьминога, и не подавали никаких признаков сознательной жизни.
Возможно, оно все еще сможет функционировать как биологически жизнеспособное растение, но оно никогда не сможет обладать той силой, которую когда-то продемонстрировало Императорское Древо!
Хотя Ларкинсонам все еще нужно было провести обширные проверки, чтобы убедиться, что Императорское Древо действительно потеряло способность возвращаться, либо на этом месте, либо в сотнях километров от него, битва против Императорского Дерева практически подошла к концу.
И все же, хотя Ларкинсоны предварительно пришли к выводу, что для Императорского Дерева все кончено, Достопочтенный Дайс и Достопочтенный Джошуа выразили растущую обеспокоенность состоянием Изобель!
Трудно было понять нынешнее состояние Изобель, поскольку робот был избит как изнутри, так и снаружи. Вынужденный резонанс, действовавший на машину, заставил корпус механизма выдерживать такое чрезмерное нагревание и другие источники давления, что многие его части уже не были целыми!
Целые компоненты раскололись на куски, а другие сгорели.
Если бы не тот факт, что чрезвычайно усиленная сила воли Святой Изобель обеспечила ее машине внутреннюю устойчивость к Пламени Короля-Убийцы, опытный робот не смог бы пережить то, что произошло ранее!
Тем не менее, сильно поврежденный и искалеченный мех был вполне приличным результатом по сравнению с альтернативами.
Что действительно имело значение, так это то, сумел ли пилот-ас, находившийся в кабине, пережить это испытание. У почтенного Джошуа были вполне обоснованные опасения по поводу нынешнего состояния нового пилота-аса.
Пока его Вечный Преобразователь с трудом поддерживал инертную и поврежденную Прометею, Джошуа становился все более расстроенным, когда начал чувствовать приближение смерти к ослабевающему источнику силы воли внутри кабины.
Будучи опытным пилотом, который недавно пытался принять смерть во всей ее ужасающей окончательности, Джошуа совершенно определенно почувствовал ее присутствие.
Ему не потребовалось много времени, чтобы соединить точки!
«Изобель! Если ты не ответишь сразу, я выдерну тебя из кабины и окажу любую возможную помощь!»
Джошуа даже не удосужился сделать паузу, прежде чем решил действовать. Хотя он не смог получить четкое представление о том, что происходило внутри кабины, то немногое, что он смог определить, уже говорило ему, что время имеет решающее значение.
Фактически, когда его Вечный Преобразователь осторожно использовал свой острый Сердечный Меч, чтобы оторвать поврежденные нагрудные пластины и проникнуть в кабину, Джошуа почувствовал, что некогда мощная сила воли Святой Изобель опустилась намного ниже того уровня, когда она еще была опытным пилотом!
Это было настолько тревожно, что Everchanger отбросил осторожность и начал делать грубый и поспешный разрез, который пробил прямо переднюю часть кабины!
«Изобель!»
Прожектор светился из третьего глаза Вечнозаменителя.
Свет открыл зрелище, которое почти остановило сердце Джошуа.
Тело Изобель… было полностью разрушено.
Иисусу Навину это напомнило вид солдат, погибших от ожогов.
Было очевидно, что внутри кабины вспыхнул пожар. Этот пожар полностью охватил крошечное пространство и сжег все консоли и даже стул, на котором сидела Изобель!
Что касается самой пилотки, то ни одна часть ее пилотского костюма не осталась нетронутой. Даже на ее черепе было полусгоревшее и полурасплавленное шлем!