[V6C147-печаль молчаливого расставания]
Лицо ли Тяньцюаня погасло, когда он закричал: “Что за шум!”
Вошедшая женщина-клерк испуганно ответила: «молодой господин Цзинчжань только что вернулся на базу. Он тяжело ранен и без сознания.”
Ли Тяньцюань в величайшей тревоге вскочил на ноги. “Как это случилось? Разве он не привел с собой целую элиту? Что они там делали?”
— Войска молодого господина Цзинчжаня полностью уничтожены. Генерал Хон получил тяжелые ранения, чтобы вернуть его обратно.”
“А где же он? Отведи меня к нему!- Настойчиво повторил ли Тяньцюань.
— Старейшина, есть еще одна новость… — клерк колебался.
— Говори быстрее!- Нетерпеливо крикнул ли Тяньцюань.
“Мы только что получили сообщение о том, что отряд, перевозящий ресурсы в клан песни, попал в аварию, только нескольким людям удалось спастись.”
— Ну и что же?!- Ли Тяньцюань был потрясен до глубины души. Он схватил клерка за руку и сказал: “это отделение контролировалось ли Ке, не так ли? А где же он сам? Отведи меня к нему!”
— По словам выживших, он уже пал в бою.”
Зрение ли Тяньцюаня потемнело, и он пошатнулся всем телом. Он оперся на стол и собрался с мыслями, прежде чем спросить: — он пал в бою?”
— Да, беглецы видели, как сир ли Ке был обезглавлен.”
Лицо ли Тяньцюаня побледнело, и он даже почувствовал запах крови в горле.
Ли Ке был одной из немногих основных сил семьи Ли. Он был силен и умен, настоящий генерал, способный взять на себя большую ответственность. Он бы уже достиг важного положения, если бы не был рожден из боковой ветви. Самое главное, что ли Ке был важной боевой силой для ветви ли Тяньцюаня. Смерть этого человека была огромной потерей для последнего.
Ли Тяньцюань заставил себя сохранять спокойствие. “Как можно было так легко убить человека с такой силой, как у Ли Ке? Кто же этот враг? А сколько их там было?”
— Клерк понизила голос. — Враг состоял всего из десяти человек или около того. Они бросились прямо на командира и выиграли сражение одним ударом. Предводитель-демон, и именно он ранил генерала прежде, чем обезглавить его. Этот демон называет себя Эдемом темной бездны.”
— Демонический граф… Эдем… — ли Тяньцюань произнесла знакомое имя. Он вдруг вспомнил рассказ Цянье о сражении с демоническим графом большую часть последнего месяца. Как там еще звали этого графа?
Ли Тяньцюань изо всех сил старался вспомнить, но в своем отчаянии просто не мог этого сделать. Тогда он просто не верил, что Цянье сможет удержать графа демонов в напряжении. Он еще меньше склонялся к мысли, что этот район был свободен от проходящих мимо отрядов темных рас из-за драки между Цянье и демонами.
Его сердце горело от ярости, когда он думал о том, как Ли Ке умер, но половина его подчиненных сбежала обратно. — Выпустите мой приказ! Схватите беглецов и предайте их смерти за дезертирство и нанесение вреда генералу!”
Клерк была потрясена до глубины души, услышав этот приказ. Больше не заботясь о том, что ее могут упрекнуть, она поспешно сказала: “старейшина, разве мы не должны провести тщательное расследование, прежде чем осудить их?”
Она говорила довольно тактично, но Ли Тяньцюань быстро понял свою ошибку. Предать смерти сотни солдат-даже если они действительно были дезертирами-было огромным делом. Даже у второго старейшины не было такой власти. Он должен был пройти через собрание старейшин или быть одобрен лордом клана.
Это было правдой в принципе, но без какого-либо места для выхода, пламя в сердце Ли Тяньцюаня горело еще более яростно. В конце концов, он направил весь свой гнев на Цянь. — Зверушка, ты, должно быть, натравила на нас демона! Иначе ли Ке не умер бы такой жалкой смертью!”
Однако он мог только держать эти мысли при себе. Ли Тяньцюань глубоко вздохнул и вновь обрел достоинство старейшины. “А где же беглецы? Приведи меня к ним. Кроме того, принесите всю информацию этого демонического в мой офис, не пропустите ни одной вещи!”
Ли Тяньцюань ушел в спешке, подняв довольно много волн на базе. Семья Ли никогда еще не терпела таких тяжелых потерь с самого начала этой войны. За один день они потеряли великого генерала и сотни рядовых солдат. Хотя смерть наемников не была большой проблемой, семья Ли все равно должна была раскошелиться на значительную компенсацию своим семьям. В противном случае, кто бы захотел рисковать своей жизнью ради семьи Ли?
Ненависть ли Тяньцюаня к Цянье росла вместе с жертвами. Он прекрасно понимал, что просто срывается на последнем, но не мог себя контролировать. Но Ли Тяньцюань не знал, что его теория на этот раз оказалась верной.
Эти потери были только началом. Плохие новости приходили почти каждый день в течение всего последующего периода. Более слабые отряды были немедленно уничтожены, в то время как даже более сильные иногда подвергались нападению. Большинство жертв были связаны с одним именем: Эдем.
Только в этот момент люди действительно поняли, насколько ужасен был этот демонический граф. Особенно в туманном лесу, с которым практически невозможно было справиться.
Будучи ответственным лицом, ли Тяньцюань созвал несколько совещаний для анализа отчетов о боях и исследовательских стратегий по противодействию Идену. Отчеты относительно последнего были довольно полными, но чем больше они анализировали его, тем больше они чувствовали, что только эксперты в ранге пятнадцать, шестнадцать или, возможно, даже выше, будут соответствовать этому демон-кину.
Но в туманной древесине чистое увеличение ранга силы происхождения не приравнивалось к расширению диапазона восприятия, если только они не обладали особыми сенсорными талантами. Согласно последним сообщениям, дальность видимости Идена превышала четыреста метров, что только усиливало отчаяние.
Встреча неизбежно зашла в тупик. Может быть, единственный способ справиться с этим демоническим графом-пригласить божественного чемпиона к действию? Это была совсем не хорошая идея, потому что если бы божественный чемпион-человек наблюдал за туманным лесом, то сторона Вечной Ночи отправила бы герцогов в ответ. Тогда битва разгорелась бы преждевременно, и ни одна из сторон не была бы хорошо подготовлена.
В то время как база семьи Ли пребывала в полном хаосе, у Цянье был совершенно другой охотничий сеанс.
В отличие от Идена, отряды, столкнувшиеся с Цянье, редко выживали. Он нападал только на отряды с сотней или около того людей, собирая питательные вещества как для себя, так и для пурпурного вещества.
Его нынешняя экспедиция длилась уже полмесяца, и теперь владения Андруила были полны до краев. После некоторого подсчета он посчитал, что его текущих взносов было достаточно, чтобы обменять их на стандартную второсортную заслугу, которая должна была равняться убийству могущественного графа.
Определенно пора было возвращаться. Он молча докурил последнюю сигарету и бросил окурок на тело Вервольфа, лежащее у его ног. Затем он двинулся в сторону базы.
Обратно на континент Вечной Ночи, за пределами города Блэкфлоу. Вдалеке приближался конвой. В этом кортеже было всего пять грузовых автомобилей, окруженных более чем двадцатью машинами сопровождения. Офицер охраны у городских ворот уже давно заметил знаки отличия «темное пламя» на автомобилях, но тем не менее продолжал строго досматривать их.
Так уж случилось, что капитан ворот был знаком с одним из капитанов конвоя. Он не мог удержаться, чтобы не указать на грузовики и не спросить: «что там такое важное, что нам нужен целый полк, чтобы сопровождать его?”
Капитан махнул рукой и приглушенным голосом сказал: “тихо! Его прислали из Волчьего города. Я тоже не знаю, что там в машине. Высшее руководство не позволит никому обсуждать эти товары. По слухам, только шеф Дуан знает, что там находится, кроме оборотней.”
Охранник был встревожен. — Шеф Дуань тоже в конвое?”
“Ну конечно же! За этим следит сам шеф. Теперь ты меня понимаешь?”
Дуань Хао был ветераном, которого Сун Цинь привел из группы Нинъюань и мог считаться самым непосредственным подчиненным. Он также получил очень много ресурсов и ухода от Сун Цинь.
Дуань Хао также много выиграл от непрерывных боев во время кровавой битвы. Ситуация жизни и смерти тогда позволила ему прорваться через несколько последовательных узких мест и стать чемпионом. Это почти сделало его экспертом номер один в темном пламени ниже Сун Цинь и Цянье. Таланты Дуань Хао были довольно ограничены, и самое большее, до чего он мог дотянуться, было одиннадцатое или двенадцатое место. Однако чемпионы, рожденные на поле боя, обычно обладали гораздо большей боевой силой, чем их ряды.
На этот раз конвой действительно сопровождал лично Дуань Хао. Из этого можно было понять, насколько это было важно.
Капитан ворот не осмелился спросить больше. Он закончил осмотр в должной спешке и впустил кортеж внутрь. Конвой пробыл в городе всего полчаса, прежде чем направиться к воздушному порту. Через несколько мгновений в небо взмыл скоростной дирижабль и быстро улетел.
Офицер на сторожевой вышке опустил бинокль и задумчиво посмотрел на угасающий дирижабль. Затем он записал что-то на клочке бумаги, который затем тщательно спрятал.
Вскоре наступила ночь, и дежурство этого офицера подошло к концу. Он не вернулся в казарму после смены караула и вместо этого направился в оживленный деловой район. Одинокие офицеры низкого ранга вроде него не были редкостью в темном пламени. Когда они не были на дежурстве, большинство из них выходили, чтобы найти какое-то развлечение вместо того, чтобы оставаться в общежитиях
Этот офицер колебался некоторое время, прежде чем направиться в небольшой бар. Там он сел в углу, заказал бутылку вина и начал медленно пить.
Вскоре к нему подошла очаровательная дама и села напротив. Она бросила взгляд на марку вина и сказала: “не купите ли вы мне выпивку? Мне нравится это вино.”
Офицер вздохнул, держа руку дамы, которую она, нахмурившись, отвела назад. Это скромное действие оставило в ее руках маленький листок бумаги. Несколько мгновений спустя они с несчастным видом расстались, так и не договорившись о цене.
Дама задержалась в баре на некоторое время, но вскоре ушла в скуке. Она внимательно осмотрела окрестности, прежде чем направиться в небольшую гостиницу неподалеку. Там она вошла в небольшую комнату на втором этаже и передала газету мужчине лет тридцати с небольшим.
У этого человека были чистые черты лица и элегантный темперамент, который казался довольно неуместным на шумном, грубом, но живом континенте Вечной Ночи.
Он развернул газету при свете лампы и внимательно прочел каждое слово.
Не осмеливаясь потревожить его, дама просто сидела рядом и ничего не делала. За окном постоянно слышался грохот машин, а воздух был пропитан запахом ржавчины и пара. Даже с плотно закрытым окном не было никакой возможности избавиться от этого отвратительного запаха. Брови женщины сильно нахмурились, когда она сморщила нос с несчастным выражением лица.
Прочитав газету, мужчина оглянулся. — Тут уж ничего не поделаешь. Теперь, когда мы здесь, все, что мы можем сделать, это терпеть неудобства.”
“А мы не можем переехать в другое место? Это место слишком близко к кинетической башне», — пожаловалась женщина.
Кинетическая башня блэкфлоу-Сити использовала в качестве топлива черный камень-модель, которая была прекращена на материке более ста лет назад. Отчет о его громком шуме, постоянной утечке пара и низкой эффективности преобразования энергии может заполнить весь документ.
Но хорошо было то, что он не был придирчивым едоком. Даже самые низкие качества черных камней заставили бы его двигаться, и он был также очень прочным. Например, эта большая машина, находившаяся менее чем в ста метрах от гостиницы, уже бог знает на сколько лет превысила свой срок службы. Но он все еще работал, и, судя по всему, он должен был продолжать работать еще много лет—единственными вещами, которые требовались, были частые ремонты и техническое обслуживание.
Эта кинетическая башня отвечала за питание старого городского участка. Единственная песня, которую Зинин построил на свои собственные деньги, была естественно безопасна в стенах темного пламени. Его кинетический выход был использован исключительно для питания базы и обороны города.
Территория вокруг кинетической башни, естественно, превратилась в трущобы. Низшая ступень простого общества Блэкфлока и низшие наемники не слишком возражали против такого окружения. Только здесь они смогут позволить себе еду и жилье. По правде говоря, большинство городов в третьем или четвертом по величине оборонительных регионах находились на уровне кинетической башни города Блэкфлоу. Таков был истинный уровень жизни на заброшенной земле.
Мужчина сжег газету и на мгновение задумался. “Это уже вторая партия в этом месяце. Хм… Волчий Город…”