[V6C90-печаль молчаливого расставания]
Пришвартованный воздушный корабль был маленьким, но величественным судном, стены которого украшали рельефные изображения и преувеличенные украшения—даже его паруса имели сложные плиссированные края. Это было крайнее воплощение экстравагантности вампирской расы и ее любви к великолепию. На корабле было вырезано изображение огромного ковша-эмблема шестого вампирского клана, клана Рейгана. Кроме того, фиолетовый цвет с золотой подкладкой означал, что пассажир на нем был герцогом.
Воздушный корабль только что приземлился и открыл свои двери, когда кровавый свет внезапно появился над далекими облаками и быстро опустился, как падающая звезда.
Дикий ветер поднялся над площадью, атмосфера погрузилась в хаос, и даже небо, казалось, потемнело на долю секунды. Только что стабилизированный дирижабль был подброшен штормом и отброшен на сотни метров в сторону. Несколько человек были выброшены из открытых дверей каюты и упали в темную пропасть под гнетущие крики.
Едва различимый силуэт вылетел из воздушного корабля, чтобы поймать выпавшую оттуда команду. Затем он поднялся над площадью.
“А кто пытался усложнить мне жизнь?- этот человек сказал глубоким, громовым голосом.
Буря на площади отступила, и кровавый цвет в ее центре рассеялся, открыв фигуру Меданзо. — Это же я. — А что? Ты пытаешься бороться со мной за это место, Скади?”
Скади, пятый герцог клана Рейгана, был потрясен до глубины души. Он тут же отстранился и поздоровался: “так это Его Величество Меданцо! Пожалуйста, простите мою обиду!”
Возможно, меданзо и не был самым могущественным среди вампиров, но его гнев и месть были известны на сумеречном континенте и даже в Совете Вечной Ночи. Но на этот раз Меданзо просто взмахнул руками и не стал сильно усложнять Скади задачу.
Скади отошел к краю площади и поставил там своих людей из клана. Более того, он дал знак воздушному кораблю не приближаться. Он просто стоял на месте и молча ждал, когда Меданзо уйдет первым.
Меданзо не стал сразу отступать и вместо этого поднял глаза на древнюю эмблему над замком. На фоне кровавой реки стояла кроваво-красная полная луна. Это была общая эмблема, представляющая расу вампиров. Кровавая луна представляла собой первую каплю крови, Источник всех вампирских кланов.
Под этой эмблемой были эмблемы двенадцати древних кланов вампиров. Ни один другой вампирский клан не имел чести быть перечисленным рядом с ними, независимо от того, насколько они были могущественны.
Это был замок Белой горы, самый большой главный лагерь вампиров на континенте Вечной Ночи. Это также была база операций, совместно принадлежащая всем вампирам.
Взгляд меданзо упал на розу и змеиную эмблему на переднем плане, прежде чем двинуться вперед один за другим, пока шипастый замок клана Дракулы не оказался на четвертом месте. Дольше всего его взгляд задержался на цветке ужаса клана Монро.
Затем меданзо вышел вперед. Выражение его лица померкло, когда он окинул взглядом статуи на плавучей площади. Настроение лишенного света монарха будет портиться каждый раз, когда он придет сюда.
Эти резные изображения были вампирскими принцами каждого поколения. Многие из их прошлых деяний канули в Лету вместе с утраченными воспоминаниями о прародителях их второго поколения. Остались только их скульптуры и таблички с именами, защищенные этими древними руническими массивами.
Но само их существование здесь доказывало, что они когда-то испытали славу, потому что не каждый принц был квалифицирован, чтобы его скульптура была поднята на этой площади. Каждый из них был гордостью небес, и они были людьми, чья мощь была признана всеми кланами, включая их врагов.
Здесь было всего две скульптуры живых князей вампиров. Одна из них, естественно, была королевой ночи, но другая принадлежала не Меданзо—это был Лазурный Король Рено.
По правде говоря, место Рено занимала статуя Чернокрылого монарха Андруила сотни лет назад. Его статуя была в конечном итоге заменена из-за непримиримого конфликта монарха с королевой ночи и его длительного отсутствия. Таким образом, строго говоря, этой статуи было недостаточно, чтобы стоять рядом с статуей Лилит.
Несмотря на это, Меданзо не мог поставить свою собственную скульптуру на этой площади, и в обозримом будущем здесь для него тоже не будет места.
Лицо меданзо помрачнело, когда он вошел в Белый замок, даже не взглянув на эти статуи. Вампиры, которых он встретил по пути, почтительно расступились и расступились перед ним. Возможно, меданзо и не самый сильный монарх, но он был тем, кого люди не могли себе позволить оскорбить.
Великий темный монарх прошел весь путь до центрального зала главного комплекса. Там он сел на Железный Трон, который символизировал верховную власть, и почувствовал, что его настроение несколько улучшилось. Сейчас в Белом замке не было других вампирских монархов, иначе он не обязательно смог бы занять это место.
В этот момент новость о прибытии лишенного света монарха распространилась по всему замку. Высокопоставленные вампиры прибыли сюда в быстрой последовательности, чтобы получить аудиенцию.
Выражение лица меданзо быстро улучшилось после того, как он увидел дюжину или около того вампиров в Большом зале. Все вампиры, кроме тех, что принадлежали к клану Дракулы, отступили, когда он махнул рукой.
Меданзо подождал, пока в зале не остались только его люди. “Каковы потери в битве на континенте Вечной Ночи?”
— Ваше Величество, — ответил маркиз, — мы только закончили первоначальный подсчет потерь. Детальные цифры потребуют еще пару дней. По нашим расчетам, «вечная ночь» потеряла больше половины своих войск. Две трети знати, стоявшей выше виконта, в конце концов сумели спастись, но могучий Маркиз Джулио пал в бою. Ее Величество Нана бросилась ему на помощь, но была тяжело ранена. В настоящее время ее местонахождение неизвестно.”
Меданзо вскочил на ноги. — Хулио погиб в бою?!”
Свет во всем зале потускнел, когда энергия крови бушевала вокруг, как приливы и отливы. Все те, кто был ниже рангом маркиза, чувствовали, как у них закипает кровь. Они едва могли устоять на ногах, поскольку лично испытали потрясение и гнев лишенного света монарха.
Будучи в центре внимания Меданзо, маркиз, выступивший с докладом, был глубоко затронут энергией крови. На какое-то мгновение он даже потерял дар речи.
Меданзо вскоре заметил, что он теряет самообладание. Он медленно забрал свою энергию крови и спросил с фырканьем: “как умер Джулио?”
— Некоторые люди лично видели, как маркиза окружили имперские эксперты, и в конце концов его кровеносное ядро было разбито вдребезги. Ее Величество Нана хотела спасти его, но было уже слишком поздно, когда она приехала. Что же касается того, почему Маркиз Джулио решил сражаться насмерть … это…”
Больше он ничего не мог сказать. Тогда один из демонов спрятался за пределами лагеря «вечная ночь» и стал свидетелем всего сражения. Однако божественные чемпионы великой империи Цинь сражались против князей темной расы вне поля боя. Те, кто возглавлял сухопутные войска, были, как правило, генерал-лейтенантами. Как же Хулио не удалось спастись при таком неравенстве сил?
Лицо меданзо помрачнело. — А кто его видел? Приведите его сюда!”
Маркиз ответил с неловким выражением лица: «это … Ваше Величество…”
— Я действительно не понимаю, как вы можете отпустить свидетеля без надлежащего допроса, — резко оборвал его меданцо, не дожидаясь, пока он закончит.”
— Ваше Величество, тот, кто видел последнюю битву Хулио, — это граф Иден из Совета Вечной Ночи, — голос маркиза был явно мягче, чем обычно. Он родом из темной бездны и занимает значительный статус в своем клане. Мы столкнемся с довольно большим количеством проблем, если будем допрашивать его просто так.”
Маркиз говорил тактично, но все, включая Меданзо, знали, что он имеет в виду. Знаменитая темная бездна была массивным существом, чья сила была даже выше клана Дракулы. Более того, у них также был великий монарх, наблюдающий за ними. Даже Меданзо не хотел оскорблять такой клан без всякой на то причины.
Меданзо понял, что у него сохранились какие-то воспоминания об этом графе. — Эдем? Тот маленький демон, который получил фрагмент древней сущности?”
“Да, Ваше Величество, — осторожно ответил граф. “Это действительно тот счастливчик, но то, что он получил, было только половиной древнего фрагмента сущности. Наши Сумерки, с другой стороны, получили цельный кусок.”
Внезапно меданзо почувствовал разочарование. — Когда сумерки стали нашими?”
— Она может стать нашей, пока ты этого хочешь, — мягко сказал маркиз.”
Глаза меданзо сузились. “Что ты имеешь в виду?”
“У меня уже был контакт с сумраком, и она готова присоединиться к тебе. Естественно, она требует небольшой компенсации.”
— Она связалась с вами по собственной воле? — холодно спросил меданзо.”
Это заставило маркиза покрыться холодным потом. Он поспешно опустился на одно колено и сказал: “Она действительно пришла за мной одна. Пожалуйста, прости меня!”
Меданзо, совершенно неожиданно, не стал срываться. — Она очень умна, а я не люблю умных людей, — задумчиво произнес он. Однако мне также нужен потомок с некоторыми мозгами. Соглашайтесь на все ее требования. Я также дам ей каплю крови происхождения в качестве дополнительной награды.”
Эти слова заставили встревожиться весь зал. Некоторые из них тут же возражали, даже рискуя рассердить Меданцо.
Лишенный света монарх мог производить только одну каплю исходной крови каждые сто лет. Если бы он дал Сумеркам эту каплю крови, то преемникам, которые с таким трудом ждали почти сто лет, пришлось бы ждать еще одно столетие.
Меданцо сидел молча, пока шум в зале не стих. “Я дал вам целых три минуты, чтобы высказать свое мнение. А теперь, кто еще хочет поговорить?”
В Большом зале воцарилась полная тишина. В этот момент все поняли, что Меданзо уже принял решение и никто не сможет его изменить.
На этот раз Меданцо прождал целых десять минут, и большой зал погрузился в десятиминутную тишину. Видя, что все молчат, он повернулся к предыдущему маркизу. — Расскажи Сумеркам о моем решении. Я верю, что она сделает мудрый выбор.”
Маркиз поклонился: “Как прикажете.”
Меданцо снова замолчал. Весь зал был также погружен в мертвую тишину, поскольку никто не осмеливался потревожить мысли монарха. — А кто-нибудь еще, кроме Идена, видел, как умер Джулио? — спросил он через некоторое время.”
“Я так не думаю, Ваше Величество. Эдем обладает особыми способностями, и его ранг-графский. Говорят, что его реальная сила еще больше. Вот почему он мог оставаться там незамеченным. У других людей такой способности нет.”
— Иден … — глаза Меданцо сузились в молчании.
Маркиз все больше удивлялся, потому что, судя по поведению Меданзо, тот не собирался сдаваться и допрашивать Идена. Если бы это произошло, то результаты были бы чрезвычайно серьезными.
Взвесив все за и против, Меданзо наконец сказал: “Забудь об Эдеме. Вы много, расследовать в деталях, кто Хулио был в контакте с недавно. Вот и все, можешь идти.”
Вампиры клана Дракулы вздохнули с облегчением, отступая один за другим.
Остался только этот маркиз. “Ваше Величество, расследуем ли мы его передвижения и контакты с другими странами?…”