Все опытные пилоты клана Креста, кроме их патриарха, собрались в одной из комнат для наблюдателей лаборатории Первичного Креста.
Профессор Бенедикт Кортес пригласил каждого из них, чтобы они стали свидетелями одного из многочисленных живых испытаний, проведенных с помощью масштабной модели Марсианского проекта.
Хотя Клан Креста имел гораздо больший список опытных пилотов, многие из них погибли во время бегства из Империи Гарлен и последовавших за этим крупных сражений.
Помимо Патриарха Реджинальда Кросса, до наших дней дожили только Преподобная Линда Кросс и Преподобный Имарис Кросс.
Оба они почитались в клане Креста. Они сражались отважно и мастерски и напрямую способствовали выживанию Кроссеров.
В клане, который уже равнялся на высокопоставленных пилотов мехов, почтенная Линда и почтенный Имарис были для Кроссеров гораздо большим, чем просто чемпионами.
Они также были лицами, принимающими решения, и судьями, чьи голоса имели значительное влияние в клане!
Хотя сила и престиж патриарха Реджинальда были настолько велики, что никому было трудно перечить его приказам, опытный пилот не был так уж силен в управлении.
В эти дни клан Креста стремительно рос в размерах и масштабах. С помощью Cross Network Кроссеры смогли перенять модель вербовки Ларкинсонов, не опасаясь пригласить посторонних со злыми намерениями.
В последнее время промышленная и деловая сторона клана Креста стала особенно заметной. Хотя профессор Бенедикт эффективно решал большинство этих вопросов, существовало множество альтернативных обязанностей, в которых оставшиеся ведущие фигуры клана могли добиться своего.
Почтенная Линда и Почтенный Имарис уже начали утверждать свое лидерство в клане. По мере того как клан Креста продолжал расти за пределами непосредственной сферы деятельности Патриарха Реджинальда, появлялось все больше и больше областей, где другие опытные пилоты могли отстаивать свою волю.
Пара опытных пилотов-ветеранов Crosser были не единственными чемпионами, воспользовавшимися переменой времени.
Почтенная Флоренс Кросс также стала более заметной в клане Кросс.
Как один из счастливчиков, прорвавшихся к званию опытного пилота во время битвы за Чистилище, Достопочтенная Флоренс стала знаменосцем молодого поколения Кроссеров.
Его недавний прорыв представлял собой самый убедительный признак того, что Клан Креста снова на подъеме. Кроссеры больше не были опытными пилотами, истекающими кровью слева и справа.
Появление нового показало, что клан, к которому они принадлежали, восстановил свою жизненную силу и имел надежду достичь или, возможно, даже превзойти свою прежнюю высоту!
Единственная проблема на данный момент заключалась в том, что Почтенная Флоренс еще не получила своего опытного меха.
Хотя профессор Бенедикт пообещал спроектировать опытный нападающий робот для новоявленного полубога, Старший посвятил большую часть своего времени развитию Марсианского проекта.
Понятно, что новый опытный пилот был не в духе в эти дни. Выражение его лица выглядело кислым, когда он скрестил руки.
«Это того стоит. Наши дизайнеры мехов работали почти полтора года над этим экспертным дизайном меха. Я понимаю, почему он такой мощный, но действительно ли нам нужно отложить все, чтобы закончить эксперт нашего патриарха немного раньше?»
Почтенная Линда и Почтенный Имарис в какой-то степени испытали такое же разочарование. Хотя они все еще сохраняли своих соответствующих роботов-экспертов, их машины были ужасно устаревшими и не могли идти в ногу с более мощными и дорогими мехами-экспертами, которые были распространены в Красном океане.
Тем не менее, они были достаточно взрослыми, чтобы знать, что действительно важно.
— Ожидание своей очереди — это именно то, что нам нужно, Флоренс. Преподобная Линда увещевала. «Мы втроем можем быть сильными по сравнению с обычными пилотами мехов, но мы не можем защищать и доминировать над нашим кланом в одиночку. Если мы хотим повысить свое положение и репутацию в Красном океане, нам нужен лидер, который может вызывать абсолютное уважение у других. … Патриарх Реджинальд — главная причина, по которой Ларкинсоны и многие посторонние ценят наше существование, но как только они станут сильнее, мы больше не можем быть уверены, что так и останется».
Флоренс вздохнула. «Я понимаю это, но вложение всего этого времени и ресурсов в одного суперэкспертного меха кажется мне огромной авантюрой. Я слышал, что разработка проекта «Марс» была далеко не гладкой. Что, если… это не будет соответствуют нашим ожиданиям?»
«…Посмотрим, что произойдет, когда придет время».
Клан Креста сделал такую большую ставку на проект «Марс» и будущий прорыв Патриарха Реджинальда, что не мог отказаться от этого амбициозного плана!
Поэтому опытные пилоты Crosser с нетерпением ждали начала испытаний.
За несколько минут до того, как конструкторы мехов были готовы протестировать масштабную модель, конструктор мехов вошел в комнату наблюдения.
«Другой» патриарх по той или иной причине решил заглянуть к опытным пилотам Кроссера.
«Добрый день, пилоты. Ждете предстоящих испытаний?»